פארקר: "היינו צריכים לנצח, גם בלי וויצ'יץ'"

מכבי תל אביב שבה ביום שישי אחר הצהריים מעוד משחק חוץ ביורוליג ובכך אין כל חדש, אולם הפעם נחתה אלופת אירופה כשהיא מנוצחת וזה כמובן דבר בהחלט לא שגרתי. למרות הפסד החוץ המפתיע בסלובניה 81:93 לאולימפיה לובליאנה, במסגרת המחזור השישי - הפסד ששם קץ למאזן המושלם של מכבי העונה - מבקשים בקבוצה לשכוח מהמפלה ולהתמקד ביריבה הבאה - אלופת ספרד ברצלונה, שתגיע ליד אליהו בשבוע הבא. על פי שחקני הקבוצה וראשיה, מדובר באיום הגדול ביותר על המקום הראשון בבית ב', עליו נאבקים הצהובים.

"ההפסד היה צריך להגיע מתישהו אנחנו צריכים ללמוד ממנו, כי יש לנו משחק גדול השבוע ואנחנו כבר מתחילים להתכונן אליו" אמר אנתוני פארקר, לאחר נחיתתו והתייחס גם לחסרונו של ניקולה וויצ'יץ' הפצוע, שהשפיע על שטף המשחק של מכבי, "ההגנה החלשה במחצית השניה היתה הסיבה להפסד, כי בהתקפה קלענו. אין ספק שהיה עוזר לנו אם ניקולה היה משחק, אבל יש לנו שחקנים מספיק טובים והיינו צריכים לנצח את המשחק גם כך. המשחק מול ברצלונה הוא משחק גדול וחשוב. הם יגיעו מוכנים למשחק ואני מקווה שנידע לחזור ולהציג את היכולת שלנו, כי אסור לנו להפסיד בבית. אני בטוח שהאוהדים שלנו ידאגו לכך שלא נפסיד שוב". 

הצוות הרפואי של מכבי עדיין לא יכול להעריך במדויק מתי יחזור וויצ'יץ' לאימונים, אך ייעשה כל מאמץ כדי להכשירו למשחק מול בארסה. מי שאמור לשלוט ברחבות בהעדרו של הסנטר הקרואטי הוא מייסיאן באסטון, שסיים עם 17 נק' ו-10 ריבאונדים בלובליאנה.

"החסרון של ניקולה עלה לנו בלא מעט נקודות וריבאונדים, אבל ידענו מראש שהוא יהיה חסר והיינו אמורים להיות מוכנים" אמר באסטון. "ההתקפה שלנו היתה פחות טובה מכרגיל וגם בהגנה לא שיחקנו טוב. נצטרך לעבוד קשה ולהשתפר באימונים. ביום חמישי יש לנו משחק קשה מאוד מול קבוצה מצוינת. בניגוד ללובליאנה, שהצליחה לבלבל אותנו עם הגבוהים 'הנמוכים' שלה, לברצלונה יש גבוהים משמעותיים שיהיה לנו יותר נוח מולם. צפוי משחק גדול".

"החיסרון של ניקולה השפיע", אמר המאמן פיני גרשון, "אבל על המגרש היו שחקנים שביום נתון יכולים וצריכים לנצח. ההגנה שלנו לא נראתה היום כמו שהיתה צריכה להראות, אולימפיה לובליאנה פשוט קבוצה מצויינת".

עוזר המאמן, יעקב ג'ינו, הוסיף: "חסרונו של ניקולה הורגש, בעיקר בצד ההתקפי. לא עשינו מספיק נקודות בצבע. אחרי מחצית ראשונה טובה של שתי הקבוצות בהגנה, לא הצלחנו לעצור אותם. הם קלעו באחוזים מצויינים. ידענו ואמרנו שיהיו ימים שלא נקלע 100 נקודות אלא 80 ובימים כאלו ההגנה צריכה לנצח את המשחק. לצערי לא הצלחנו בזה". על שיתופו הנדיר של גור שלף אמר ג'ינו: "אמרנו שנצטרך את גור והיום זה קרה. הוא היה בסדר גמור".

דרק שארפ: "הכל הלך הפוך היום. כשאתה מקבל יותר משלושים נקודות במחצית אתה לא יכול לנצח. אני לא חושב שהחיסרון של ניקולה הוא הסיבה להפסד כי את הנקודות בהתקפה עשינו, פחות או יותר. הסיבה שהפסדנו היא החולשה בהגנה".

יותם הלפרין: "ניקולה היה חסר מאוד היום אבל זה לא תירוץ כי יש לנו מספיק שחקנים בקבוצה שהיו צריכים להתעלות ולנצח. בשבוע הבא תגיע להיכל קבוצה יותר טובה מלובליאנה וכדי לנצח אותה נהיה חייבים להשתפר בהגנה".

אוז'בולט: "התוצאה לא היתה שונה, גם עם וויצ'יץ'

בניגוד להלך הרוח במכבי, בלובליאנה שמחו מאוד על הניצחון ותירצו אותו בתירוצים שונים ומשונים ולאו דווקא בהעדרו של וויצ'יץ'. "התוצאה לא היתה משתנה גם אם וויצ'יץ' היה משחק" קבע הגארד סאשו אוז'בולט, "הברקנו הפעם בהגנה ואני חושב שאף קבוצה לא היתה מנצחת אותנו. מכבי קלעה בערך מאה נקודות בכל משחק עד כה, אך הפעם הם בקושי קלעו 80. הניצחון מוקדם לכולם - השחקנים והאוהדים. זה היה נפלא".

מריאן מאנצ'ה מלובליאנה חוגג מול באסטון וגרין (איי.פי)

כוכב המשחק ולדימיר בויסה, שסיים עם 28 נקודות, מצא נימוק מקורי משלו לניצחון והוא תנאי המגרש באולם ה'טיבולי' הקטן, אליו הועבר המשחק בגלל שבאולם הגדול נערכה באותה שעה אופרה. "אני חייב להודות שהניצחון הזה הוכרע בגלל תנאי המגרש, פה אנו מתאמנים שש שעות ברציפות" אמר הפורוורד הגרוזיני. "אם היינו משחקים באולם השני, לעולם לא היינו מנצחים את מכבי לדעתי. האוהדים הפעילו עליהם הרבה לחץ והם הרימו אותנו לשמיים". 

מאמן לובליאנה, סאשו פיליפובסקי, היה מלא הערכה לחניכיו שגברו על אלופת אירופה, למרות שבוע קשה במהלכו נפצעו שניים משחקני הקבוצה, מריאנו בז'דאריץ' ואנדרס רודריגז. "זה מדהים לנצח את מכבי, אחרי כל הבעיות שהיו לנו השבוע" אמר המאמן הצעיר, "השחקנים שלי נתנו את הלב והנשמה על המגרש. הם לא פחדו מהאיכות של מכבי, ואף הגבירו את האינטנסיביות שלהם. אני חייב לברך אותם מכל הלב, כמו גם את האוהדים שהיו השחקן השישי שלנו. זהו יום נפלא עבור אולימפיה לובליאנה".