פלורידה: נזקי הוריקן "צ'רלי" מוערכים ב-20 מיליארד דולר
לפחות 16 בני אדם נהרגו ואנשי הצלה מחפשים אחר נעדרים מתחת להריסות הבתים. בשיאה של הסופה נמדדו רוחות במהירות של כ-300 קמ"ש, שהרסו בתים, העיפו מכוניות ומטוסים וקרעו קווי חשמל וטלפון. עשרות אלפים נותרו ללא קורת גג ומקבלים סיוע מהצלב האדום
צ'רלי הקטלני: חיילי המשמר הלאומי סיירו אתמול (שבת) בין הבתים ההרוסים של פונטה גורדה, בניסיון למנוע מעשי ביזה, ושוטרים עברו מבית לבית כדי לבדוק אם יש בין ההריסות ניצולים או לכודים. זוהי לא מדינת עולם שלישי שכוחת-אל. זוהי דרום פלורידה אחרי שההוריקן "צ'רלי" נחת לחופיה, עם רוחות של 230 קמ"ש וגשמים עזים.
שלטונות פלורידה הודיעו על לפחות 16 הרוגים בסוף השבוע, וציינו שמדובר בהוריקן החזק ביותר שפקד את המדינה ב-12 השנים האחרונות. גורם רשמי מנה את ההרוגים במחוזות השונים של המדינה וציין שביניהם היה אדם שנמחץ למוות על ידי עץ שנעקר ממקומו, וזוג מבוגר שנקבר מתחת למשאית זבל שהתהפכה.
הגורם ציין עם זאת שלא כל ההרוגים מצאו את מותם כתוצאה ישירה של הרוח העזה או הגשם; חלקם נפלו קורבן לתאונות דרכים או ללחץ נפשי. דווח גם על עשרות בני אדם נזקקו לטיפול רפואי, בעיקר חבלות קשות, שברים בגפיים וחתכים עמוקים.
בפלורידה יודעים שזהו אינו מניין ההרוגים הסופי ומעריכים שגופות נוספות יימצאו מתחת להרס הרב שהשאירה אחריה הסופה. באזורים שלמים הכריזו הרשויות על עוצר כללי החל מ-9 בערב, כדי למנוע מעשי ביזה. החשש הגדול ביותר כעת הוא שמבנים שנפגעו קשה בסופה יקרסו כעת, ויגרמו לנפגעים נוספים. הבעיה היא שתושבים רבים מסרבים לעזוב את בתיהם שנפגעו, מחשש שכל רכושם ייגנב.
הרוח העיפה מכוניות ומטוסים (צילום: רויטרס)
החזאים התריעו על "צ'רלי" מבעוד מועד והעריכו שהסופה תנחת בחוף באזור טמפה. כ-2 מיליון בני אדם קיבלו לפיכך הוראה לפנות את בתיהם. אבל הסופה התחזקה מוקדם מהצפוי, שינתה את כיוון התקדמותה ופגעה דרומית לטמפה, באזור שרוב תושביו לא התפנו מפני שסברו שהם בטוחים.
"החששות הכבדים ביותר שלנו התגשמו", אמר מושל פלורידה, ג'ב בוש, בעת סיור אווירי של פונטה גורדה, העיירה שנפגעה הכי קשה עד כה. אחיו, הנשיא ג'ורג' בוש, הגיע לביקור באזור ואמר: "חייהם של אנשים רבים התהפכו".
"הבעיה היא שאיננו יודעים מי פונה מכאן ומי נשאר. הפינוי היה בתחילה רק בגדר המלצה ורק מאוחר יותר ניתנה הוראה מפורשת להתפנות כך שאין לנו מניין מסודר של האנשים שיצאו מכאן", אמר השריף של פונטה גורדה.
"צ'רלי" הגיעה לחופי פלורידה ביום שישי, אחרי שזרעה הרס וגבתה לפחות ארבעה קורבנות בקובה. הרוחות שהביאה עימה, שנשבו במהירות של 233 קמ"ש קרעו גגות, עקרו עצים, והעיפו מכוניות מטוסים קלים וסירות. בשיאה של הסופה נמדדו רוחות במהירות של כמעט 300 קמ"ש.
לאחר מכן פנתה הסופה לכיוון העיר אורלנדו ואז לכיוון דייטונה ביץ'. משם היא הצפינה למדינה השכנה, צפון קרולינה, שם שככה במקצת וההגדרה שלה במרכז החיזוי הלאומי של ארה"ב הופחתה מהוריקן בדרגה 4 (מתוך 5) לסופה טרופית. בלילה המשיכה הסופה צפונה לכיוון מרילנד במהירות התקדמות של 35 קמ"ש, ועוצמתה שככה עוד יותר.
כמו בתי בובות ענקיים
"איבדתי את כל מה שהיה לי", סיפרה אלנור ג'ונס (78), בעודה הולכת הלומה בין הריסות הקרוואן שלה. "אי אפשר לתקן כאן כלום. הכל ממילא היה רעוע מלכתחילה". רוב התושבים של האזור שנפגע התגוררו בבתים ניידים שחנו בשכונות מגודרות ומבודדות. מדובר בפיתרון דיור זול יותר מאשר בתים צמודי קרקע, ולכן רוב התושבים היו גם אנשים מבוגרים שעברו לכאן עם כל חסכונותיהם אחרי שפרשו לגימלאות, בגלל מזג האוויר החמים והבהיר.
בתים אחרים, עמידים יותר, נותרו על תילם, אך הגגות או חלק מהקירות פשוט עפו ברוח. מה שנותר היו בתים פתוחים, שתכולתם נחשפה לעיני כל כמו בתי בובות ענקיים. במה שהיה הדשא שמול אחד הבתים הללו נערמה עירבוביה של בגדים, חלקי קירות, חלונות שבורים, שטיחים קרועים וספוגי מים, מזרנים ורהיטים. "זה נראה כמו אחרי מלחמה, כאילו שפצצה התפוצצה פה", אמר אחד השכנים.
הבתים נחשפו לעין כל כמו בתי בובות (צילום: איי.פי)
הנזק שגרמה הסופה בפלורידה נאמד בכ-20 מיליארד דולר. בשבת החלו להגיע לפלורידה עשרות משאית עמוסות ציוד, מזון, תרופות ואנשי סיוע, להתחיל במלאכת השיקום הענקית. 20 מחוזות במדינה הוכרזו על ידי הנשיא והשלטונות המקומיים כפגועי אסון, ולפיכך זכאים לקבלת תקציב סיוע מיוחד לשעת חירום. ההגדרה מאפשרת הזרמה מהירה יותר של כספי סיוע להקמת המבנים שנהרסו, לשיקום תשתיות ולתשלום פיצויים לנפגעים.
הצלב האדום הקים בפלורידה מקלטים לכ-50 אלף איש שפונו מבתיהם, ומספק להם חבילות מזון. חברות החשמל המקומיות פועלות ללא הפסקה בניסיון לחדש את אספקת החשמל ליותר ממיליון בתים שנותקו מהזרם בעקבות קריסת עמודי חשמל ועצים.
