מיקרוסופט: לונגהורן תצא ב-2006

מיקרוסופט הודיעה כי הגירסה הבאה של Windows תצא ב-2006, אך יעדרו ממנה כמה תכונות מהותיות, בהן טכנולוגיה חדשה לניהול ואחסון מידע שתוכננה בעבורה, ואמורה הייתה להיות אחד מהחידושים העיקריים במערכת ההפעלה הבאה.

טום באטון, סגן נשיא לניהול מוצרי Windows בחברה, אמר כי ענקית התוכנה מקווה להשיק את לונגהורן במחצית השניה של שנת 2006, כחמש שנים לאחר יציאתה של הגירסה העדכנית, Windows XP, באוקטובר 2001. "השקתה של לונגהורן ב-2006, תביא עימה שיפורים חשובים בביצועים, באבטחה ובאמינות, ותסייע למפתחים ליצור יישומים חדשים ומרתקים", מסר ביל גייטס, יו"ר מיקרוסופט, בהודעה.

לדברי באטון, החברה מתכוונת להציע דרכים משופרות לחפש מידע במחשב כבר בלונגהורן, אך מערכת הקבצים המתקדמת WinFS, שתפקידה מיון, אחסון, ואיתור מידע, לא תהיה מוכנה בזמן.

מהי WinFS?

מערכת הקבצים WinFS מבוססת על מערכת הקבצים הנוכחית, NTFS, ונעזרת בטכנולוגיה של ארכיטקטורת מסד הנתונים העתידית SQL Server 2005 (הידועה בשם הקוד Yukon). כיום, חיפוש תמונות, הודעות דואר אלקטרוני או קבצי וורד במחשב, שכולם מתקשרים לנושא ספציפי - למשל חופשה - הוא תהליך מסורבל שאורך זמן רב.

הטכנולוגיה החדשה של ענקית התוכנה, אמורה היתה להפוך את התהליך למהיר ופשוט. המערכת החדשה צפויה להפוך את מלאכת איתור המסמכים בדיסק הקשיח לקלה הרבה יותר, ולאפשר למשתמש לרכז תחת נושא אחד נתונים השמורים בקבצים נפרדים במקומות שונים בדיסק, באמצעות הצמדת תג XML בשם "חופשה", למשל, אם מדובר בדפי אינטרנט, הצעת מחיר והודעות דואר אלקטרוני שעניינם החופשה המתקרבת.

נסייני מיקרוסופט יתחילו לבדוק את WinFS במקביל להשקת לונגהורן, והיא תוצע למשתמשים בעתיד, במועד בלתי ידוע. נוסף על כך, מיקרוסופט הודיעה כי WinFS, טכנולוגיה חדשה לשיפור התצוגה התלת מימדית בשם Avalon, וכן מערכת שירותי רשת (Web Services) חדשה, בשם Indigo, שתאפשר לתוכנות ומערכות שונות לתקשר ביניהן על גבי רשתות שונות ביתר קלות, יוצעו כעדכון ב-2006 - עבור Windows XP ו-Windows Server 2003.

פגיעה בחדשנות של לונגהורן

עדכונים אלה צפויים להוסיף לאטרקטיביות של Windows XP ולהאריך את חייה, תוך פגיעה מהותית בחדשנות של לונגהורן. זאת, מאחר והמשתמשים לא יהיו מחויבים לשדרג את מערכת ההפעלה, מאחר והיישומים הללו יתמכו גם ב-Windows XP.

לדברי מייקל צ'רי, אנליסט בחברת המחקר Directions on Microsoft, הסיבה לצעד האחרון היא רצונה של החברה למשוך מפתחים שיכתבו תוכנות חדשניות עבור Windows על בסיס הטכנולוגיה הקיימת, מבלי שייאלצו להמתין ל-2006. לדבריו, מהלך כזה עשוי להפחית את הצורך בשדרוג מערכת ההפעלה, על אף שהוא סבור כי בלונגהורן יכללו תכונות נוספות, שיהפכו אותה למושכת עבור המשתמשים.

מיקרוסופט הציגה את WinFS, Avalon ו-Indigo כחידושים העיקריים בלונגהורן בכנס המפתחים המקצועיים (PDC), שנערך בחודש אוקטובר בשנה שעברה. החברה מסרה בחודש אפריל כי היא מבטלת כמה תכונות לא משמעותיים שיועדו ללונגהורן במטרה להוציא את גירסת הבטא של המערכת בשנה שעברה, אך הודיעה כי לונגהורן תכלול את כל החידושים העיקריים שנידונו, כולל WinFS. כעת, לאחר הסרת החידושים האלה מלונגהורן, מערכת ההפעלה הבאה של Windows נראית הרבה פחות מהפכנית.

"על מנת שנוכל להשיק בזמן סביר מערכת הכוללת מאפיינים החשובים ללקוחות הארגוניים, הפרטיים וליצרנים - נאלצנו לוותר על כמה תכונות", אמר סגן נשיא מיקרוסופט, ג'ים אלצ'ין, לסוכנות הידיעות רויטרס.

גירסת בטא - באמצע 2005

אנליסטים הזהירו מראש כי תוכניותיה של מיקרוסופט לגבי לונגהורן שאפתניות מדי, וכי החברה תאלץ לבטל כמה כלים ותכונות. מייקל צ'רי אמר שנראה כי לחברה לא היתה ברירה, אלא לוותר על חלק מיכולותיה המתוכננות של לונגהורן, על מנת שזו תצא בזמן שנקבע. צ'רי צופה כי מיקרוסופט תוכל להציע את הטכנולוגיות החסרות מהר יחסית, אולי כבר ב-2007.