1,000 אמריקנים נהרגו מאז תחילת המלחמה

ממשיכים לדמם: המלחמה בעיראק גובה קורבנות מדי יום, וספירה עדכנית של הפנטגון מגלה שמאז פתח הנשיא בוש במתקפה על משטרו של סדאם חוסיין לפני כשנה וחצי, נהרגו בעיראק 1,000 אמריקנים.

בתוך כך הודה שר ההגנה דונלד ראמספלד כי צבא ארה"ב אינו שולט בחלקים אחדים של מרכז עיראק ולא ברור מתי יוכלו כוחות אמריקנים או עיראקים להיכנס לאזורים אלה.

ראמספלד ויו"ר המטות המשולבים של צבא ארה"ב, הגנרל ריצ'ארד מאיירס, אמרו במסיבת עיתונאים שהאסטרטגיה האמריקנית להשתלטות על מעוזי ההתנגדות בעיראק נשנעת על אימון והכשרה של חיילים עיראקיים שיילחמו בראש הכוח.

ראמספלד אמר שהעיראקים יודעים שזהו תפקידם וימצאו את הדרך לעשות זאת. מאיירס אמר לעומתו שהכוחות העיראקים לא יהיו מוכנים לדעתו להתעמת עם המיליציות לפני סוף השנה.

מוקדם יותר אישר דובר הבית הלבן, סקוט מקללן, כי על-פי הספירה האחרונה של משרד ההגנה, 997 חיילים נהרגו בעיראק וכן שלושה אזרחים שעבדו בשירות הפנטגון. 

כמעט 7,000 חיילים אמריקנים נפצעו במהלך הקרבות ב-18 החודשים האחרונים.

הדובר הוסיף: "אנו מכבדים את זכרם ואבלים על אובדנם של אלו שהקריבו את הקורבן האולטימטיבי בהגנה על החירות. כמו כן, אנו זוכרים את אלו שאיבדו את חייהם במתקפת הטרור של 11 בספטמבר".

חברי המפלגה הדמוקרטית ובראשם המועמד לנשיאות, ג'ון קרי, תוקפים מזה חודשים ארוכים את הנשיא, ג'ורג' בוש, על כך שפלש לעיראק ללא תמיכה מספקת מצד בעלות הברית הגדולות.

קרי: להחזיר את החיילים בהקדם האפשרי

בנאום בקנטאקי, כינה קרי את חציית קו 1,000 ההרוגים: "ציון דרך טרגי", ואמר לעיתונאים: "האומה האמריקנית מוקירה את זכרם של הבנים והבנות ההרוגים, ומשתתפת בצערן של המשפחות", והוסיף: "לעולם אסור שנשכח את המחיר שהם שילמו, ועלינו למלא את המחוייבות שלנו כלפי כל החיילים שלנו, ולקבל את ההחלטות הנכונות בעיראק, כדי להחזירם הביתה מוקדם ככל האפשר".

נראה כי המספרים אינם עושים רושם רב על המצביע האמריקני, שממשיך לתת את אמונו בנשיא המכהן. בוש מוביל, בעקבות הוועידה הרפובליקנית, על יריבו הדמוקרטי ג'ון קרי, בפער של 7%. כך קובע סקר חדש של גאלופ.

אולם בעיראק, כמו בעיראק, לא מחכים לנאומים או לסקרים, והמלחמה נמשכת במלוא עוזה.

הצבא האמריקני בפאלוג'ה דיווח שכ-100 חמושים עיראקים נהרגו במהלך קרבות בעיר. עדי ראייה דיווחו כי מטוסי קרב אמריקנים הפציצו מטרות של לוחמי גרילה, וכי ניתן היה לראות בבירור להבות באזור הידוע בהתנגדותו העזה לאמריקנים.

מבסיס נחתים אמריקני סמוך לפאלוג'ה נמסר כי לא היו אבידות בנפש בקרב הכוחות האמריקנים.

אמש נמסר גם ששתי עובדות סיוע איטלקיות נחטפו בבגדד, יחד עם שני עיראקים - גבר ואישה. זהו המקרה השני של חטיפת נשים בעיראק. המקרה הראשון היה באפריל, כשאזרחית יפנית נחטפה ושוחררה כעבור שבוע.