ספרו האוטוביוגרפי של קלינטון מסתמן כהצלחה שיווקית

בזמן שהיה נשיא, ביל קלינטון נהנה תכופות מקבלת-פנים שהקהל מעניק בדרך-כלל לכוכבי רוק-נ'-רול; סוג זה של קבלת-פנים ניתן כעת למילותיו.

הכוונה למלים המודפסות מפיו - ספרו האוטוביוגראפי, "חיי" ("My Life"), שיצא-לאור הלילה (ב') בארצות-הברית. הספר היה מיועד להימכר החל מהבוקר, אבל בכמה חנויות-ספרים החליטו כי התאריך (22 ביוני) מתחיל בחצות-הלילה - ומי שעמד בתור, יוכל לקבל עותק תמורת 35 דולר.

התור (שבפיסקה הקודמת) אינו סטנדרטי כל-עיקר. בכמה חנויות, השתרכו עשרות אנשים בתורים שהגיעו לעיתים עד לאורך של 100 מטרים. אמנם, מזג-האוויר היה נעים; אבל ההמתנה הארוכה יכלה להיחשב מייגעת.

ואולם, לא תור כזה ירתיע את אוהדיו הרבים של הנשיא לשעבר. הוצאת-הספרים אלפרד קנופף, שקידמה את יחסי-הציבור של הספר מתחילת החודש, דאגה לכך שגם מי שאינם אוהדיו ימתינו לספר בכליון-עיניים: קלינטון היה הנואם הראשי בוועידה השנתית של ענף ההוצאה-לאור. אחר-כך רואיין בתוכנית הטלוויזיה "60 דקות", בשבועון-החדשות "טיים", בערוצי BBC ועוד ועוד. ואחרי שניסו לעורר את הביקוש עד לרמות-שיא, הכינו אנשי הוצאת-הספרים בערך 1.5 מיליון עותקים למכירה.

ככל הנראה, ייווצר מפגש מוצלח בין הביקוש המולהב לבין ההיצע הענקי: בידי ההוצאה-לאור יש הזמנות מוקדמות ברמה של 2.0 מיליון עותקים. האם הן ימומשו? בחנויות-הספרים של רשת בארנס-אנד-נובל הענקית, מצפים כי זכרונותיו של קלינטון יהיו "רב-המכר הגדול ביותר מסוגו בתולדות הרשת"; מוכרי-ספרים משווים את "חיי" מאת קלינטון" לספרי "הארי פוטר" מאת רולינג. באחת החנויות אירגנו משחק-טריוויה על תוכנו של הספר, בנוכחות 80 איש - שנשארו בחנות חלק ניכר מהלילה, וקיבלו טופס השתתפות בהגרלה שהפרס בה הוא חתימה אישית של הסופר המצליח.

מצליח - רק מבחינה שיווקית. זה לפחות מה שאומרים אנשי הביקורת. אלה פסקו כי הספר משרת רק את האינטרסים של כותבו, וציינו כי הוא משעמם.

אתמול, במסיבה לרגל הופעת "חיי", התבדח קלינטון על מצבו: "הספר כה ארוך (957 עמודים), עד כי למרות העובדה שקיבלתי סכום גדול כמקדמה על חשבון המכירות (יש המעריכים כי מדובר בסכום בן 12-10 מיליון דולר) - נשארתי למעשה עם סכום השווה לשכר-המינימום אשר החוק מחייב  לשלם על כל שעת-עבודה".

לפי החישוב הזה - המנוגד כמובן למצבו הכספי האמיתי - הנשיא-לשעבר עלול להידרדר לעוני מוחלט: בחודש הקרוב, הוא יקדם את מכירות הספר באמצעות ביקורים בחנויות-ספרים (רשתות, עצמאיים) ואתרי-מכירה מיוחדים (כגון החנות לקוראים שחורי-עור במרכז שכונת הארלם שבניו-יורק) וכן מועדוני תרבות-הספר.