אחרי קריאת המגילה, מכבי תשחק מול ציבונה ב-21:00
בעקבות בקשת אוהדים שומרי מסורת והמאמן פיני גרשון, דחתה הנהלת היורוליג את פתיחת המשחק ב-20 דקות. גרשון בעקבות המשחק מול י-ם: "אם לא אמשיך לאמן בישראל זה יהיה בגלל השופטים"
משנכנס אדר מחכים עם שריקת הפתיחה. משחקה של אלופת אירופה, מכבי תל אביב, מול ציבונה זאגרב ביום חמישי נדחתה באישור הנהלת היורוליג בעשרים דקות, זאת עקב בקשות רבות של אוהדים שומרי מסורת ושל המאמן פיני גרשון, שחששו כי לא יספיקו להגיע לשריקת הפתיחה בגלל חגיגות חג הפורים. כדור הפתיחה יוקפץ לפיכך ב-21:00.
ביום חמישי בשעה 19:30 תתחיל קריאת מגילת אסתר בבתי הכנסת. קריאת המגילה נמשכת כ-45 דקות ורבים מאוהדי הקבוצה, שהינם שומרי מסורת ובעלי מנוי למשחקים באירופה, לא יספיקו להגיע בזמן להיכל הספורט 'יד אליהו'. האוהדים פנו למנהל אלופת אירופה, מוני פנאן, וליו"ר שמעון מזרחי, ואלו העבירו ליורוליג את הבקשה, אשר כאמור נענתה בחיוב.
פיני גרשון, מאמן הקבוצה, טען כי הוא בין אלו שדרשו לדחות את תחילת המשחק מול ציבונה: "אני ביקשתי שיעכבו את הפתיחה, כדי שאפשר יהיה לקרוא את המגילה". אחד מהאוהדים אשר פנה להנהלת מכבי, אמר: "ישנם אוהדים רבים שייאלצו לוותר על המשחק או להגיע באיחור רב אם שעת המשחק לא תשונה".
המשחק נגד ציבונה זאגרב ייערך במסגרת המחזור החמישי והלפני אחרון בשלב הבתים השני, הטופ-16. מכבי תל אביב, שטרם הפסידה בשלב זה, כבר הבטיחה את עלייתה לרבע הגמר. ציבונה זאגרב מגיעה לארץ עם מאזן 3-1. במשחק הראשון בין השתיים, שנערך בקרואטיה, ניצחה מכבי תל אביב 74:91.
גרשון: "אם לא אמשיך בישראל, זה יהיה בגלל השופטים"
פחות מ-24 שעות אחרי הניצחון הקשה על הפועל ירושלים בליגת העל, ערכה מכבי תל אביב אימון מלא, כשכל שחקני הסגל בריאים ונוטלים חלק באימון. במכבי יודעים שניצחון על ציבונה יבטיח להם את המטרה השנייה אותה הציבו לעצמם העונה - לסיים במקום הראשון בשלב השני של היורוליג.
גרשון עדיין היה נסער מהשיפוט נגד ירושלים. "אם יש דבר שבגללו לא אמשיך לאמן בארץ זה השופטים", אמר. "הם עשו צחוק מהעבודה. לא יכול להיות ששלושה שופטים לא רואים ששחקני ירושלים תפסו בחולצות ושתי הטכניות היו לאנשים עם הגב אליהם, ורק בגלל הכבוד של השופטים. מי שיראה את המשחק בוידיאו יבין. היו פה שניים מהשופטים הטובים בליגה, אבל אם להם זה קורה אז אי אפשר לבוא בטענות לצעירים". לגרשון היו גם השגות לגבי שיטת המשחקים הנהוגה בארץ: "רק בישראל מתחילים למעשה מחדש אחרי 8 חודשים ואין לך שום יתרון מזה שעבדת כל העונה. יחד עם השופטים, אם ככה זה נראה אז אין חשק לבוא לפלייאוף".
על הצפוי במשחק מול ציבונה אמר גרשון: "אנחנו מתכוננים כמו לכל משחק, זה עוד שלב בדרך למטרה. המשחקים הם קלים רק אחרי שהם נגמרים. גם בשנה שעברה חשבנו שנגד ז'לגיריס יהיה משחק קל ובסוף חצי מקהל כמעט הלך לאיכילוב. אני מקווה שזה לא מה שיהיה ביום חמישי הזה. אנחנו עושים בשלב הזה דברים טיפה יותר טוב, אבל השאלה היא מה נעשה במשחקים החושבים באמת".
