יוקוס ספג מכה מאת רשויות המס של רוסיה

"נא לשלם 99.4 מיליארד רובל (3.4 מיליארד דולר) בתוך 5 ימים; וָלא, נחרים את רכושכם".

זו לשון ההודעה הרשמית, שתאגיד הנפט הענקי יוקוס קיבל היום (ה') מאת שלטונות המס של רוסיה; הסכום נתבע לפי תחשיב השלטונות ערכו לגבי שנת 2000. התאגיד כבר הודיע כי יוכל לשלם את הסכום, רק אם תוסר ההקפאה אשר הממשלתה הטילה על נכסיו; כאשר יופשרו הנכסים, תוכל הנהלת התאגיד להעמידם למכירה כדי לשלם את החוב.

פרשנים אומרים כי ההודעה למעשה מביאה את התאגיד "קרוב מאוד" להליכי פשיטת-רגל, שעליהם כבר החלו לדבר בהנהלתו. ואם לא ההודעה הזו - אזי ההודעה, ששלטונות המס פירסמו כמעט במקביל: יוקוס חייב להם "סכום כמעט דומה" בשל מסים שלא שילם בשנת 2001. ואנליסטים הזהירו כי הודעות דומות, ובהן סכומים דומים, צפויות להגיע ביחס לשנתיים (2002-2003) שעברו. התאגיד ציין כי לא קיבל שום הודעה לגבי 2001, וחזר וציין כי הוא כופר בחוב (וגם בסכומו) לגבי שנת 2000 - וכי הסכום הנדרש צפוי להביא לפשיטת-רגל.

סגן יו"ר התאגיד, יורי ביילין, קרא לממשלה כי "תנקוט גישה רצינית ואחראית לגבי ממד הזמן של הדרישה לתשלום מס". הוא הודיע לעיתונות כי יוקוס "יקיים את החוק, ויבצע את הוראות הממשלה". עם זאת - הוסיף ביילין - "אנו עדיין מקווים כי הממשלה תפתור את בעיותיו של יוקוס בדרך מאוזנת שהיא גם אחראית מבחינה חברתית". הוא הביע תקווה כי "יוקוס יקבל הזדמנות לפרוס-מחדש את החוב".

פרשנים הזהירו כי החרבתו של יוקוס - שהוא לא רק ענק בענף הנפט, אלא גם מהווה את אחת מהחברות החשובות ביותר של רוסיה - עלולה להטיל כתם חמור על תדמיתה של רוסיה בחוץ-לארץ, ועלול גם להקטין את קצב הצמיחה בענף הנפט שנחשב כמפתח לשגשוגה העתידי של רוסיה וכמקור-הכנסה עיקרי למדינה.

יוקוס נוצר כתוצאה ממכירת נכסים שהיו ממשלתיים, כחלק ממסע ההפרטה שערכה ממשלת רוסיה לאחר קריסת ברית-המועצות ונפילת המשטר הקומוניסטי. תהליכים אלה היוו הזדמנות להתעשרותם של כמה וכמה תושבי רוסיה; ביניהם - מיכאיל חודורקובסקי (האיש העשיר ביותר ברוסיה), שעצור כחלק מהליכים משפטיים נגדו ובהם ממשלת רוסיה מאשימה אותו כי הונה אותה וכי התחמק מתשלום מס.

חודורקובסקי טוען כי ההליכים נגדו מבוססים על מניע פוליטי - התנגדותו לנשיא ולדימיר פוטין, והמימון שנתן למפלגות באופוזיציה - ולא על ראיות ענייניות הנבדקות באובייקטיוויות; לדבריו - ולדביר אנליסטים המסכימים עימו - הפעילות המגוונת נגד יוקוס ונגדו, מטרתה היא להניא עשירים אחרים מהתעסקות בפוליטיקה. ממשלת רוסיה מכחישה טענות אלה; פוטין עצמו ציין כי הוא מנגד לכך שיוקוס תוכנס להליכי פשיטת-רגל.

ייתכן כי הסיכוי היחיד של יוקוס הוא בכך שהתאגיד יועבר מידיו של חודורקובסקי, בעל השאיפות הפוליטיות, לידיו של איש-עסקים הנחשב יותר ידידותי-לממשלה.