שירות חדש של Skype: שיחות ממחשב לטלפון
"סקייפ" השיקה גירסה חדשה לתוכנת הטלפוניה באינטרנט ביחד עם שירות VoIP, המאפשר לבצע שיחות ממחשב לטלפון רגיל או סלולרי במחיר תחרותי
Skype, תוכנת הטלפוניה באינטרנט (VoIP) מחריפה את התחרות מול חברות הטלפון המסורתיות. החברה, שמאפשרת לגולשים לבצע שיחות קוליות ללא תשלום ממחשב למחשב, על גבי האינטרנט, השיקה את Skype 1.0 ביחד עם שירות שיחות ממחשב לטלפון, המאפשר לגולשים לשוחח גם עם משתמשים שאינם בעלי מחשב, בעלות גלובלית של כשני סנטים של יורו (9 אגורות) לדקה בחיוג ל-20 מדינות.
השירות החדש, SkypeOut, הושק אתמול (ג') לאחר שהוכרז מוקדם יותר השנה. השירות מתאפיין בתמחור נמוך ותחרותי, המספק לחברה יתרון על פני חברות הטלפוניה הוותיקות. "בטווח הארוך, אנשים ישתמשו באינטרנט בכדי לבצע שיחות, מאחר וכולם ממילא מחוברים", אמר ניקלאס זנסטרום, מייסד ומנכ"ל החברה, שייסד גם את תוכנת שיתוף הקבצים "קאזה".
ל"סקייפ", שנוסדה ב-2003, יש כיום 7.7 מיליון משתמשים, זאת לעומת 5.5 מיליון משתמשים בחודש אפריל, אולם זנסטרום מסר כי הוא מקווה להגיע ל-10 מיליון משתמשים עד סוף שנת 2004.
הגירסה הבסיסית של התוכנה הורדה מהרשת 17 מיליון פעמים מאז אוגוסט, 2003. התוכנה זמינה להורדה ללא תשלום מאתר החברה ומאפשרת לגולשים להשתמש במחשבים שלהם לצורך ביצוע שיחות טלפון לגולשים אחרים המשתמשים ב-Skype באמצעות מיקרופון ורמקולים. התוכנה מתבססת על טכנולוגיית טלפון באמצעות האינטרנט (VoIP) המבוססת על שיטת ה-P2P, "סקייפ" כוללת גם מסרים מידיים טקסטואלים ואפשרות לאתר משתמשים על פי מאפיינים שונים.
ה-VoIP מתעורר
שלא כמו בעת ביצוע שיחת טלפון רגילה, במהלכה מומר הקול לאותות חשמליים, שמועברים על פני רשת ייעודית, VoIP ממיר קול לחבילות מידע הנשלחות על גבי רשת האינטרנט או רשת מקומית (LAN), בדומה להודעת דואר אלקטרוני או דף אינטרנט. בעת ההגעה ליעד, חבילות המידע מורכבות מחדש ומומרות בחזרה לתצורה של קול.
טכנולוגיה זו זוכה לאחרונה להתעניינות גוברת גם מצד תאגידי תקשורת גדולים, זאת, מאחר והיא זולה בהרבה - הן לספק והן ללקוח - לעומת רשת הטלפוו המסורתית. לאחרונה החלו להציע מספר חברות גדולות, בארץ ובעולם, חבילות התקשרות מבוססות VoIP.
Skype מתכוונת להציע גירסה חדשה ומשופרת של התוכנה שלה בעוד מספר חודשים, שתוקדש לשירות החדש בתשלום, ותספק שירותים דומים לאלה שמספקות מתחרותיה. ה-Skype Plus תאפשר למשתמשים לקבל שיחות מטלפון אל המחשב, ולהאזין להודעות קוליות, שיתקבלו אף הן במחשב.
תעריפים תחרותיים
"התעריפים תחרותיים למדי, אבל אפשר להשוות אותם עם פתרונות נוחים יותר", אמר מארק מאיין, אנליסט בכיר בחברה Ovum הבריטית, בהתייחסו לכרטיסי חיוג זולים המספקים דקות שיחה.
מודל התמחור של "סקייפ" שונה משירותי VoIP אחרים, המציעים חבילות חיוג חודשים בתשלום קבוע. SkypeOut מחייבת פתיחת חשבון בתשלום מראש של 12.15 דולר. עם זאת, SkypeOut בכל זאת מציע מחירים נמוכים יחסית לחברות הטלפון המסורתיות, וספקי שירותי השיחות הבינלאומית.
תעריף השיחה לישראל ב-Skype עומד על 0.026 סנט יורו (כ-14 אגורות לדקה כולל מע"מ) לדקה בשיחה לטלפון בזק, ו-0.091 סנט (כ-50 אגורות לדקה כולל מע"מ) לטלפון סלולרי בישראל, שיחה לארה"ב תעלה 0.017 סנט (כ-9 אגורות לדקה) לארה"ב ולבריטניה.
לשם השוואה, שיחה לישראל מאירופה או ארה"ב תעלה ב-012 קווי זהב 3.49 או 3.69 שקלים, ואילו שיחה מישראל תעמוד על 1.29 שקלים לארה"ב ו-1.40 שקלים לבריטניה. שיחות לטלפונים סלולריים יחויבו בתוספת של 55 אגורות לכל דקת שיחה. ב-013 ברק תחויבו ב-1.28 שקלים לארה"ב וב-1.46 שקלים לבריטניה, ובבזק בינלאומי תשלמו על שיחה לבריטניה 1.47 שקלים לדקה, ולארה"ב 1.28 שקלים.
"Skype היא עדיין בגדר חידוש", אמר מאיין. "יותר אנשים מנסים אותה מתוך סקרנות". הוא סבור שהשירות עצמו עשוי למשוך יותר משתמשים מזדמנים, ופחות חברות וארגונים. "אנשים שמחפשים שירות אמין ואיכותי יותר, מוכנים לשלם יותר עבור משהו שמספק זאת באופן באופן עקבי".
