NBA: דטרויט גברה על הלייקרס; 1-3 בסדרה
הפיסטונס הוכיחו שוב כי הם טובים מהלייקרס לאחר שניצחו אותם בבית 80:88 ועלו ליתרון 1-3 בסדרת הגמר. ניצחון באחד משלושת המשחקים הנותרים בסדרה יחזיר את תואר האליפות לדטרויט, אחרי 14 שנים. ראשיד וואלאס קלע 26 לפיסטונס. שאקיל שקלע 36 ללייקרס: "נתנו למשחק לחמוק מידנו"
דטרויט פיסטונס רחוקים ניצחון אחד מהאליפות. אלופת המזרח גברה על קבוצת הכוכבים מלוס אנג'לס 80:88, שחקניו של לארי בראון מובילים כעת 1-3 בסדרת הגמר וקרובים עד מאד לשחזור ההישג של נשיא הקבוצה, ג'ו דומארס, שזכה באליפות עם הפיסטונס לפני 14 שנים. משחק מס' 5 בסדרה ייערך גם הוא ב'מוטאון', אור ליום רביעי, ועשוי להחזיר את תואר האליפות למזרח. במידה והלייקרס יצליחו להתאושש ולנצח, תחזור הסידרה ללוס אנג'לס. הלייקרס יאלצו להשלים רצף של שלושה ניצחונות, כדי למנוע את האליפות מהפיסטונס וזה נראה היום כמעט בלתי אפשרי.
בילאפס ושתי נק' קלות, הלילה בדטרויט (רויטרס)
הקבוצה הטובה יותר ניצחה, ובצדק. הפיסטונס התנערו מהלייקרס ברבע האחרון, אותו ניצחו 24:32 בדרך לניצחון. לא עזר משחק מצוין של שאקיל או'ניל, שסיים עם 36 נק' ו-20 ריבאונדים. הגנת דטרויט לא שלחה אותו לקו העונשין פעמים רבות מדי (רק 4 מ-11 לאו'ניל מהקו), והסנטר מקליפורניה דייק ב-16 מ-21 מהשדה. אבל הוא היה לבד. "נתנו למשחק לחמוק מידנו" אמר שאק בסיום, "התחלנו את המשחק אגרסיביים והיינו חזק במשחק, אבל ברבע הרביעי עשינו כמה טעויות והעבירות נשרקו לטובתם".
קובי בראיינט, למשל, נעצר שוב פעם בידי טיישון פרינס המצויין, בראיינט אמנם קלע 20 נק', אבל עשה זאת באחוזים נוראיים - 8 מ-25 מהשדה. "הם פשוט המשיכו להסתער עלי" סיפר בראיינט בסיום, "אם הצלחתי לעבור מישהו, הם ממשיכים לבוא. הזריקות לא נכנסו והם לא מוותרים בכל פעם שאני מנסה לחדור".
מנגד, בדטרויט אין אגו מיותר, או סופרסטאר בולט. ראשיד וואלאס היה הגיבור התורן של המארחים ונתן את משחקו הטוב ביותר בפלייאוף, שהזכיר כי חייבים לספור אותו, אפילו ברגעי ההכרעה. גם תקרית של חילופי מרפקים עם סטניסלאב מדבדנקו לא הצליחה להוציא אותו משלוותו ברבע השלישי. 'שיד' הוכיח שוב כי התבגר ונראה בשל להנהיג.
ראשיד בעימות עם מדבדנקו (איי.פי)
"אם נזכה באליפות ביום שלישי, נראה לכם שתמשיכו לכתוב עלי דברים רעים?" שאל וואלאס את העיתונאים, "כל זה לא מטריד אותי, כי כמו שאמי נהגה תמיד לומר לי: 50 אחוז מהאנשים אוהבים אותך ו-50 אחוז מהאנשים שונאים אותך. כך שאתם יכולים לכתוב מה שאתם רוצים. כל זה נוזל ממני כמו מים מגבו של ברווז".
לצד וואלאס, צ'ונסי בילאפס המשיך את הסדרה המצוינת שלו, קלע שלשה קריטית ושיעבד את בראיינט למשימות הגנתיות. ריצ'רד המילטון ניצל זאת לכמה סלים גדולים. בן וואלאס עשה עבודה יעילה מתחת לסלים עם 13 ריבאונדים ועזר לקרר את שאקיל ברבע האחרון.
למרות זאת, מאמן דטרויט, לארי בראון, שומר על מתח גבוה: "יש להם שניים מהשחקנים הטובים ביותר, יש להם מאמן שזכה בתשע אליפויות. אסור לנו לקחת שום דבר כמובן מאליו ועל זה אנחנו הולכים לשוחח ביומיים הקרובים".
בראיינט מתקשה מול פרינס, הלילה (איי.פי)
אף קבוצה לא הצליחה לחזור מפיגור 3-1 בסדרת גמר הפלייאוף, ולא נראה שהלייקרס מסוגלים לשבור את הסטטיסטיקה. שאקיל עצבני אחרי ההחטאות של בראיינט, שבעצמו צעק על השופטים וקיבל פאול טכני. קארל מאלון הפצוע חונה על הספסל, גארי פייטון מקבל שיעורים מהמילטון. "ובכן, זהו ערב מאכזב עבורנו", סיכם בניחותא מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון, שנשמע כמי שהשלים עם אובדן התואר. "צריך לתת הרבה קרדיט לפיסטונס".
קלעים
דטרויט: ראשיד וואלאס 26 (13 ריב'), צ'ונסי בילאפס 23, ריצ'רד המילטון 17, בן וואלאס 8 (13 ריב'), פרינס 6, לינדסי האנטר ומייק ג'יימס 4 כל אחד.
ללייקרס: או'ניל 36 (20 ריב'), בראיינט 20, פייטון 8, דבאן ג'ורג' 5, פישר 4, סטניסלאב מדבדנקו 3, מאלון וריק פוקס 2 כל אחד.
לפנייה לכתב/ת 
