"המחתרת האירית ביצעה את שוד המיליונים"
למרות טענות המשטרה, ה-IRA הכחיש כל קשר לשוד המזומנים הגדול בכל הזמנים, במהלכו נגנבו בחודש שעבר כ-42 מיליון דולרים מסניף הבנק המרכזי בבלפסט. מנהיג הקתולים המתונים אמר: "הם היחידים שמסוגלים לבצע שוד בסדר גודל כזה"
לדברי מפקד המשטרה, יו אורד, "החוקרים משוכנעים שאנשי ה-IRA תיכננו וביצעו את השוד". אורד סירב למסור פרטים נוספים באשר למידע המודיעיני עליו התבססו החוקרים.
אנשי המחתרת והמפלגה האירית הרפבוליקנית המקושרת אליה, שין פיין, הכחישו את הטענות לפיהן הם עומדים מאחורי השוד, במהלכו הוחזקו בני משפחות של שני עובדי בנק כבני ערובה.
אנשי השיין פיין, שהאשימו פעמים רבות בעבר את משטרת צפון אירלנד בדעות קדומות נגדם, טוענים כי מדובר בהאשמות חסרות בסיס. לדבריהם, אורד פועל מתוך מניעים ליצור תדמית שלילית למפלגה.
"אין בידיו כל הוכחה לכך. מיד לאחר השוד ביררתי ב-IRA אם יש להם קשר לכך, אך הם הבטיחו לי כי אין להם שום קשר לכך", הסביר מרטין מק'גינס, הממונה על המו"מ בארגון.
בריטניה ואירלנד אמרו כי ייחוס השוד למחתרת האירית מהווה מכשול משמעותי לניסיונות המשותפים להביא לסיום הסכסוך באזור בין הקתולים לפרוטסטנטים.
הפרוטסטנטים, התומכים באיחוד צפון אירלנד עם בריטניה, ראו בהודעתו של מפקד המשטרה הוכחה לכך שאנשי ה-IRA נותרו מעורב בפעילות פלילית ואלימות למרות הפסקת האש עליה הכריזו בשנת 97'. הם קראו להוצאת השין פיין אל מחוץ ל"מיינסטרים הפוליטי", כהגדרתם.
מנהיג מפלגת הפרוטסטנטים הגדולה בצפון אירלנד, איאן פייסלי, אמר כי "כשהיינו מעורבים בשיחות השלום, ממשלת בריטניה הודיעה לנו כי בכוונת המחתרת והשין פיין לשים קץ לפעילותה הצבאית והבלתי חוקית. ברור שזה אינו המקרה".
"זו בהחלט מכה רצינית לתהליך השלום", אמר מנהיג המפלגה הקתולית המתונה המתחרה העיקרית של המחתרת האירית בצפון אירלנד, מארק דורקאן. לדבריו, "אנחנו לא מסוגלים לחשוב על עוד ארגון מלבד המחתרת שמסוגל להוציא לפועל שוד בסדר גודל כזה. הם אולי הכחישו את מעורבותם, אבל כל כך הרבה הכחשות שלהם בעבר התבררו כשקריות".
