ווילי וונקה האמיתי היה דוור

מכתבים מאת ווילי וונקה עבור הסופר רואלד דאל נמצאו אצל מקימי מוזיאון חדש עבור הסופר, אך בעוד הדמות הספרותית של דאל החזיקה מפעל שוקולד, בספרו המפורסם "צ'ארלי והשוקולדה", הדמות האמיתית היתה דוור בבלו היל, נברסקה, כך מגלים המכתבים. "צ'ארלי והשוקולדה" פורסם לראשונה לפני 40 שנה והפך לאחד מספרי הילדים הקלאסיים, ומכר כ-13.7 מיליון עותקים. הבמאי טים ברטון עומל בימים אלה על גרסה שלו לסיפור, כשהכוכב הראשי של הסרט יהיה ג'וני דפ.

דאל עצמו לא ידע כלל כי קיימת דמות ממשית בשם הזה. "נדהמתי והתרגשתי לקבל את המכתב שלך. לעולם לא הייתי מאמין שיש מישהו בעולם עם השם הזה. חשבתי שהמצאתי אותו בעצמי", כתב דאל לוונקה אחרי שקיבל ממנו מכתב ראשון ב-1971, קצת לפני שהסרט הראשון המבוסס על הספר בכיכובו של ג'יין ווילדר יצא לאקרנים. בעקבות הסרט כתב דאל לוונקה: "אני מקווה שזה לא יביך אותך, אלא רק מקווה שזה יגרום לך עונג בלהיות מפורסם". דאל נהג לספר כי ההשראה לשם באה בעקבות בומרנג שאחיו הגדול הביא לו כשהיה ילד, ועליו היה כתוב 'סקילי וונקה'.

במסגרת חלופת המכתבים סיפר ווילי וונקה האמיתי כי אכן הוא קיבל פרסום מאז יצא הספר, וכי היו אנשים שנהגו להקניט אותו. הוא מת ב-2001 באלבקרקי, ניו מקסיקו, כשהיה בן 81. המכתבים מהווים חלק מאלפי ניירות שדאל תייק ברשלנות במהלך חייו, ויהוו חלק אטרקטיבי מהמוזיאון החדש לסופר שיוקם במיסנדן, בכפר באקינגהאמשייר, היכן שהסופר ומשפחתו חיו החל משנת 1960.

דאל (1916 - 1990) החל את חייו הבוגרים כטייס בחיל האוויר הבריטי, ולאחר מכן שימש כנציב בוושינגטון, שם החל לכתוב ספרים. בין יתר ספריו המפורסמים: "ג'יימס והאפרסק הענק", "דודי אוסוולד", "המכשפות", "צ'רלי ומעופפלית הזכוכית".