פלוג'ה בידי האמריקנים, כ-1,000 מורדים נהרגו

מבצע חסר תקדים ב"בירת" המורדים בעיראק: הצבא האמריקני הרג בחמשת ימי המבצע בפלוג'ה כ-1,000 מורדים וטרוריסטים - כך מסר אחר הצהריים (שבת) היועץ לביטחון לאומי בממשלת עיראק, קאסם דאוד. הצבא האמריקני הכריז שהשתלט על כל העיר. הלחימה העזה נמשכת.

היועץ לביטחון לאומי סיפר במסיבת עיתונאים בבגדד: "יותר מ-1,000 נאמני סדאם וטרוריסטים נהרגו. כ-200 נעצרו. המבצע לא נגמר. נותרו רק כיסי התנגדות בעיר". מצבא ארה"ב נמסר כי במבצע שהחל ביום שני נהרגו 22 חיילים אמריקנים ועוד חמישה חיילים עיראקים. עוד 170 חיילים אמריקנים נפצעו.

שר הבריאות העיראקי, עלאא' עלוואן, מסר כי החל לפנות את האזרחים שנפצעו במהלך המתקפה האמריקנית על פלוג'ה: "אמבולנסים החלו לפנות מספרים גדולים של פצועים לבתי החולים בבגדד". עדיין לא ברור כמה אזרחים בדיוק נפגעו במתקפה.

לדברי הבכיר העיראקי, מנהיג ארגון הטרור המקומי, אבו מוסעב אל-זרקאווי ומנהיג המורדים בפלוג'ה, עבדאללה אל-ג'נאבי הצליחו להימלט. הוא העריך ש-90% מאזרחי פלוג'ה נמלטו מהעיר לפני שהחלה המתקפה הקרקעית הגדולה.

לויטננט ג'נרל ג'ון סאטלר מהמארינס סיפר שכוחותיו כבשו עד כה 80% משטח העיר, "אך גם את השטח שבשליטתנו צריך לנקות". קצין אחר, מייג'ור קלארק ווטסון, אמר אמר לסוכנות רויטרס שהחיילים ישלימו את ההשתלטות על כיסי ההתנגדות עד יום שלישי. לדבריו, הכוחות מתמודדים עם התנגדות עזה של הלוחמים, שרבים מהם הגיעו מסוריה, צ'צ'ניה ומדינות נוספות.

המתקפה הקרקעית מלווה בהתקפות מהאוויר. פטריות עשן מיתמרות מעל העיר. האמריקנים העריכו עם תחילת המבצע שבאזור פלוג'ה מסתתרים בין 1,000 ל-2,000 מורדים וטרוריסטים. קולונל מייקל פורמיקה אמר: "אנחנו לוחצים את המורדים בין הפטיש לסדן. זו מתקפה רחבה".

דובר של הצבא האמריקני הזים ידיעות על כך שמורדים ומחבלים הצליחו להימלט למוסול, שבצפון המדינה. לדבריו, הכוחות מפוזרים בין פלוג'ה למוסול במטרה לשמור על הביטחון.