דטרויט זכתה באליפות ה-NBA
חשבו שהם ישמשו תפאורה בלבד לקובי ושאק, אבל הבאד-בויז דרסו את הפרשנים בדרך לאליפות הראשונה שלהם מזה 14 שנים, אחרי 87:100 במשחק החמישי ו-1-4 על הלייקרס בסדרת הגמר. בן וואלאס הצטיין עם 18 נק' ו-22 ריב'. בילאפס נבחר ל-MVP של הסדרה. התואר הולך לקבוצה הכי קבוצתית
כשדטרויט התמודדה בגמר המזרח נגד אינדיאנה, לא היה קשה למצוא פרשנים, אוהדים ועכברי כדורסל אחרים, שאמרו כי בעצם מדובר במאבק על ה"זכות" לקבל בראש מהלייקרס בגמר האמיתי. הנחת העבודה הייתה כי במקרה הטוב אלופת המזרח תגנוב ניצחון, אולי שניים, אבל לא תמנע משאקיל וקובי אליפות שלישית בארבע שנים.
בומבה לתחזיות. הפיסטונס (צילום: רויטרס)
אדריכל הניצחון. לארי בראון (צילום: רויטרס)
בראיינט מול האנטר (צילום: רויטרס)
הלייקרס מחכים לבאזר (צילום: רויטרס)
בילאפס חוגג (צילום: רויטרס)
אחרי המשחק הראשון, בו הפתיעו הפיסטונס בלוס אנג'לס, פינטזו האופטימיים על סדרה צמודה. אף אחד לא חשב שבתחילת הרבע האחרון במשחק החמישי יראו מצלמות הטלווייה את ארגזי השמפניות מוכנים ב"פאלאס" של דטרויט, אבל הלילה זה קרה.
בומבה לתחזיות. הפיסטונס (צילום: רויטרס)
החבורה האדירה של לארי בראון הביסה 87:100 את האורחים האומללים מעיר המלאכים, ניצחה 1-4 בסדרה, זכתה באליפות אחרי 14 שנים מתסכלות והוכיחה שהיא קבוצת הכדורסל הטובה בעולם. אגב, דטרויט היא קבוצת המזרח הראשונה שזוכה בתואר מאז 1998.
האלופה החדשה החזירה את המשחק הקבוצתי לאופנה והמאמן בראון הוא ה-MVP האמיתי של סדרת הגמר. הלייקרס ניצחו במשחק השני בזכות הצגת יחיד של בראיינט, אבל אחר כך קובי נעלם ושאקיל אוניל לא הצליח להחזיק לבדו את הקבוצה. פיל ג'קסון יכול לברבר כמה שהוא רוצה על זן, בודהיזם, פסיכולוגיה בגרוש ושאר ירקות, אבל כל הרוחניות הזאת לא הצליחה לחבר את השחקנים שלו ליחידה אחת.
אדריכל הניצחון. לארי בראון (צילום: רויטרס)
לארי בראון, שהציג העונה את "אילוף הסוררת 2" בכיכובו של ראשיד וואלאס (אחרי שבפילדלפיה ליהק לתפקיד את אלן אייברסון), ידע איך להשתמש בסגל הרחב שעמד לרשותו והמשחק הלילה סימל זאת יותר מכל, כשמלבד בן וואלאס, ריצ'רד המילטון, צ'ונסי בילאפס וטיישון פרינס, לקחו חלק בחגיגה גם מהמט אוקור, אלדן קמפבל ואפילו קורליס וויליאמסון שלא הירבה לשחק בסדרה הנוכחית.
בראיינט מול האנטר (צילום: רויטרס)
בן וואלאס, אגב, הוכיח שהוא לא מסתפק רק בהגנה גדולה וסיים עם 18 נק' ו-22 ריב'. ריפ המילטון היה הקלע המוביל של דטרויט עם 21 נק'. טיישון פרינס הוסיף 17. קובי בראיינט קלע מן העבר השני 21, אך שוב באחוז חלש מהשדה (7 מ-21). שאקיל, שקלע 20, יוכל עוד פעם להתלונן על מחסור בכדורים.
בילאפס, שסיים עם 14 נ' ו-6 אסיסטים והצהיר לפני הסדרה כי 'דטרויט הולכת לזעזע את העולם', זכה בתואר ה-MVP של הסדרה. הפוינט-גארד האנרגטי היה איש המפתח באליפות השלישית של הפיסטונס עם 21 נק' ו-5.2 אסיסטים בממוצע למשחק. במהלך שבע השנים שלו בליגה לא נבחר בילאפס כאולסטאר והפרשנים מציינים אותו כשחקן הכי פחות ידוע שנבחר ל-MVP מאז עשה זאת סדריק מקסוול ב-1981 במדי הסלטיקס.
הלייקרס מחכים לבאזר (צילום: רויטרס)
האוהדים המטורפים ב"פאלאס" של דטרויט ידעו שהאליפות או-טו-טו נכנסת לאולם, כשברבע השלישי קלעה הקבוצה 27 נקודות לעומת 14 בלבד של הלייקרס. האורחים נראו אומללים, המאמן ג'קסון ישב עם פרצוף חמוץ על הספסל וכשנותרו 3:30 דקות לסיום הרבע נפתחו החגיגות באופן רשמי: בן וואלאס כמעט נגע בשמיים כשהתרומם לריבאונד והטביע בכל הכוח, במהלך הבא חדר בילאפס לסל וקלע תוך כדי נפילה ועבירה עליו, וההפרש צמח ל-17 נקודות. מכאן ועד לסיום זו הייתה התעללות ואם הלייקרס היו יכולים הם היו מבקשים להפסיק את הסיוט הרבה לפני הבאזר האחרון.
את פתיחת המשחק צריך להזכיר במשפט אחד, לא יותר. הלייקרס פתחו מצויין, הובילו במרבית דקות הרבע הראשון, ורק ירידה של שאקיל לספסל אחרי עבירה שניה איפשרה לדטרויט לרוץ 0-8 ולעלות ליתרון 14:15 (4:14 דק' לסיום הרבע), אותו לא שמטה יותר. ברבע השני ספג שאק את העבירה השלישית, החברים על המגרש נתקלו בהגנה של הפיסטונס שהתחילה לעבוד כמו במשחקים הקודמים בסדרה, ועד ההפסקה כבר הובילו האלופים שבדרך ב-10 נקודות (45:55). ברבע השלישי, אתם יודעים, כבר התחיל הפסטיבל.
בילאפס חוגג (צילום: רויטרס)
ואם כבר מדברים על פסטיבל, אי אפשר שלא להזכיר את האנרגיות שמרחפות באולם בדטרויט. האוהדים ב"פאלאס" ייעלבו אם תשוו אותם למפונקי הסושי מהסטייפלס-סנטר בלוס אנג'לס, הצגת השחקנים היא שואו בפני עצמו (הכוכב הראשי - בן וואלאס, מצחיק בכל פעם מחדש עם הריקוד שלו), ולכל אלו נוספה הלילה ארתה פרנקלין - האמ-אמא של המוזיקה השחורה - שהגדירה מחדש את המושג "ביצוע מרגש" להמנון האמריקני. הקיטש נשאר בלוס אנג'לס, כאן הנשמה מדברת, בייבי.
בחמש הדקות האחרונת של המשחק אף אחד כבר לא הסתכל על המגרש. אוהדים שזוכרים את האליפות האחרונה לפני 14 שנה התרגשו עד כדי דמעות, נשיא הקבוצה ג'ו דומארס, שהיה שחקן באותה אליפות, הסתובב כמו חתן נרגש לפני החופה, ושחקני החמישיה ירדו אחד-אחד אל הספסל כדי לקבל כבוד מהקהל ולתת כבוד למאמן. בראון עצמו התיישב בדקות האחרונות על הספסל, עם הפנים בין הידיים, כדי לקחת רגע עם עצמו, ולעכל את הרגע הכי גדול שלו בקריירה. ה-MVP של הסדרה, כבר אמרנו?
קלעו לדטרויט: המילטון 21, בן וואלאס 18 (22 ריב'), , פרינס 17 (10 ריב'), בילאפס 14, ראשיד וואלאס 11, מהמט אוקור 7, קורליס וויליאמסון 6, אלדן קמפבל 4, לינדזי האנטר 2.
ללייקרס: בראיינט 24, אוניל 20 (8 ריב'),דרק פישר ומדבדנקו 10 כ"א, ריק פוקס 6, קארים ראש 5, דווין ג'ורג' וקוק 4 כ"א, גארי פייטון ולוק וולטון 2 כ"א.
לפנייה לכתב/ת 
ראשיד וואלאס.
צילום: רויטרס
בילאפס (מימין) ו-וואלאס.
צילום: רויטרס
מומלצים
