איראן מודה: מפעל העשרת האורניום - תת קרקעי
גורמים איראנים אמרו כי הסתרת המתקן נועדה להגן עליו מפני תקיפה ישראלית או אמריקנית. ארצות הברית טוענת מצידה כי החבאתו מוכיחה את מה שאמרה כל הזמן: האיראנים מנסים לייצר נשק גרעיני
איראן הודתה אתמול (יום ב') לראשונה באופן פומבי שמפעל העשרת האורניום שלה בעיר נתנז נמצא מתחת לאדמה, כדי להגן עליו מפני התקפה אמריקנית או ישראלית. עם זאת הדגיש גורם איראני בכיר כי הדבר אינו מעיד שהתוכנית הגרעינית האיראנית מיועדת לייצור נשק גרעיני.
ארצות הברית טוענת כי בניית מפעל שכזה מתחת לאדמה אינה עולה בקנה אחד עם הטענות האיראניות לפיהן התוכנית הגרעינית שלהם היא אזרחית ואינה חשאית או צבאית. אולם עלי אכבר סלחי, היועץ לענייני גרעין של שר החוץ האיראני, אמר כי האיומים מצד ארצות הברית וישראל על תוכנית הגרעין האיראנית הם שאילצו את טהרן לנקוט באמצעי הזהירות הנדרשים כדי להגן על הטכנולוגיה שלה, למרות שהיא מיועדת רק לייצור חשמל.
"כדי להגן על הציוד מפני התקפה אווירית אפשרית, חלק נכבד של המפעל נבנה מתחת לאדמה, בעיקר החלק בו ממוקמות אלפי צנטריפוגות להעשרת האורניום", אמר סלחי.
בסוף השבוע אישר הנציג האיראני הבכיר למשא ומתן באירופה, חסן רוחאני, כי איראן בונה מנהרה ליד המפעלים הגרעיניים שלה באיספהן. דיפלומט המצוי בנושא ציין כי מדובר במנהרה שעומדה עשוי להגיע ל-800 מטר, ושעשויה מבטון שמסוגל לעמוד בפיצוצים חזקים. רוחאני אמר כי המנהרה, הנמצאת מתחת להר, תשמש לאיחסון ציוד ושהתקפה אווירית לא תוכל להרוס אותה.
המפעל להעשרת אורניום בנתנז היה מוקד המחלוקת בין איראן לקהיליה הבינלאומית בתקופה האחרונה. איראן הסכימה, כצעד בונה אמון, להקפיא את פעילות העשרת האורניום שלה כל עוד היא מנהלת משא ומתן על הסוגיה הזו עם צרפת, גרמניה ובריטניה. עם זאת, איראן הצהירה לא פעם בתקופה האחרונה כי ההקפאה של הפעילות היא אקט שהיא לקחה על עצמה מרצונה החופשי ולתקופה מוגבלת, ושהיא רואה עצמה חופשיה לחזור בה מהחלטתה זו בכל עת.
העשרת אורניום היא תהליך פיזיקלי בו מפיקים גז מעופרות אורניום גולמי, ואז מסובבים אותו במהירות גבוהה בתוך צנטריפוגות כדי להעשיר אותו. ברמת העשרה נמוכה מופק דלק לכורים גרעיניים לייצור חשמל ואולם רמת העשרה גבוהה מאפשרת להשתמש בדלק הגרעיני לייצור פצצות אטום.
