הבית הלבן פונה לזמן קצר בגלל מטוס קל

הבית הלבן וגבעת הקפיטול פונו אמש (יום ד') לזמן קצר לאחר שמטוס דו-מושבי מדגם ססנה 150 חדר לתחום האווירי המוגן. מטוסי קרב ירו ירי הרתעתי וליוו אותו לנחיתה. שני נוסעי המטוס נלקחו לחקירה מיד לאחר הנחיתה.

דובר הבית הלבן, סקוט מקללן, אמר שהמטוס היה במרחק של כחמישה קילומטרים מהבית הלבן. מפקד משטרת הקפיטול, טרנס גיינר, אמר כי המטוס "היה במסלול טיסה ישיר למרכז וושינגטון".

בעקבות זיהוי המטוס, פונו כל בנייני הממשל בגבעת הקפיטול. הנשיא, ג'ורג' בוש, לא היה באותה השעה בבית הלבן ורכב על אופניו בשמורה במרילנד. סגנו, דיק צ'ייני, שהיה בבית הלבן, הועבר למתחם בטוח. הגברת הראשונה, לורה בוש, פונתה מהבניין לאזור בטוח ויחד עמה פונתה גם אשת הנשיא לשעבר, ננסי רייגן, ששהתה במקום לקראת אירוע.

סנאטורים לוו אל מחוץ לבניין הקונגרס בידי שוטרים ועובדים בגבעת הקפיטול נראו נמלטים אל מחוץ לבניינים. דובר הבית הלבן הדגיש שהמטוס זוהה כשהיה במרחק של כ-34 קילומטרים מהבית הלבן.

שני מטוסי F-16 הוזנקו מיד לעברו מבסיס חיל האוויר "אנדרוז" בוושינגטון. הם ירו ארבעה מטחי אזהרה. בעבר כבר פונה הבית הלבן בשל התרעה דומה, אך העובדה שמטוסי קרב ירו אל המטוס הקל הפכה את האירוע הזה לדרמטי יותר.

המטוס, שרשום בפנסילבניה, לווה לנחיתה בנמל התעופה בפרדריק שבמרילנד. הטייס והנוסע נחקרו במשטרה המקומית וטרם נמסרו פרטיהם.