חדש בישראל: גירסת 64 ביט של Windows XP

גרסת 64 החדשה של Windows XP Professional תומכת בהרצה של יישומי 64 ביט חדשים או יישומי 32 ביט קיימים במהירויות גבוהות על מחשבים הפועלים עם מעבדי 64 ביט של אינטל (Pentium או Xeon) או מעבדי 64 ביט של AMD (Opteron או Athlon).

מה התועלת ב-64 ביט?

היתרון המרכזי וההבדל של מיחשוב ב-64 ביט אל מול ה-32 ביט טמון באפשרות ליהנות מזכרון ווירטואלי של 16 טרה בייט, לעומת ארבעה גיגהבייט ב-32 ביט (פי 1,000), והזיכרון הפיזי גדל עד פי 32 (ל-128GB). במילים פשוטות, עבודה במהירות של 64 ביט, אמורה להאיץ את כלל ביצועי המחשב בצורה ניכרת.

מהשיפור ייהנו בעיקר גרפיקאים, עורכי וידאו, שחקני מחשב, חובבי קולנוע ביתי ממוחשב, וכמובן, ארגונים המפעילים שרתים, כשמערכת ההפעלה אמורה לתמוך לא רק בהאצה, אלא גם ביכולות הצפנה מתקדמות, המובנות במעבדים החדשים, ומציעים ניצול משופר של יישומים מתקדמים כמו זיהוי דיבור, עריכת סאונד ווידאו ועוד.

עם זאת, עד שכל התוכנות הזמינות לא יתמכו בעבודה עם 64 ביט, גם המעבדים המתקדמים, שכבר זמינים בשוק, ומציעים ביצועים משופרים מבחינת מהירות העיבוד - יהיו כמעט חסרי תועלת. תוכנות עסקיות

רבות כבר הוסבו ל-64 ביט, בהן טכנולוגיות של חברות כמו SAP, אורקל, סימנטק, מקאפי ורבות נוספות. עם זאת, עבור המשתמש הביתי, ההיצע בתחום עדיין דל.

גרסת 64 ביט של Windows XP Professional פותחה על רקע גידול משמעותי בהיצע החומרה המבוססת על 64 ביט.  על פי התחזיות, בעקבות השקת מערכת ההפעלה החדשה, צפויים מעבדי ה-64 ביט החדשים להפוך למיינסטרים במגזר העסקי ולאחר מכן במגזר הפרטי. מחיר מהדורת ה-64 ביט בארץ זהה לעלות הגירסה הרגילה של Windows XP Professional (אם כי, יש להצטייד במעבד תואם, שמחירו גבוה ב-50 דולר לפחות ממעבד תואם מבוסס 32 ביט).

מיקרוסופט מייעדת את Windows XP Professional החדשה בעיקר ליישומים עסקיים 'כבדים' כמו חישובים מתמטיים, הנדסיים, מדעיים ורפואיים, יישומי עיבוד תמונה, יצירה ועריכה של תכני וידאו, פיתוח משחקים ועוד. על פי החברה, עבור יישומים אלה מציעה מערכת ההפעלה שיפור משמעותי בביצועים המבוסס על גידול של מאות עד אלפי אחוזים בזיכרון התומך בעיבוד הנתונים לעומת מערכת ההפעלה הנוכחית של 32 ביט.

על פי מיקרוסופט, ההגירה של עסקים וארגונים לתחנות עבודה מבוססות 64 ביט

צפויה להיות קלה ופשוטה מרגע שהיישומים העסקיים הנפוצים יוסבו לגרסאות 64 ביט. ממשק המשתמש של Windows XP Professional החדשה זהה לחלוטין לזה של גירסת 32 ביט הרגילה. מחיר גירסת 64 ביט של Windows XP Professional זהה למחירה של גירסת 32 ביט (170 דולר לגירסת ה-OEM).

בשלב זה, מיקרוסופט לא מפיצה גירסה עם ממשק עברי ל-Windows XP Professional 64 bit, אלא גירסת Enabled (ניתן לכתוב בעברית אך התפריטים אינם בעברית).

"אנו לא ממליצים לכל המשתמשים הביתיים לעבור מיד למערכת ה-64 ביט", אמר ד"ר ישראל שור, מנהל השיווק של Windows XP בישראל. "זאת, משום שעדיין אין למערכת זו מספיק דרייברים. בדיסק ההתקנה של Windows 64 bit, למשל, מצורפים רק 4,000 דרייברים לעומת עשרות אלפי דרייברים בגירסת ה-32 ביט".

"אנחנו מכוונים את המערכת החדשה בעיקר לשוק העסקי וכן לשוק הגיימרים, שער הכניסה של מערכת ההפעלה לשוק הביתי. הגיימרים והמשתמשים הכבדים צפויים לשמש גם כמובילי דעת קהל". ד"ר שור מעריך כי בעוד כשנה התוכנה והחומרה עבור ה-64 ביט יהפכו לסטדנרט, ומערכת ההפעלה תחדור בהדרגה גם לשוק הביתי.