אחד מכל 12 ילדים בעולם עובד בתנאים מחרידים
כ-180 מיליון ילדים ברחבי העולם נמכרים לעבדות, מועסקים בזנות, כרייה, סחר בסמים ועבודות נוספות הכרוכות בפעילויות מסוכנות ולא חוקיות. דו"ח של יוניצף בריטניה: המאבק בעוני הוא האמצעי הטוב ביותר לשיפור מצוקת הילדים
אחד מכל 12 ילדים בעולם עובד ב"צורות הגרועות ביותר" של עבודה: עבדות, פורנוגרפיה, זנות ועבודות הכרוכות בפעילויות מסוכנות ולא חוקיות, כמו סחר בסמים. כך עולה מדו"ח שפרסם הסניף הבריטי של יוניצף (UNICEF), קרן הילדים של האו"ם.
מהדו"ח עולה כי 350 מיליון ילדים בעולם בין הגילאים 5 עד 17 עובדים. כ-211 מיליון ילדים מועסקים במשרה מלאה, וכ-180 מיליון ילדים, כמחצית מכלל הילדים העובדים, מועסקים ב"צורות הגרועות ביותר של עבודת ילדים – עבודה מסוכנת, עבדות, עבודה בכפייה, עבודה בכוחות מזויינים, ניצול מיני מסחרי ופעילויות בלתי חוקיות".
מהדו"ח עולה, כי 97% מהעסקת הילדים בעבודות כאלו מתבצעת במדינות המתפתחות. סוכנויות האו"ם מגדירות את קטגוריית "הצורה הגרועה ביותר של עבודה" כהעסקה פוגענית מבחינה פסיכולוגית, פיזית או מינית, עבודה שכרוכה בביצוע משימות מתחת לאדמה או מתחת למים, עבודה עם ציוד מסוכן או משא כבד או בסביבה שקיימות בה סכנות בריאותיות גלויות.
"יש להגדיל את הסיוע"
שיעור עבודת הילדים באפריקה הוא הגבוה ביותר: כ-41% מהילדים בגילאי 4 עד 14 עובדים, לעומת 21% באסיה ו-17% באמריקה הלטינית והקאריביים. באסיה נמצאים כ-60% מהילדים העובדים בעולם, בשל גודל האוכלוסייה.
הדו"ח מדגיש כי המאבק בעוני הוא האמצעי הטוב ביותר לשיפור מצוקתם של הילדים. "אחת מהדרכים לשים סוף לניצול הילדים היא לנקוט בפעולות כנגד העוני ולהבטחת המחוייבות לסיוע בינלאומי מוגבר ומשופר", אמר יו"ר יוניצף בריטניה, דיוויד בול.
לפי הדו"ח, ב-43 מדינות שבהן עומדות ההכנסות השנתיות על ממוצע של 500 דולר או פחות לאדם, בין 30% ל-60% מהילדים עובדים, ואילו במדינות שבהן ההכנסה השנתית הממוצעת עומדת על 500 עד 100 דולר לאדם, אחוז הילדים העובדים יורד ל-10% עד 30%. "נוצר מעגל קסמים – עוני גורם לעבודת ילדים, ועבודת הילדים מנציחה את העוני".
"ממפעלים כימיים לא מפוקחים באסיה ועד למכרות הענק באמריקה הלטינית והמחצבות במערב אפריקה, עבודת ילדים היא צלקת על מצפונו של העולם במאה ה-21", נכתב בדו"ח. לפי הדו"ח, גם בארה"ב ואירופה מועסקים ילדים ככוח עבודה זול. לפי הערכות, בחוות בארה"ב מועסקים בין 300 אלף ל-800 אלף ילדים, רובם מקבוצות מיעוט, בעיקר משפחות מהגרים דוברות ספרדית.
יוניצף קורא למדינות המתועשות להגדיל את הסיוע ב-50 מיליארד דולר לשנה ולעמוד בהתחייבות שנתנו לפני יותר מ-30 שנה להגדיל את תקציבי הסיוע הבינ"ל ל-0.7% מהתוצר. כיום רק חמש מדינות עומדות בהתחייבות הזו - דנמרק, נורבגיה, הולנד, לוקסמבורג ושוודיה.
לדברי בול, "ב-2005 נוצרה הזדמנות חסרת תקדים לממשלת בריטניה להשתמש בפסגת ה-G8 ונשיאות האיחוד האירופי כדי לדחוף קדימה את המלחמה בעוני... זוהי הזדמנות גדולה לשנות חיים של ילדים".
