מיקרוסופט חשפה פרטים חדשים על "לונגהורן"

מיקרוסופט שוברת שתיקה ארוכה בנוגע ל"לונגהורן", שם הקוד לגירסה הבאה של Windows. ג'ים אלצ'ין, סגן נשיא מיקרוסופט וראש תחום הפלטפורמות בחברה, הצהיר בסוף השבוע בתדרוך לעיתונאים כי לונגהורן תהיה ידידותית יותר למשתמש, בטוחה יותר לשימוש וקלה יותר להתקנה ולתפעול.

אמנם, החברה חשפה את מערכת ההפעלה בוועידת מפתחים בסוף 2003 אך מאז שמרה על דממה בנושא,  והסירה שניים מתוך שלושה עמודי התווך של לונגהורן - מערכת התצוגה הגרפית Avalon ומערכת שירותי הרשת (Web Services) בשם Indigo, שתאפשר לתוכנות ומערכות שונות לתקשר ביניהן על גבי רשתות שונות ביתר קלות. מיקרוסופט הודיעה כי עדכונים אלה יוצעו כעדכון ב-2006 - עבור Windows XP ו-Windows Server 2003.

במקביל, החברה התעכבה בפיתוח מערכת הקבצים המתקדמת WinFS, המבוססת על מערכת הקבצים הנוכחית, NTFS, ונעזרת בטכנולוגיה של ארכיטקטורת מסד הנתונים העתידית SQL Server 2005 (הידועה בשם הקוד Yukon). למרות העיכוב, בכוונת מיקרוסופט לכלול את ה-WinFS כגירסת ניסיון בתוך גירסת הבטא שצפויה להשתחרר בחודש יולי, 2005. כל השינויים האלה אמורים לאפשר למיקרוסופט לעמוד במועד ההשקה המובטח ללונגהורן - סוף 2006.

עם זאת, פרשנים סבורים כי גם מועד זה משמש דרך נוחה יותר למיקרוסופט לדחות את ההשקה ל-2007. בכל מקרה, מערכת ההפעלה תושק לפחות חמש שנים בעקבות קודמתה - זמן שיא גם לפי לוח הזמנים הגמיש של מיקרוסופט.

עם זאת, בעקבות לונגהורן, המשתמשים צפויים לראות עדכונים גדולים של Windows כל שלוש או ארבע שנים. אלצ'ין ציין כי מיקרוסופט רואה בלונגהורן הבסיס לכל גרסאות Windows בעשר השנים הבאות. לכן היא תגיע גם עם תמיכה בגירסה 6 של פרוטוקול IP, המאפשרת למספר רב יותר של מכשירים ביתיים להתחבר לאינטרנט.

יכולות חיפוש מתקדמות

מיקרוסופט סיפקה בסוף השבוע הצצה חטופה ליכולות הניווט הקבצים והחיפוש של לונגהורן. כיום, חיפוש תמונות, הודעות דואר אלקטרוני או קבצי וורד במחשב, שכולם מתקשרים לנושא ספציפי - למשל חופשה - הוא תהליך מסורבל שאורך זמן רב. על פי אלצ'ין, בתוך לונגהורן תשולב טכנולוגיית חיפוש שתתחרה ב-X1, Google Desktop ותוכנות חיפוש מתקדמות דומות.

מיקרוסופט הוסיפה בלונגהורן חלונית חיפוש בחלק העליון של סייר Windows המאפשר למשתמשים למצוא קבצים בכל הדיסקים הקשיחים. "עם זאת, אנחנו מתכוונים להציע יכולות שהן מעבר לחיפוש אלא לספק שקיפות של קרביי מערכת ההפעלה", אמר אלצ'ין.

תיקיות וירטואליות

עקרון התיקיות הווירטואליות יאפשר למשתמש לסדר קבצים שאינם מצויים באותו מקום בכונן הווירטואלי או הפיזי על בסיס שאילתות XML. שאילתות אלה ניתנות לחיבור על בסיס מילות מפתח או תכונות מטה דאטה נוספות. המשתמשים לא יתבקשו לנסח שאילתות מסובכות ויוכלו לבחור איך לארגן את המידע כרצונם (למשל, לבקש שכל התמונות העוסקות בפרחים ירוכזו בתיקייה משותפת).

כמו כן, מיקרוסופט תיישם שיטה חדשה (stacking), שתאפשר לקבץ יחד מסמכים על פי מילת מפתח. למשל, משתמשים שיתחילו להקליד את המילה "פיירוול" יצפו ברשימה של תוכנות ומסמכים המזכירים את האותיות הראשונות של מושג זה ובסיום ההקלדה יישארו הקבצים בהם מוזכרת המלה במלואה. המשתמשים יוכלו לסנן את התוצאות ולהציג רק תמונות, מסמכים או תוכנות העוסקים בפיירוול.

הצצה אל תוך המחשב

מנהל הקבצים החדש של לונגהורן יציע "הצצה" אל הקבצים בתוך המחשב. מטאפורות התיקיות של סייר Windows לא תבוטל, אך הקבצים יאורגנו ויעוצבו מחדש. במקום להציג סמלים גרפיים אחידים לפורמטים כמו Word, אקסל, דף אינטרנט, תמונה וכו', הסמלים לכל קובץ יציעו הצצה חלקית לדף הראשון של הקובץ, המצגת או התמונה, בדומה לספר שנפתח לכדי חריץ ומציע הצצה לתכניו. לחיצה כפולה על התיקייה תאפשר למשתמש לצפות בתצוגה המקדימה של הקובץ ולהגדילו או להקטינו. בשיטה זו המשתמשים יכולים לנווט בין מסמכים על פי המראה שלהם.

מערכת מאובטחת יותר

אלצ'ין הבטיח כי WinFS תשולב בגירסת הבטא הראשונה של לונגהורן, שצפויה להגיע בחודש יולי. לדבריו, WinFS תופץ קודם כל למפתחי תוכנה ורק לאחר מכן תשולב במערכת ההפעלה.

השם הסופי עדיין לא נקבע

השם הסופי של מערכת ההפעלה עדיין לא נקבע. גירסה הבטא הראשונה צפויה להגיע בחודש יולי. גירסת בטא נוספת תופץ בכנס המפתחים המקצועיים (PDC) שתיערך בספטמבר בלוס אנג'לס. לא נקבע תאריך לגירסת בטא שנייה.

גירסת בטא מוקדמת של לונגהורן תוצג מאוחר יותר החודש ואף תחולק בכנס מהנדסי החומרה של Windows בסיאטל (Windows Hardware Engineering ובקיצור WinHEC). גירסה זו צפויה לאפשר ליצרני חומרה להתחיל לפתח מנהלי התקנים עבור מערכת ההפעלה. אלצ'ין הדגיש כי גירסה זו אינה מיועדת לשימוש נרחב.