NBA: פיניקס גברה על הספרס, צמצמה ל-3-1
הסאנס נותרו בחיים בזכות משחק נהדר של אמרה סטודמאייר (31 נקודות) וניצחו בחוץ 106:111 בסדרת גמר המערב
מי שהניח שסאן אנטוניו ספרס תסיים את סדרת גמר המערב נגד פיניקס סאנס בסוויפ 0-4 - התבדה. קבוצתו של מייק דאנטוני נותרה בחיים לאחר שניצחה לפנות בוקר (ג') 106:111 בסאן אנטוניו וצמצמה את תוצאת הסדרה ל-3:1.
נכון שההיסטוריה לא ממש עומדת לזכותה של פיניקס, שכן אף קבוצה לא הצליחה לחזור מפיגור 3-0 (ליתר דיוק, 76 קבוצות ניסו לעשות כן ונכשלו), אולם לפחות יש תחושה של מאבק כלשהו בין שתי הקבוצות.
לאורך כל הסדרה נאלץ הפורוורד המצוין של הסאנס, אמרה סטודמאייר, לשמוע עד כמה הניסיון של הספרס, ובעיקר של טים דאנקן, מעניק לסאן אנטוניו יתרון משמעותי. סטודמאייר כנראה מאס בדיבורים, קלע 31 נקודות, 11 מהן ברבע האחרון, והראה שיש לו מה לתת גם בשלבי ההכרעה של העונה.
סטודמאייר (משמאל) ודאנקן במאבק על הכדור, הלילה (צילום: רויטרס)
"לא יאומן", במלים אלו בחר רכז פיניקס, סטיב נאש, לתאר את משחקו של סטודמאייר. "הוא היה בכל מקום במגרש, ועשה כמה מהלכים מיוחדים במינם". ואכן הפורוורד האתלטי חסם ניסיון הטבעה של טים דאנקן, סיים שני ליי-אפ, קלט שני כדורים חוזרים וסיים בחטיפה - כל זה בדקה ו-28 שניות האחרונות במשחק, בהן סאן אנטוניו סיכנה באופן משמעותי את יתרונה של פיניקס.
הסאנס, מעודדים מנצחונם, יחזרו מחרתיים (בין רביעי לחמישי, שעון ישראל) לביתם בניסיון להשיג ניצחון נוסף במשחק החמישי בסדרה. זאת, במקום לסיים את העונה ולהנות כבר עכשיו מהשמש החמה באריזונה.
מן העבר השני, ביטא מנו ג'ינובילי את התחושה של שחקני הספרס אחרי ההפסד. "אנחנו עצובים, אנחנו כועסים", אמר הארגנטינאי שהוביל את קלעי קבוצתו עם 28 נקודות. "אבל הסדרה נמשכת ואנחנו בכושר טוב. המטרה שלנו היתה כל הזמן להגיע לגמר ולא בהכרח לסיים את הסדרה בסוויפ".
הירבו לקלוע לפיניקס: אמרה סטודמאייר 31, ג'ו ג'ונסון 26, סטיב נאש 17 (12 אסיסטים), שון מריון 11 (14 כדורים חוזרים). לסאן אנטוניו: מאנו ג'ינובילי 28, טים דאנקן (16 כדורים חוזרים), רוברט הורי וברוס בוואן 15 כל אחד, טוני פארקר 13, בנו אודריך 9.
