האורח מכוכב קריפטון

גִיבּוֹרֵי הָעַל שאנו מכירים מהקולנוע, מהטלוויזיה ומחוברות הַקּוֹמִיקְס, מסוגלים לבצע את הַבִּלְתִּי יֵאָמֵן: הם נלחמים בָּרֶשַׁע ובאויבים מסוכנים באמצעות כוחות אדירים ויכולות עַל-אֱנוֹשִׁיּוּת מופלאות. הם מְרַתְּקִים אותנו בעלילות מותחות ומרתקות, עד שלפעמים אנחנו שוכחים שהכותבים בעלי הדמיון, שהמציאו את גִיבּוֹרֵי הָעַל, הִסְתַּמְּכוּ בעצם על תופעות שקיימות בטבע – ובמציאות הן מופלאות לא פחות, ואולי אפילו יותר מאשר בקולנוע.

סוּפֶּרְמֶן הוא ללא כל ספק גיבור העל המפורסם ביותר בכל הזמנים. דמותו של סוּפֶּרְמֶן נוצרה על ידי שני חברים צעירים, ג'וֹ שׁוּסְטֶר וְגֶ'רִי סִיגָל, שׁוּסְטֶר צייר את חוברות הַקּוֹמִיקְס וסִיגָל כתב את הסיפורים על סוּפֶּרְמֶן. חוברת הַקּוֹמִיקְס הראשונה הופיעה בשנת 1938. במהלך השנים הופיעה דמותו של סוּפֶּרְמֶן בסדרות טלוויזיה ובסרטים רבים.

אז מה גורם לסוּפֶּרְמֶן להיות חזק יותר מכולנו? ובכן, בחוברות הַקּוֹמִיקְס בהן הופיע סיפורו של סוּפֶּרְמֶן לראשונה, מוסבר כי כוחותיו נוצרו כתוצאה מהמפגש בין המבנה הַבִּיוֹלוֹגִי של תָּאֵי גּוּפוֹ הַקְרִיפְטוֹנִי ובין השמש הצהובה של מערכת השמש. בנוסף, כּוֹחַ הַכְּבִידָה על פני כַּדּוּר הָאָרֶץ חלש יותר, על פי הסיפור, מכּוֹחַ הַכְּבִידָה על פני הכוכב קְרִיפְּטוֹן.

אבל מהו, בעצם, כּוֹחַ הַכְּבִידָה? ובכן, כּוֹחַ הַכְּבִידָה (או בשמו האחר: כוח המשיכה) הוא כוח הקיים בין כל שני גופים בטבע. הכוח מושפע מהמרחק שלהם זה מזה וּמֵהַמַּסָּה שלהם. הַמַּסָּה היא למעשה כמות החומר של הגוף. כך, שככל שהַמַּסָּה של הגוף גדולה יותר כך גם כוח המשיכה שלו גדול יותר.

כמו האסטרונאוטים על הירח

אז, איך משפיע כוח המשיכה על הכוח הַפִיסִי? הדוגמה הטובה ביותר להשפעת כוח המשיכה היא הָאַסְטְרוֹנָאוּטִים על הירח: הָאַסְטְרוֹנָאוּטִים שהילכו על הירח לא היו אומנם סוּפֶּרְמֶנִים, אבל הצליחו לקפוץ למרחק של 25 מטר ולהרים חפצים ענקיים בקלות רבה. הסיבה לכך היא שהַמַּסָּה של הירח קטנה יותר מפי 80 מזו של כַּדּוּר הָאָרֶץ, וכתוצאה מכך כוח המשיכה של הירח קטן פי שש מזה של כַּדּוּר הָאָרֶץ.

השרירים של הָאַסְטְרוֹנָאוּטִים מותאמים לעבוד בסביבה שבה כל הדברים וגם הם עצמם כבדים פי שש. לכן, גם אם אתם הייתם מטיילים על הירח, הייתם מגלים כמו הָאַסְטְרוֹנָאוּטִים שהכול קלי קלות. כוח המשיכה של גוף מסוים תלוי במידת הַמַּסָּה שלו, כלומר: מהי כמות החומר של אותו הגוף.

בחוברות הַקּוֹמִיקְס תיארו את כּוֹכַב הַלֶּכֶת קְרִיפְּטוֹן, הכוכב שבו נולד סוּפֶּרְמֶן, ככוכב שגודלו כגודל כּוֹכַב הַלֶּכֶת צֶדֶק בְּמַעֲרֶכֶת הַשֶּׁמֶשׁ שלנו. צֶדֶק וְשַׁבְּתַאי הם שני כוכבי הַלֶּכֶת הגדולים ביותר במערכת השמש שלנו. היקפו של כּוֹכַב הַלֶּכֶת צֶדֶק הוא כ-140 אלף קילומטרים, בערך פי שש מהיקפו של כַּדּוּר הָאָרֶץ.

אבל, אם משווים בין נִפְחָם של שני כוכבי הַלֶּכֶת, אפשר להכניס את כַּדּוּר הָאָרֶץ בתוך צֶדֶק כ-1,300 פעמים. למרות ההבדל העצום, הַמַּסָּה של הכוכב צֶדֶק לא גדולה מזו של כַּדּוּר הָאָרֶץ פי 1,300 אלא רק פי 318. הסיבה לכך נעוצה בכך שצֶדֶק לא "צפוף" כמו כַּדּוּר הָאָרֶץ והוא מורכב בעיקר מגז.

החיים על קריפטון

אבל, אם נניח שכוכב קְרִיפְּטוֹן, כמו כַּדּוּר הָאָרֶץ, לא בנוי מגז אלא מורכב מסלעים ומים - לכּוֹכַב הַלֶּכֶת הייתה מָסָה גדולה יותר פי 1,300 מזו של כַּדּוּר הָאָרֶץ, והשרירים של סוּפֶּרְמֶן התינוק היו צריכים להיות מותאמים לכוח משיכה כבד בהרבה מזה של כַּדּוּר הָאָרֶץ.

אבל זה עוד לא הכול. חלק גדול מכוחו העצום של סוּפֶּרְמֶן מגיע ישירות מהשמש. על פי סיפורו של סוּפֶּרְמֶן, הָאֶנֶרְגְּיָה של השמש הצהובה של מערכת השמש שלנו מכילה יותר אנרגיה מאשר זו של השמש האדומה שהאירה בקְרִיפְּטוֹן. אפשר גם להניח שקְרִיפְּטוֹן, שהיה כוכב לכת גדול כמו צֶדֶק, היה רחוק יותר מהשמש, מאחר וְכוֹכְבֵי לֶכֶת גדולים נוטים לנוע במסלול הנמצא במרחק גדול יותר מהשמש.

הָאַטְמוֹסְפֶרָה של קְרִיפְּטוֹן אף מתוארת כעשירה מאוד באבק, הַמְּסַנֵּן עוד יותר את אור השמש. כך, שעל פני כַּדּוּר הָאָרֶץ, הקרוב יותר לשמש ובעל הָאַטְמוֹסְפֶרָה הנקייה יותר, סוּפֶּרְמֶן מקבל כמות אדירה של אנרגיה. אולם, איך מקבל סוּפֶּרְמֶן אנרגיה מהשמש?

כל היצורים החיים צריכים מקור אנרגיה כלשהו כדי להמשיך לחיות. אנחנו, בני האדם, כמו שאר בעלי החיים, צריכים לאכול צמחים או חיות אחרות כדי לקבל אנרגיה. אבל סוּפֶּרְמֶן, כידוע, הוא לא אנושי. ייתכן שסוּפֶּרְמֶן דומה יותר לצמחים מאשר לבעלי חיים, כיוון שהצמחים, כמו סוּפֶּרְמֶן, מקבלים את האנרגיה שלהם מהשמש. באמצעות השמש הצמחים מייצרים בעצמם את החומרים שמשמשים להם כמזון.

פוטוסינתזה, כלורופיל ועוד

הם לוקחים מהאוויר פַּחְמָן דּוּ חַמְצָנִי (בדיוק אותו חומר שכל בעלי החיים פולטים בתהליך הנשימה) ובאמצעות אנרגיית השמש מייצרים ממנה גְּלוּקוֹזָה (סוג של סוכר). במילים אחרות: הצמחים מְמִירִים את אנרגיית השמש לאנרגיה כִימִית. התהליך נקרא: פוֹטוֹסִינְתֶּזָה, פירוש השם הוא הרכבה באמצעות אור. פוֹטוֹ = אור, סִינְתֶּזָה = הרכבה.

הצמחים עשירים בְּכִימִיקָל שנקרא כְלוֹרוֹפִיל, המזרז את תהליך הפוֹטוֹסִינְתֶּזָה. הכְלוֹרוֹפִיל הוא אולי הַמּוֹלֶקוּלָה החשובה ביותר בעולם, כיוון שבתוכו נמצאת כל האנרגיה שאנו זקוקים לה על מנת לשרוד. קודם כל, הצמחים, כפי שהסברנו, אוגרים באמצעות הכְלוֹרוֹפִיל את אנרגיית השמש.

גם בעלי החיים לא היו שורדים בלי הכְלוֹרוֹפִיל, כיוון שכאשר אוכלים צמח משתחררת האנרגיה שהייתה אצורה בו. אם זה לא מספיק, גם הַנֵּפְט וְהַפֶּחָם בעולמנו מגיעים מצמחים קדומים, כך שללא הכְלוֹרוֹפִיל - גם המכוניות לא היו יכולות לנסוע. בנוסף, ייתכן כי סוּפֶּרְמֶן משתמש בסוג כלשהו של פוֹטוֹסִינְתֶּזָה, אך דבר אחד בטוח - הוא לא משתמש בכְלוֹרוֹפִיל. אחרת... סוּפֶּרְמֶן היה ירוק כמו עלה של חָסָה.

כוח עַל-אֱנוֹשִׁי נוסף, שסוּפֶּרְמֶן מחזיק בו, הוא רְאִיַּת הָרֶנְטְגֶּן. כולנו שמענו על צילומי רֶנְטְגֶּן, בהם משתמשים כדי לראות איברים פנימיים בגוף האדם. אולם, מהו, בעצם, רֶנְטְגֶּן? ובכן, קרני הרֶנְטְגֶּן, או בשמן הנוסף: קַרְנֵי אִיקְס, הם קרינה אֶלֶקְטְרוֹמַגְנֵטִית בעלת קרניים חודרניות. הקרניים יכולות לחדור דרך חומרים שונים, כמו עץ, מתכת וכמובן: בשר אדם.

קרני רנטגן

גילוי קרני הרֶנְטְגֶּן היה מקרי לחלוטין - הַפִיסִיקַאי וִילְהֶלְם רֶנְטְגֶּן (שעל שמו נקראות הקרניים) גילה, כי הקרניים החדשות שגילה חודרות חומרים שונים. הוא הניח מתחת למכשיר מייצר הקרניים את ידה של אשתו, בֶּרְטָה, ומתחתיה הניח לוח צילום.

התוצאה שהתקבלה על לוח הצילום הייתה מדהימה: הקרניים חדרו מבעד לבשר, אבל העצמות והטבעת שעל אצבעה של בֶּרְטָה בלעו את קרני הרֶנְטְגֶּן ולוח הצילום מתחתם לא נחשף ונותר כהה. הסיבה היא שקרני רֶנְטְגֶּן עוברות בקלות דרך חומרים בעלי צפיפות אטומים נמוכה, אבל נבלעים בחומרים בעלי צפיפות גבוהה. וכך, בשנת 1895, ביצעו וִילְהֶלְם רֶנְטְגֶּן ואשתו בֶּרְטָה את צילום הרֶנְטְגֶּן הראשון. ממש צילום משפחתי.

עד היום, למעשה, כשרופא חושש שאולי יש שבר באחת מעצמות החולה, או כשרופא השיניים רוצה לבדוק לעומק את מצב השיניים שלנו - הם משתמשים בצילום רֶנְטְגֶּן. אולם, לא רק רופאים משתמשים בתהליך הרֶנְטְגֶּן - גם כוחות ביטחון שונים משתמשים ברֶנְטְגֶּן. בשדות התעופה, למשל, בודקים אנשי ביטחון את תיקי הנוסעים, לפני שהם עולים למטוס, כדי לבדוק שהם לא נושאים בהם נשק. הם מעבירים את התיקים במכונת שִׁיקּוּף, וכך, באמצעות קרני הרֶנְטְגֶּן, יכולים לראות את תכולת התיקים.

אולם, גם הרֶנְטְגֶּן לעיתים "מפספס"... אפילו ראיית הרֶנְטְגֶּן של סוּפֶּרְמֶן לא מצליחה לעבור דרך כל חומר, ונחסמת על ידי עופרת. רשעים רבים השתמשו בחולשה זו של סוּפֶּרְמֶן כדי להסתיר דברים מעיניו. ואכן, עופרת היא אחת המתכות בעלות צפיפות האטומים הגבוהה ביותר - וקרני רֶנְטְגֶּן לא יכולות לעבוד דרכה.

לא לנסות בבית

רופאים משתמשים בעופרת כדי להגן על איברים שעלולים להיפגע מחשיפה לקרינה, ואם כבר דיברנו על שדות התעופה – יש רשעים אמיתיים (לא כאלה מספרי קומיקס), המנסים לְהַבְרִיחַ חפצים לארץ, מבלי לשלם עליהם, בכך שהם עוטפים אותם בעופרת.

ודבר אחרון חביב – אל תחשבו לרגע ששכחנו מכוחו המרשים ביותר של סוּפֶּרְמֶן – התעופה. לכוח זה פשוט לא מצאנו שום הסבר מדעי, ולכן – חשוב מאוד שלא תנסו זאת בבית (לפחות עד שנבין בעצמנו כיצד מצליח סוּפֶּרְמֶן לעוף – ואז, כמובן, נגלה לכם מיד).