תגובת צה"ל: פעולה נרחבת ברצועת עזה

התגובה הצבאית לא איחרה לבוא. צה"ל פעל הלילה (ה') בכוחות גדולים ברצועת עזה, בתגובה לירי הקסאמים אמש (ד') על שדרות, ממנו נהרגו פעוטה בת שנתיים וילד בן ארבע. חיל האוויר תקף סמוך לחצות מבנה בעיר עזה המשמש את אגודת אל-אנסאר, של החמאס.

לדברי צה"ל, המבנה שהותקף משמש את האגודה להעברת כספים ומימון פיגועים שמבצעים ארגוני הטרור השונים ברצועת עזה. "צה"ל נחוש להמשיך ולפעול כנגד כל גורם המבצע טרור או תומך בו, ולהגן על תושבי מדינת ישראל וחיילי צה"ל", נאמר בהודעת הצבא.

קודם לתקיפה שיגרו מסוקי צה"ל מספר פעמים טילים לעבר חוליות של משגרי טילי קסאם במחנה הפליטים ג'בליה שבצפון הרצועה, וסיכלו ניסיונות שיגור אלו. הפלסטינים מדווחים כי באחת התקיפות נהרגו שלושה פלסטינים, אחד מהם שוטר פלסטיני, ונפצעו שמונה. מצה"ל נמסר כי בשתי התקיפות נפגעו החוליות ומשגרי הרקטות. 

מיד לאחר נפילת הקסאמים בשדרות ביתר צה"ל את רצועת עזה לשלושה חלקים. הוקמו שני מחסומים - אחד בכביש החוף בצפון הרצועה, ושני בצומת גוש קטיף, שניהם חוסמים את ציר האורך של הרצועה (ציר טנצ'ר). גורמים בצה"ל הסבירו שמטרת הביתור היא להקשות על המחבלים לעבור בתחום הרצועה ולהעביר אמצעי לחימה.

ראש הממשלה אריאל שרון קיבל עידכון לביתו בחוות שקמים על האירוע בשדרות וקיים התייעצות עם ראשי מערכת הביטחון. בשיחה עם ראש עיריית שדרות, אלי מויאל, אמר שרון כי "זהו מקרה חמור ביותר. ישראל תגיב עליו בחומרה". גם שר הביטחון, שאול מופז, קיים התייעצות טלפונית בנושא.

כוחות צה"ל פעלו אתמול בכוחות גדולים ברצועה, בשכם ובג'נין. שבעה פלסטינים נורו ונהרגו מאש החיילים. בצפון הרצועה נמנו שלושה הרוגים פלסטינים וכ-30 פצועים.

כבר שלשום סמוך לחצות נכנסו כוחות צה"ל לפאתי ג'בליה ואזור בית חנון, ושבו ותפסו עמדות בשטח הפלסטיני בעקבות מטחי הקסאם שנחתו בשדרות בשבוע האחרון. הפעילות שהחלה בצפון הרצועה אינה מוגבלת בזמן, וגורמים בפיקוד הדרום שבו והדגישו כי הירי המסיבי של הקסאמים חייב את צה"ל לשוב ולהיכנס לאזור.

מטרת הכוחות היא לתפוס עמדות שולטות באש ובתצפית על-מנת להקשות על חוליות קסאמים לבצע את השיגורים. בפעילות מסוג זה מלווה את הכוחות הקרקעיים גם מסוק קרב שחג באוויר ובעת זיהוי חוליית משגרים, מחבלים או חמושים שמנסים לפגוע בכוחות, תפקידו לבצע ירי מהאוויר.