צרפת: הושק המטוס הגדול בעולם
מטוס האיירבוס A-380 - ובו 555 מושבים נחנך בטקס רב רושם בטולוז. המטוס, שמהווה ציון דרך בתעופה האזרחית, צפוי להוזיל את מחירי הטיסות בין הערים הגדולות בעולם. מ-2006 אפשר יהיה כבר לטוס בו. בלייר: "זה שיתוף הפעולה האירופי במיטבו"
המטוס הגדול בעולם יצא לדרך: בטקס שדמה יותר לפתיחת אולימפיאדה, בו השתתפו היום (ג') ראשי האיחוד האירופי ובראשם ז'ק שיראק, טוני בלייר וגרהרד שרדר, נחנך בטולוז שבצרפת מטוס האיירבוס A-380 - המטוס הגדול בעולם, ובו 555 מושבים, בשליש יותר מאשר ב"ג'מבו" של בואינג.
המטוס פותח בעלות של 13 מיליארד דולר וטקס השקתו המפואר נערך בהנגאר הגדול בעולם, עם רקדנים אקרובטים וקרח מלאכותי.
נשיא צרפת, שיראק, אמר בטקס: "זהו רגע של גאווה לכולנו. ההרפתקה שלכם, עובדי איירבוס, היא הצלחה גדולה לאירופה".
בלייר אמר כי "המטוס מהווה סמל לשיתוף הפעולה האירופי במיטבו". לאחר מכן הוסר הלוט והמטוס נגלה לעיני 5,000 האח"מים שנכחו בטקס. טיסת המבחן של המטוס תיערך באפריל, והשימוש בו יחל ב-2006.
השקת המטוס מהווה ציון דרך בתעופה האזרחית לצד מטוס הבואינג 747 והקונקורד. חברת איירבוס האירופית קיבלה כבר 149 הזמנות, מ-14 לקוחות, למטוס שמחירו 280 מיליון דולר. בחברה מצפים להיקף מכירות גדול בשנים הקרובות, ומעריכים שהוא יטוס במשך 30-40 השנים הבאות.
חברות התעופה, שמגלות עניין ברכישת המטוס, מתכוונות לנצל את חללו האדיר כדי להציע בתי קזינו מעופפים בטיסות הארוכות, חנויות ומכוני כושר עם מקלחות. במטוס יש שתי קומות, לכל אורכו. הנוסעים ייהנו ממזנוני ענק לשירות עצמי. בר משקאות יהיה חלק בלתי נפרד מהמטוס.
היריבה העיקרית של איירבוס, חברת בואינג, החליטה להתמקד במטוסים קטנים יותר היכולים לטוס ישירות למספר יעדים רב יותר.
בניית המטוס הענק עשויה לשנות את פני התעופה האזרחית, ומבטאת את הדרישה להוזיל את מחירי הטיסות בין הערים הגדולות בעולם. שדות התעופה הגדולים ייאלצו לערוך שינויים נרחבים כדי לאפשר למטוס לנחות בתחומם.
