דראפט: עמית תמיר לא נבחר. הווארד ראשון

דווייט הווארד הוא הנבחר הראשון בדראפט ה-NBA 2004, שנערך לפנות בוקר (ו') בניו יורק. בניגוד לרוב התחזיות המוקדמות, העדיפו ראשי אורלנדו מג'יק את הפורוורד בן ה-18 מהתיכון הדתי באטלנטה, על הסנטר המוערך מקונטיקט, אמקה אוקאפור, שנבחר שני על ידי שרלוט בובקאטס. היתה זאת הפעם השלישית בארבע שנים, בה פותח שחקן תיכונים את בחירות הדראפט, אחרי לברון ג'יימס אשתקד וקוואמי בראון לפני שלוש שנים.

הווארד חוגג את בחירתו עם דייויד סטרן

ככלל, הדראפט הנוכחי הדגיש את התעצמות המגמה של קבוצות ה-NBA לבחור שחקנים צעירים ובלתי מוכחים הישר מהתיכון. שמונה שחקנים כאלו נבחרו בסיבוב הראשון, כולם בין עשרים הראשונים. מנגד, הורגש פיחות במעמדם של השחקנים הזרים, ביחס לשנים עברו. רק שישה שחקנים זרים נבחרו בסיבוב הראשון של הדראפט, אף לא אחד מהם בעשיריה הראשונה. אחד מהם הוא בנו אודריך הסלובני, רכז מכבי תל אביב לשעבר, שנבחר על ידי סאן אנטוניו ספארס במקום ה-28.

כמה אירוני. בחירתו של אודריך, עלולה לחסום את דרכו של שרונאס יאסיקביצ'יוס ל-NBA. הספארס הביעו עניין רב בכוכבה הליטאי של מכבי תל אביב וייעדו לו את תפקיד הרכז המחליף מאחורי טוני פארקר. מכיוון שאודריך יאייש עמדה זאת מעתה, ספק אם שאראס שהדיחו למעשה ממכבי, יגיע לסאן אנטוניו. בכך אולי נסללה דרכו חזרה ל'יד אליהו'. שחקן אחר שעשוי להגיע ליד אליהו הקיץ, הוא הפורוורד הישראלי של קליפורניה ברקלי, עמית תמיר, שלרע המזל לא נבחר באף אחד משני סיבובי הדראפט.

בחירות הסיבוב הראשון

1. אורלנדו: הווארד (18, 2.09 מ'). נוכח העזיבה הצפויה של טרייסי מקגריידי, הרשתה לעצמה הנהלת המג'יק לפתוח בתהליך בניה לטווח ארוך, סביב מי שנחשב לכשרון הגדול ביותר בשנתון הנוכחי. הווארד כבר פנה באופן פומבי למקגריידי וביקש שיישאר בפלורידה, אולם כפי הנראה יהיה הוא זה שיצטרך להנהיג את קבוצתו החדשה ככוכב מוביל בשנים הבאות. זה כמובן לא מפריע לו לחייך ולחשוף גשר על שיניו. כסוף כמו מיליוני המצלצלים שירוויח ממש בקרוב. 

2. שרלוט: אוקאפור (22, 2.07. קונטיקט). לאחר שהוביל את ההאסקיז לאליפות המכללות, ינסה אוקאפור לשמש כאבן פינה לבניינה של קבוצת האקספנשן מצפון קרולינה. הסנטר האנרגטי אמנם נמוך מדי, אך בעל מוכחות הגנתית מרתיעה במיוחד ויש המשווים אותו לאלונזו מורנינג.

נבחר שני. אוקאפור

3. שיקגו: בן גורדון (21, 1.88. קונטיקט). חברו של אוקאפור מקונטיקט נבחר מוקדם מן הצפוי כדי לחבור לקירק היינריך בבק-קורט של הבולס. יכולת הקליעה, המנהיגות והניסיון אמורות לתת לקו האחורי של הקבוצה, מה שחסר לה בקו הקדמי המורכב מצעירים כמו טייסון צ'נדלר ואדי קארי.

4. לוס אנג'לס קליפרס: שון ליווינגסטון (19, 2.01. תיכון פאוריה). אומן שליטה בכדור, שמזכיר לרבים את אנפרני הארדאוויי או מג'יק ג'ונסון, ינסה להוסיף בעתיד לקליפרס אבק כוכבים, שמתנדף עם הלייקרס בכל פעם שהם עוזבים את ה'סטייפלס סנטר'.

דנג וליווינגסטון. זה לשיקגו, זה לקליפרס

5. דאלאס: דבין האריס (21, 1.91. וויסקונסין). המאבריקס שלחו לוושינגטון את אנטואן ג'יימיסון כדי להשיג את הבחירה הזאת (בנוסף לג'רי סטאקהאוס וכריסטיאן לייטנר). האריס עשוי להיות הדוויין ווייד של הדראפט הנוכחי וגם נבחר באותו מקום. מדובר ברכז שקול ורב גוני, שהופך את סטיב נאש לסחיר מבחינת הקבוצה, שיכולה להציע אותו בטרייד תמורת שאקיל או'ניל. 

6. אטלנטה: ג'וש צ'ילדרס (21, 2.03. סטנפורד). שחקן אינטליגנטי וקליל, שצריך להתחזק משמעותית אך יוסיף הרבה רב גוניות לקבוצה שחסר לה כמעט הכל.

7. שיקגו: לאול דנג (19. 2.03. דיוק). כולם חשבו ששיקגו יבחרו בדנג בבחירה השלישית, אך הם הצליחו להשיגו בבחירה השביעית, אליה השתרבבו בטרייד עם פיניקס. דנג הסודני ייתן לבולס אופציה נהדרת בעמדת הסמול-פורוורד שתתפנה עם פרישת סקוטי פיפן.

8. טורונטו: רפאל אראוז'ו (24, 2.11. בריגהאם יאנג). בחירה מפתיעה ומוקדמת מדי של הראפטורס בסנטר הברזילאי האגרסיבי, שנובעת מהמצוקה הכרונית של הקבוצה בעמדת הסנטר.

9. פילדלפיה: אנדרה איגואדאלה (20, 1.98. אריזונה). גניבה של הסיקסרס שהוסיפו אתלט מדהים שעושה הכל מלבד לקלוע. את זה בכל מקרה עושה אלן אייברסון לבדו.

10. קליבלנד: לוק ג'קסון (23, 2.01. אורגון). גם אחרי שצירפו את אלכסנדר פאבלוביץ' הסרבי מיוטה, לקאבס יש מחסור לקלעים. ג'קסון, בעל יד קטלנית מרחוק, יזכה להרבה מצבי קליעה כשההגנות יקרסו בניסיון לעצור את לברון.

11. גולדן סטייט: אנדריס בידרינש (18, 2.11. סקונטו ריגה). האירופאי הראשון שנבחר בדראפט הוא הנער הליטאי המוכשר, שעשה לאחרונה צרות להפועל תל אביב ביורופליג, יעשה צרות בקרוב לשחקני נבחרת ישראל במוקדמות אליפות אירופה ובעתיד הרחוק אולי גם לגבוהים האמריקנים. עזיבה אפשרית של אריק דמפייר, עשויה להפוך את העתיד הרחוק לכבר עכשיו.

בידרינש. האירופאי הראשון שנבחר

12. סיאטל: רוברט סוויפט (19. 2.14. תיכון בייקרספילד). סיאטל חייבת סנטר ומוכנה לחכות לו גם שנים כדי שיתפתח. סוויפט לא יכול להתפתח יותר לגובה, אבל יש לו הרבה לאן להתפשט לרוחב. בכל הנוגע ליכולת, הוא עשוי להיות אפקטיבי כבר עכשיו.

13. פורטלנד: סבסטיאן טלפייר (19. 1.83. תיכון לינקולן). כולם ידעו שהבלייזרס מאוהבים במלך מגרשי האספלט מניו יורק. לטלפייר המוכשר יש כבר חוזה פירסום עם נייק ורזומה משפחתי מרשים (בן דוד של סטפון מארבורי) ובכל זאת, קבוצה שכבר התנסתה בטראומות סטייל דיימון סטודמאייר ודומיו, לא יכולה להרשות לעצמה להסתכן בעוד ילד מפונק ובטח לא לבזבז עליו בחירה גבוה כל כך.

14. יוטה: קריס האמפריס (19. 2.07. מינסוטה). כולם דיברו על איחוד צפוי בין סרגיי מוניה ואנדריי קירילנקו, אולם הג'אז הלכו על הפורוורד האגרסיבי, שהרשים מאוד כשחקן פנים בשנתו הראשונה והאחרונה במכללה. ג'רי סלואן יעשה אותו למפחיד גם במקצוענים.

15. בוסטון: אל ג'פרסון (19. 2.08. תיכון פרנטיס). גם מינויו של דוק ריברס למאמן, לא משנה את הלך הרוח של הסלטיקס שממשיכים לבנות את עצמם על שחקני תיכון. ג'פרסון אמנם בנוי כחיה רעה ומשורגת שרירים, אך המנטליות שלו נשארה בתולית. ממש כמו קנדריק פרקינס, שלא התפתח הרבה מאז שנבחר על ידי הסלטיקס הישר מהתיכון אשתקד.

16. יוטה: קירק סניידר (21, 1.98. נוואדה). הג'אז המשיכו בסיכול הממוקד שלהם ובחרו את סניידר, שכמו האמפריס, יוסיף לחבורה הלוחמת מסולט לייק סיטי הרבה אדרנלין, מרץ ואתלטיות. הפעם מעמדת השוטינג-גארד.

17. אטלנטה: ג'וש סמית' (18. 2.03. תיכון אוק היל). הסופר-אתלט נשאר בעיר מגוריו ויצטרך להוכיח כי לא רק גופו הגמיש והחזק מוכן ל-NBA.

18. ניו אורלינס: ג'יי.אר. סמית' (19. 1.97. תיכון קלארקסבורג). עוד נער עם פוטנציאל עצום, שחושב שהוא יכול לעשות את זה כבר עכשיו. ההורנטס חושבים שהוא יכול בגלל האתלטיות והג'אמפ-שוט המרשים, שני היבטים שחסרים בסגל של הקבוצה.

19. מיאמי: דורל רייט (19, 2.01. תיכון לוזינגר). כאילו שאין להם את קארון באטלר, בוחרים ההיט בסווינגמן אתלטי נוסף וצעיר מאוד. אולי הם רוצים להפוך אותו לשוטינג-גארד ולשחק אותה כאילו שאין להם את אדי ג'ונס?

20. דנבר: ג'אמיר נלסון (22, 1.83. סנט ג'וזף). טוב ככל שיהיה, זה לא הגיוני לבחור ברכז נמוך כל כך כשיש לך בקבוצה כבר את ארל בויקינס הזעיר (1.53). גם בגלל זה, נשלח ה-MVP של המכללות השנה לאורלנדו. שם ממשיכים להתגעגע לדארל ארמסטרונג, או לכל רכז לגיטימי אחר. 

21. דאלאס: פאבל פודקולזין (19. 2.27. מטיס וארזה). ביוטה הסתפקו בשתי בחירות תכליתיות ושלחו את הבחירה השלישית שלהם לדון נלסון שידוע כחובב מוטציות גנטית והענק הרוסי הוא בהחלט כזה (עבר בשנה שעברה ניתוח לעצירת הגדילה). עכשיו, מי צריך את שאק? 

22. פורטלנד: ויקטור חריאפה (22, 2.05. צסק"א מוסקבה). הפורוורד הקפיצי המוכר לנו מהיורוליג, ינסה את מזלו כשחקן הבלייזרס. הוא צריך לשפר את ההתקפה שלו, כדי לזכות למעמד דומה.

23. פורטלנד: סרגיי מוניה (21, 2.02. צסק"א). בזה אחר זה מתייצבים הרוסים בשלשות. מוניה לא ישחק עם קירילנקו ביוטה, אך יצטוות מחדש עם חריאפה, איתו חלק את הבל פיו של דושאן איבקוביץ' מצסק"א. קליעה מצוינת משלוש ויכולת הגנתית טובה מצדיקה את סל הקליטה שייקבל מהבעלים פול אלן.

עליה רוסית לפורטלנד. מוניה

24. בוסטון: דלונטה ווסט (21. 1.93. סנט ג'וזף). בחירה קצת מוזרה של הסלטיקס, שמהמרים על ווסט כרכז, למרות ששימש בעיקר כקלע המלווה של נלסון בסנט ג'וזף.

25. בוסטון: טוני אלן (22. 1.93. אוקלהומה). ווסט יהיה אמון על הצד ההתקפי של הבק-קורט. אלן האגרסיבי אמור להוסיך מימד דומה כשחקן הגנה.

26. סקרמנטו: קוין מרטין (21, 2.01. מערב קרולינה). אחרי הכשלונות האחרונים, שינו הקינגס קונספציה ונמנעו מלבחור בשחקן אירופאי. במקום זה ינסו להפוך את הסקורר האתלטי (24.9 נק' למשחק) לקלע דמוי רג'י מילר.

27. לוס אנג'לס לייקרס: סאשה וויאצ'יץ' (20. 2.01. סניידרו אודינה). הגארד הסלובני לא יצליח להחליף את קובי בראיינט, אם זה יחליט לעזוב, אבל ייתן מענה כלשהו בבק-קורט, כשחקן צעיר אך מנוסה וחכם.

28. סאן אנטוניו: בנו אודריך (22. 1.92. אולימפיה מילאנו). נכון, אנחנו מעולם לא ראינו מה אחרים מצאו בו, אבל אחרי ההצגה שנתן במחנה בשיקגו, היה די ברור כי ייבחר בסיבוב הראשון. הוא ינסה להמשיך ולהצדיק זאת כמחליפו של טוני פארקר.

29. אינדיאנה: דייויד האריסון (22. 2.13. קולורדו). כבר שנתיים שמדברים על הסנטר הגברתן מקולורדו, אולם הוא עדיין לא הצליח ממש למלא אחר הציפיות. הפייסרס צריכים מאסה מתחת לסל וינסו לקדם אותו מעט יותר כשחקן NBA.