ארה"ב: משפחות חללים יקבלו חצי מיליון דולר

תחת לחץ של הקונגרס האמריקני, החליט הפנטגון להכפיל את התשלום למשפחות של חיילים שנהרגו באזורי מלחמה - עיראק ואפגניסטן - ולהעמידו על חצי מיליון דולר.

הסכום הקודם היה 250 אלף דולר, אבל הפנטגון נדרש על ידי מחוקקים להכפילו. ההחלטה תחול רטרואקטיבית מחודש אוקטובר 2001, בו החלה המלחמה באפגניסטן.

ב"וושינגטון פוסט" פורסם היום (ג') כי את הסכום של חצי מיליון דולר יכולות משפחות החללים לקבל מהממשלה בצורה של "מענק מוות" ושל תשואה מביטוח החיים של החיילים.

באופן מעשי הועלה "מענק המוות" מ-12.4 אלף דולר למאה אלף דולר. בנוסף, הממשלה העלתה את סכום ביטוח החיים ב-150 אלף דולר לסך של 400 אלף דולר. הממשלה האמריקנית היא זו שתשלם את תוספת הפרמיה עבור חיילים המשרתים באיזורי מלחמה.

נוכח מספר החללים הרב, והנטל הכבד המוטל על החיילים בעיראק, יזמו צירי קונגרס משתי המפלגות, ממדינות שבהן יש יחידות גדולות בעיראק, חקיקה להעלות את התשלומים למשפחות החללים, לשפר את תנאי החיים של החיילים בשירות צבאי ושל בני משפחותיהם ושל ותיקי הצבא.

עד אתמול נהרגו 1,415 אמריקנים בעיראק ו-156 באפגניסטן ובמקומות אחרים במסגרת המלחמה בטרור העולמי. העלות הנוספת של תשלומים למשפחות חללים תגיע ל-280 מיליון דולר.

הממשל יבקש מהקונגרס בשבוע הבא לאשר את התוספת הכספית הנדרשת לביצוע התשלום הנוסף למשפחות החללים. יצויין כי ממשלת ארה"ב דואגת מעבר לכך לממן את סידורי הקבורה, שינוי מקום מגורים של בני המשפחה, חינוך ותמיכה ביתומים.