ארה"ב: נדחה פטנט שרשמה מיקרוסופט ב-96'
ארגון אמריקני ביקש מרשם הפטנטים לבחון מחדש את תוקפו של פטנט בן שבע שנים, אשר העניק לענקית התוכנה אפשרות למכור רשיונות שימוש בטכנולוגיית FAT, מערכת לניהול קבצים - וזכה לנצחון: הפטנט לא אושרר
משרד רשם הפטנטים האמריקני (PTO) ביטל פטנט שרשמה מיקרוסופט בשנת 96, שאיפשר לה למכור רשיונות לשימוש ב-FAT (או File Allocation Table), מערכת לניהול הקבצים במחשב, והעניק בכך נצחון לתומכי הקוד הפתוח, שמאמינים כי תוכנות, ושיפורים הענשים להן - צריכים להיות שיתופיים.
כעת רשאית ענקית התוכנה לערער - ואף נשבעה לעשות זאת - ולהתחיל במסע ארוך של דיונים ומשא ומתן עם הרשויות. אולם גרג אהרוניאן, מומחה לפטנטים, שמפעיל את הניוזלטר Internet Patent News Service, סבור שאישרור הפטנט יידחה, מאחר וישנן ראיות מרובות לכך שהטכנולוגיה המדוברת נמצאת בשימוש נרחב. "זה כמו לאשר פטנט על עוגת גבינה", אמר.
הפטנט הקיים, אינו מתייחס לכלל מערכת ה-FAT, המשמשת מאז שנות ה-70 גם במחשבים וגם בהתקנים דיגיטליים שונים, כגון מצלמות, כרטיסי זכרון או נגני MP3, וגם אנשיה מודים כי מדובר במצב בעייתי. "יש לנו כמה זכויות, אולם לאיש אין שליטה חד משמעית בכל ההיבטים של FAT", אמר דיוויד קיפר, מנהל פיתוח עיסקי בחטיבת הקניין הרוחני והרישוי של מיקרוסופט.
תנאים שונים לחברות שונות
כשהחלה החברה, בדצמבר 2003, לדרוש מחברות שונות לרכוש רשיונות לשימוש במערכת הקבצים, כולל רישוי לשימוש ברכיבים המכוסים על ידי הפטנט, החלו אנשי קוד פתוח לחשוש שמא תסרב מיקרוסופט למכור רשיונות לחברות העושות שימוש בקוד פתוח, ובכך ימנעו מהן להתחרות בשוק, המחייב תאימות ל-Windows.
לדברי דניאל רביצ'ר, מנהל ה-Public Patent Foundation, ארגון העוסק בהגנה על זכויות הציבור, החששות הללו הם שהביאו אותו לפנות לרשם הפטנטים, בבקשה לבדוק את תקפותו של הפטנט. לטענתו, פטנטים אחרים מכסים אף הם רכיבים שונים של הטכנולוגיה, ולכן הכריז ה-PTO כי הוא אינו תקף.
אך לטענת קיפר, החברה מוכנה להעניק רשיונות שימוש גם ליצרניות תוכנות קוד פתוח, אף על פי, שהרישיון יכלול תנאים שונים מהרגיל.
לאחר הדחיה המקדמית, על רשם הפטנטים לקבל הכרעה בין כמה אפשרויות: ביטולו של הפטנט לחלוטין, השארתו כפי שהוא או שינוי התחומים אותם הוא מכסה. על פי דוברת ה-PTO, בריג'יד קווין, במקרים דומים, כאשר גורם מצד שלישי מבקש לבחון מחדש פטנט, התוצאה היא בדרך כלל שינוי של ההגדרות, ולא ביטול כולל.
מיקרוסופט. רצתה למכור רשיונות
מומלצים
