בצל האסון: חגיגות השנה החדשה בוטלו

באוסטרליה, בה אמורות היו להתקיים מספר חגיגות ענק לרגל ראש השנה האזרחית, ביטלו המארגנים את האירועים בערים הגדולות. הממשלה אף הכריזה על דקת דומייה לזכרם של הנספים. בסידני, העיר הגדולה הראשונה שקיבלה את פני השנה החדשה, התקיימו מופעי הזיקוקים המסורתיים, אך החוגגים שהגיעו לאזור הנמל נתקלו בהודעות על ביטולן של המסיבות.

אלפים מתושבי העיר הגיעו לנמל, מלווים בילדיהם. כרוז מיוחד הודיע שלאחר מופע הזיקוקים יתבקשו כולם לעמוד לדקת דומייה. "דקת הדומייה וביטול החגיגות הגדולות היא דרך מצויינת בה יוכלו ההורים להסביר לילדים מה קרה", הסביר ראש עיריית סידני, קלובר מור.

אוסטרלים שבכל זאת התעקשו לחגוג, יכלו לפקוד מספר מסיבות שלא בוטלו. הכנסות מסיבות אלה הועברו ישירות לקרן הצונאמי של ארגון הצדקה "אוקספם". "בעוד ששנת 2005 נכנסת, זהו זמן להושיט ידינו ברעות ולסייע לאחינו שבאסיה", אמר מור.

אבל כבד במדינות מוכות האסון

בסרי לנקה, בה נהרגו כ-30 אלף בני אדם, בוטל נשף הריקודים המרכזי, שאמור היה להיערך באולם "הילטון קולומבו" המפואר. בתאילנד נאסר על קיומן של מסיבות רחוב ורבבות גדשו את הכיכרות בבנגקוק לבושים לבן לאות אבל, ונושאים נרות ושושנים צחורות. במלזיה בוטלו כל האירועים הממלכתיים.

ראש ממשת סינגפור, לי הסיין, הורה על ביטול החגיגות, ומופע הזיקוקים המרכזי בוטל אף הוא. בדקה לפני חצות עמדו תושבי המדינה לדקת דומייה, ותחנת הטלוויזיה הממלכתית עצרו את שידוריה.

מפלגות האופוזיציה בהונג קונג נוהגות לנצל את כניסת השנה החדשה לעריכת מצעדי מחאה פוליטיים. השנה החליטו לבטל את המצעד המסורתי ובמקום זאת לגייס תרומות לנפגעי הצונאמי.

באירופה: סרטים שחורים ודגלים לחצי התורן

גם במדינות אירופה השונות בוטלו החגיגות הגדולות לאות אבל על מותם של יותר מ-2,000 תיירים אירופים באסון והעובדה שיותר מ-6,000 עדיין בחזקת נעדרים. בשוודיה, נורבגיה, פינלנד וגרמניה החליפו טקסים ממלכתים את החגיגות המסורתיות.

בגרמניה, שעל פי הערכות איבדה יותר מ-1,000 הרוגים, קרא שר החוץ יושקה פישר לבטל את החגיגות ולתרום את הכסף לנפגעי האסון, ואולם רבבות יצאו לחגוג בכיכר שליד שער ברנדנבורג. בפריז עוטרו העצים בשדרת שאנז-אליזה בסרטי אבל שחורים לצד המנורות החגיגיות. בבריטניה עמדו לשתי דקות דומייה לזכר הנספים ובחצות האירו זיקוקים את השמים מעל נהר התמזה.

במספר ערים באיטליה בוטלו המסיבות ההמוניות שתוכננו, והכספים שיועדו להפקתן יועברו לקרנות צדקה למען נפגעי האסון. בנפולי, בולזנו ופדובה בוטלו גם מפגני הזיקוקים.

בניו יורק חגגו רבבות בני אדם בכיכר טיימס. מזכיר המדינה היוצא, קולין פאוול, שנולד בניו יורק, זכה בכבוד להפעיל את המנגנון שסופר לאחור את השניות האחרונות של 2004, ומוריד את הכדור המואר המפורסם.

"במהלך חיי שירתי במקומות רבים ברחבי עולם והשתתפתי במסיבות סילבסטר, אבל תמיד הרגשתי שהחגיגה איננה שלמה אילולא ראיתי או שמעתי על הכדורים הכסופים יורדים בדיוק בשעה הנכונה, וכל מאות אלפי האנשים בכיכר מריעים...", אמר פאוול. אבל כרבע שעה אחרי חצות צויין האסון בדקת דומיה לזכר מאות אלפי הנספים. "אני חושב שאנחנו צריכים להביט הלילה במראה לפני שנלך לישון, להבין כמה ברי מזל אנחנו ושלא כולם ברי מזל כמונו", אמר ראש העיר, מייקל בלומברג.