טור: ארמסטרונג שמר על הפער, סראנו זכה בקטע

עוד קטע מאחוריו. לאנס ארמסטרונג, ממשיך להתקדם אל עבר התואר השביעי שלו בטור דה פראנס לאחר שבתום הקטע ה-18, 189 קילומטרים בין אלבי ל-מנד, שמר הרוכב האמריקני על הפער מיריביו העיקריים. ארמסטרונג חצה את קו הסיום יחד עם איוון באסו, יאן אולריך וקאדל אוואנס, 11 דקות ו-18 שניות לאחר מנצח הקטע.

מרקוס סראנו, הספרדי בן ה-32, הוא שזכה היום (ה') לחגוג את הניצחון. סראנו, מקבוצת ליברטי סאגורס, היה חלק מקבוצת בריחה החל מהקילומטר ה-40 לקטע, שניצלה את חוסר המוטיבציה של הדבוקה להשקיע ברדיפה. סראנו סיים 27 שניות לפני סדריק ואסור ואקסל מרקס (בנו של אדי מרקס האגדי). שבעה רוכבים נוספים שהיו בקדמת הדרך סיימו לפני חבורתו של ארמסטרונג.

מרקוס סראנו טור דה פראנס (צילום: רויטרס)

מי שניצל את העליה התלולה לפני קו הסיום כדי להרוויח זמן בדירוג הכללי היה בעיקר יאן אולריך. הגרמני של טי-מובייל הצטרף למתקפה של איוון באסו, לה הגיב ארמסטרונג מיידית, ופיצל את חבורת המובילים. לסיום הגיעו ארמסטרונג, באסו, אולריך ואוואנס 37 שניות לפני קבוצה שכללה את המדורג שלישי מיקאל ראסמוסן, את אלכסנדר וינוקורוב, לוי ליפהיימר ופרנסיסקו מאנצ'בו. כך נדחק ראסמוסן מעט לאחור - באסו פתח ממנו פער במקום השני, ואולריך צימק את ההפרש מהרביעי - שלושה קטעים לסיום. אוואנס המפתיע התקדם גם הוא בדירוג הכללי.

הקטע נגד השעון בשבת (55 ק"מ), שייערך בסנט אטיין, אמור להכריע בשאלה העיקרית שנותרה - האם ישמור ראסמוסן על מקום בפודיום, או שאולריך, המצטיין ברכיבה נגד השעון לעומת המטפס הדקיק, יעבור אותו ויסיים שלישי בפריז. באסו נראה בטוח למדי כסגנו של מלך הטור, למרות שאינו מהרוכבים הגדולים נגד השעון. ארמסטרונג עצמו עדיין לא זכה בקטע בודד השנה, וסנט אטיין תהיה ההזדמנות האחרונה שלו.

ביום שישי ייערך הקטע ה-19 הקצר יחסית, 153.5 ק"מ בין איסוואר ל-לה פוי אן-וואלה, שיהווה את ההזדמנות האחרונה עבור רובי מקיואן לקרוא תגר על ת'ור הושובד והחולצה הירוקה שלו, לפני קטע הסיום היוקרתי ביום ראשון.

הדירוג הכללי:

1. לאנס ארמסטרונג (ארה"ב, דיסקאברי צ'אנל), זמן מצטבר של 77 שעות, 44 דקות ו-44 שניות

2. איוון באסו (איטליה, CSC), פיגור 2 דק' ו-46 שניות

3. מיקאל ראסמוסן (דנמרק, ראבובנק), פיגור 3 דק' ו-46 שנ'

4. יאן אולריך (גרמניה, טי-מובייל), פיגור 5 דק' ו-58 שנ'

5. פרנסיסקו מנצ'בו (ספרד, האיים הבאלרים), פיגור 7 דק' ו-8 שנ'

6. לוי ליפהיימר (ארה"ב, גרולשטיינר), פיגור 8 דק' ו-12 שנ'

7. קאדל אוואנס (אוסטרליה, דאוויטמון-לוטו), פיגור 9 דק' ו-49 שנ'

8. אלכסנדר וינוקורוב (קזחסטן, טי-מובייל), פיגור 10 דק' ו-11 שנ'

9. פלויד לאנדיס (ארה"ב, פונאק), פיגור 10 דק' ו-42 שנ'

10. כריסטוף מורו (צרפת, קרדי אגריקול), פיגור 13 דקות ו-15 שנ'