נבחרת ישראל בהוקי קרח מגייסת קנדים

דניאל דה רידר אולי לא ילבש את מדי נבחרת ישראל וגם דייויד בלות'נטל יוותר על המדים בכחול-לבן, אבל בענף ספורט אחר ישראל דווקא צפויה לקבל חיזוק, ואפילו מרשים. נבחרת ההוקי קרח הישראלית, שעשתה היסטוריה וכנגד כל הסיכויים העפילה לדרג א', המשני רק לבית העליון בו משתתפות מעצמות הענף, מקיימת מבחנים לקנדים ואמריקנים בעלי קשרים לישראל, כדי שתוכל לצרף אותם לסגל.

הנבחרת, שמודרכת על ידי ז'אן פרון, שזכה ב-1986 באליפות ה-NHL כמאמן המונטריאול קנדיאנס, חוללה סנסציה כשעלתה לדרג הכולל גם את יפן, צרפת וליטא. כדי להישאר בטופ החליט פרון לערוך מבחנים במיסיסאוגה, קנדה, לצפון אמריקנים שיוכלו לשחק בנבחרת. 40 שחקנים עלו על הקרח וביקשו להרשים את פרון ואת פטר אינצק, שחקן עבר בטורונטו מייפל ליפס, שעזר לו באיבחון היכולות.

בישראל יש משטח הוקי קרח אחד בלבד, במטולה, אך כוונת התאחדות ספורט החורף היא להקים משטח נוסף בתל אביב בתקופה הקרובה. דבר זה יאפשר לשחקנים הישראלים לתרגל את שיטתו של פרון, שמאמין קודם כל בהגנה: "השיטה בה השתמשנו הייתה מוצלחת, אז אנחנו לא מתכוונים לשנות אותה. הגנה היא האלמנט המרכזי שנשים עליו את הדגש". פרון, שהוביל את ישראל למדליית הזהב באליפות דרג ב' השנה, עדיין לא מעכל את ההישג: "זה מדהים מה שהבחורים האלה עשו".