אפל מסתערת: משיקה מחשב ונגן iPod זולים
סטיב ג'ובס, מנכ"ל החברה, הציג בפתיחת תערוכת Macworld בסן פרנסיסקו את ה-Mac mini, מקינטוש שעלותו 499 דולרים, ואת ה-iPod Shuffle, נגן מוזיקה נייד מבוסס פלאש
אפל, שהחליטה להתחרות ביריבותיה הזולות, ולהפוך את מוצריה ל"עממיים" יותר, השיקה אתמול (ג') את מחשב המקינטוש הזול ביותר אי פעם, כמו גם גירסה חדשה של נגן המוזיקה הנייד iPod, שמחירו פחות מ-100 דולרים.
סטיב ג'ובס, מייסד החברה וכיום המנכ"ל, הכריז על המוצרים החדשים בתערוכת Macworld בסן פרנסיסקו, דיווח כי אפל מכרה במהלך תקופת החגים כ-4.5 מיליון יחידות מהלהיט שלה, iPod.
אפל נהגה מאז ומתמיד להתמקד בשוק ה-High End, הן בהיצע המחשבים שלה והן בהיצע הנגנים הניידים, ונמנעה משיווק של דגמים מוזלים. ההכרזה מאתמול, על iPod shuffle שמחירו 99 דולרים ו-Mac mini שמחירו 499 דולרים, מסמנת שינוי בגישה זו.
"רבים רוצים iPod אבל אינם יכולים להרשות לעצמם לרכוש את ה-iPod Mini ב-249 דולרים, כך שהיצע נגנים זולים מאפשר לאפל למשוך לא רק משתמשים חדשים, אלא גם צרכנים שכבר מחזיקים ב-iPod, ומעוניינים בדגם קטן יותר", אמרה סוזן קבורקיאן, אנליסטית בחברת המחקר IDC.
iPod Shuffle - בגודל של מסטיק
ה-iPod Shuffle, שנראה כמו חפיסת מסטיקים (משקלו כ-28 גרם ועוביו כרגע אינץ') ואינו כולל מסך, מוצע בגירסאות 512 מגהבייט או גיגהבייט זכרון, ומסוגל לאחסן 120-240 שירים. המחירים בארה"ב הם 99 דולרים ו-149 דולרים, בהתאמה. הגאדג'ט החדש כולל גלגלת לשליטה על ניגון השירים.
היעדר המסך עלול לאכזב חלק מהצרכנים, אבל עדיין מוקדם לקבוע זאת, אמר טים באג'ארין, אנליסט בחברת המחקר Creative Strategies. "זה מיועד לשימוש עם PC, וההנחה היא, שבכל מקרה, אנשים לא יפסיקו להשתמש במחשב האישי כדי לנהל את המוזיקה", אמר.
ה-iPod החדש אינו מתבסס על דיסק קשיח, כמו קודמיו, אלא על זכרון פלאש, שמחירו זול יותר, והוא נחשב עמיד יותר. בנוסף, הנגן החדש יתחבר למחשב ישירות משקע ה-USB.
לדברי ג'ובס, הנגן של אפל מחזיק בנתח שוק של 65% מכלל שוק נגני המוזיקה הניידים, זאת, לעומת 31% בשנה שעברה. לדבריו, מאז הושק ה-iPod, באוקטובר 2001, נמכרו 10 מיליון יחידות שלו בעולם. עובדה זו, ציין ג'ובס, הביאה יצרניות מכוניות, כמו מרצדס, וולוו ופרארי, לשלב את הנגן במערכות האודיו במכוניות מתוצרתן.
מק, אבל בקטנה
ה-Mac mini, מחשב אישי חדש מאפל, יוצע בשני דגמים, שמחירם בארה"ב 499 דולרים או 599 דולרים. ההבדלים הם במעבד ובגודל הדיסק הקשיח. המחשב, שמשקלו כ-1.3 ק"ג וגובהו כ-5 ס"מ, מתחבר הן למסכי טלוויזיה והן לצגי מחשב.
ה-Mac Mini, שיגיע לשוק ב-22 לינואר, קטן מדיסקים קשיחים חיצוניים, ואינו כולל ציוד היקפי כמו מסך, מקלדת ועכבר. הדגם הזול יכלול דיסק קשיח בנפח 40 גיגהבייט, ואחיו - דיסק בנפח 80 גיגהבייט. שני הדגמים יוצעו עם מערכת ההפעלה Mac OS X Panther וחבילת iLife חדשה -שכוללת תוכנות וידאו, תמונות ומוזיקה.
בתערוכה הציג ג'ובס גם את iLife 05, חבילת תוכנות לניהול מוזיקה, יצירת סרטי וידאו ו-DVD, ועריכת תמונות, וכן את iWork, שכוללת גירסה עדכנית של תוכנת המצגות של אפל, Keynote ותוכנת עיבוד תמלילים חדשה, שנקראת Pages.
אפל חותרת להובלה בשוק המוצרים הדיגיטליים
לדברי אנליסטים, המוצרים החדשים, שמרחיבים את ההיצע של אפל, עשויים לסייע לחברה להרחיב את נתח השוק שלה בצורה משמעותית ולהמשיך את המגמה של הפיכה מחברת נישה לגורם מוביל בשוק מוצרי הפנאי הדיגיטליים. אפל החלה במגמה זו עם השקת נגן המוזיקה iPod וחנות הורדות המוזיקה iTunes.
אנליסטים פיננסיים סבורים כי המחשב החדש יקסום למשתמשי Windows, שמחזיקים בנגן iPod. "ברור שהמחשבים הללו נועדו למשוך קהל רחב יותר לפלטפורמת מקינטוש", אמר באג'ארין. "הם רוצים לעודד יותר אנשים לעבור למקינטוש, או לבצע משהו מרתק אף יותר - לשכנע משתמשי PC להפוך את המקינטוש למרכז העבודה הדיגיטלית שלהם", ציין.
"הוספנו מוצר שפונה לאנשים רבים יותר", אמר פיל שילר, מנהל השיווק העולמי בחברה. "ההתעניינות במחשבי מקינטוש גבוהה בהרבה ממה שהיתה מזה זמן מה", טען. וג'ון רובינשטיין, סגן נשיא בכיר בחברה, הדגיש כי "ה-Mac mini עשוי לשמש כמחשב שני או שלישי נהדר".
