בצל הפצמ"רים: שרון נפגש עם רייס בטקסס

מאה ימים בדיוק לפני תחילת פינוי היישובים בעזה ובצפון שומרון, הגיע ראש הממשלה, אריאל שרון, לקרופורד, טקסס, לפגישת פסגה עם הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש.

לאחר עשר פגישות קודמות, מנהיג העולם החופשי בחר הפעם לארח את שרון בחוותו הפרטית - "מחווה ששמורה רק לקומץ מנהיגים נבחרים מרחבי העולם", כפי שמתאר זאת הבוקר (יום ב') ה"וושינגטון טיימס". במסגרת המחווה, יערוך הנשיא סיור לראש הממשלה ברחבי החווה ברכבו הפרטי, כאשר הוא עצמו יושב מאחורי ההגה. 

קודם לפסגת המנהיגים נועד ראש הממשלה עם מזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, במלון "הילטון" בו הוא שוהה בוויקו, טקסס. מלבד דיווחים על "אווירה טובה", תוכן הפגישה לא נמסר - כדי שלא להוציא את העוקץ מן הפסגה עצמה.

במהלך פגישת המנהיגים, צפוי ראש הממשלה למתוח ביקורת חריפה על הרשות הפלסטינית, ש"אינה עושה דבר" מול ארגוני הטרור והירי המאסיבי לעבר יישובי גוש קטיף, שהתחדש ביתר שאת. שרון, שעודכן על פרטי הירי במהלך הטיסה לארצות-הברית, יזהיר כי ישראל לא תוכל לשבת בחיבוק ידיים לאורך זמן.

הצד הישראלי גם צפוי להתריע מפני התחזקות החמאס והאפשרות לקריסת שלטונו של אבו-מאזן. מנגד, האמריקנים יבהירו פעם נוספת את התנגדותם לבנייה בהתנחלויות ואת דרישתם לפינוי המאחזים.  

בירושלים ניסו בימים האחרונים להמעיט בחשיבות נושא הבנייה במעלה אדומים כסלע המחלוקת מול וושינגטון, ומקורבי שרון ציינו כי אין כוונה להעלות את הנושא במהלך פסגת המנהיגים. ואולם, הנשיא בוש הבהיר באופן חד-משמעי את התנגדותו להמשך הבנייה. ההערכה היא כי לא תהיה שבירת כלים בעניין מצדה של ארצות-הברית, ובוש לא יביך את ידידו במסיבת העיתונאים המשותפת. עם זאת, לא מן הנמנע כי בפגישה בחווה, הרחק מעיני המצלמות, יבהיר הנשיא האמריקני את עמדתו באופן ברור ואף ידרוש הבהרות.

מהביקור הפסטורלי בחווה הטקסנית ימשיך ראש הממשלה לוושינגטון, שם ייפגש בין השאר עם פול וולפוביץ', שצפוי לעמוד בראש הבנק העולמי. בישראל מקווים שתחת כהונתו, יוכל הבנק למלא תפקיד מרכזי ברכישת הבתים בעזה ובשיקום הרצועה, ביום שאחרי הנסיגה. לדברי מקורות בפמלייה, מהנשיא האמריקני לא צפוי שרון לבקש כספים ליישום ההתנתקות: "הביקור הזה לא נועד לעסוק בכך, הצוותים המקצועיים בישראל ובארצות-הברית ידונו בנושא בנפרד". 

את שרון מלווים בנסיעה יועציו הקרובים - דב וייסגלס, שלום תורג'מן ויואב גלנט - וכן השגריר דני איילון, שהצטרף לפמלייה בנחיתת ביניים בוושינגטון. המושג "סידורי אבטחה חסרי תקדים", שכבר נשמע הן בארץ והן באמריקה כקלישאה שחוקה, קיבל הפעם משמעות חדשה: רחובות שלמים סביב המלון בוויקו נחסמו ואנשי השירות החשאי מפקחים על התנועה בצמתים. כמה מקומות בילוי נסגרו.