גוגל השיקה תוכנת מסרים מידיים

כעת זה רשמי: גוגל השיקה היום (ד') גירסת בטא של שירות המסרים המידיים Google Talk, שיתחרה ראש בראש בשירותים המקבילים של מיקרוסופט, יאהו! ואפילו סקייפ. כל גולש יכול להוריד חינם את התוכנה מאתר החברה, ואם ברשותו חשבון ב-Gmail, יוכל להתחיל לשלוח ולקבל הודעות מחברים שכבר משתמשים בתוכנה.

עם ההתקנה, Google Talk מוסיפה אוטומטית לרשימת אנשי הקשר שמות מפנקס הכתובות של המשתמש בחשבון Gmail, אם יש כאלה. נוסף על כך, התוכנה מציגה בחלק על שולחן העבודה התראות על הודעות חדשות המתקבלות בחשבון ה-Gmail של המשתמש. לחיצה על חלון ההודעה המופיעה בחלק התחתון של המסך תוביל היישר לקריאת ההודעה. ללא לחיצה - החלון יתפוגג כעבור כמה שניות, בדומה לתוכנת Gmail Notifier, שהוצעה עד כה להורדה כעדכון נפרד.

היישום תומך במשלוח ובקבלה של הודעות טקסט ואף שיחות טלפון באינטרנט (VoIP) ואינו כוללל פרסומות כלל. בשלב זה, Google Talk לא תומכת בתקשורת עם רשתות VoIP המתחרות. למרות הדברים האלה, חשוב לזכור כי התוכנה עדיין בגירסת בטא ושיפורים נוספים צפויים בהמשך.

עם זאת, התוכנה תומכת בתקן המסרים המידיים XMPP, הנתמכת גם על ידי תוכנות המסרים המידיים iChat של אפל, טריליאן ותוכנות המסרים המידיים Jabber, Gaim ו-Gnome. המשמעות היא כי ניתן לשלוח ולקבל הודעות ממשתמשים ברשתות אלה. כמו כן, גוגל הודיעה כי רכיב ה-VoIP יתמוך בעתיד בפרוטוקול SIP, הנתמך על ידי ענקיות התקשורת המובילות באינטרנט.

כאמור, השימוש ב-Google Talk מוגבל לבעלי חשבון בגוגל. אך היום, בניגוד לעבר, כל גולש יכול לפתוח חשבון באמצעות האתר ולא להיות תלוי בהזמנה מחבר המשתמש בשירות. התוכנה זמינה כעת בגירסה ל-Windows בלבד, אך על פי החברה, בהמשך צפויות גירסאות גם ל-OS X וללינוקס, כמו גם גירסאות בשפות זרות, וניתן לקוות כי גם העברית עמן, בהתחשב בחוסר התמיכה הנוכחית (ניתן לשלוח מסרים בעברית, אך הטקסט מיושר לשמאל).

סקייפ ומיקרוסופט גם מחדשות

אתמול דיווח העיתון לוס אנג'לס טיימס כי התוכנה החדשה של גוגל תתחרה ישירות גם ב-Skype, החברה המובילה בתחום הטלפוניה האינטרנטית. גם סקייפ לא קופאת על שמריה ומגבירה את פעילותה בתחום המסרים המידיים. החברה, שידועה בעיקר כספקית תוכנת ה-VoIP המצליחה בעולם, השיקה היום את SkypeWeb ו-SkypeNet, כלים למפתחים המיועדים להעשיר את Skype Instant Messaging, יישום המסרים המידיים הפחות מוכר של החברה.

מדובר בממשקים לתכנות יישומים (API), המאפשרים להוסיף לדף אינטרנט את מצב המשתמש בסקייפ - מקוון או לא מקוון (SkypeWeb) ולאפשר לספקיות אחרות של מסרים מידיים לאפשר למשתמשים שלהן לתקשר עם משתמשי סקייפ (אם הן מעוניינות בכך) ולשלב תקשורת באמצעות סקייפ באתרי אינטרנט - למשל, לצורך פניה לנציג שירות של חברה באתר שיווקי.

המגבלה העיקרית של הממשקים החדשים היא בכך שאינם כוללים את רכיב ה-VoIP המצליח של החברה. אך באמצעות הצעד הזה, סקייפ מאמינה כי תוכל לאיים ישירות על חברות המסרים המידיים המובילות, יאהו, MSN ו-AOL. לסקייפ 51 מיליון משתמשים רשומים, פי שניים מיאהו! מסנג'ר ופי שישה ממשתמשי התוכנות של AOL, לטענת סקייפ. עם זאת, התוכנה מצויה הרחק אחר שירות המסרים המידיים של מיקרוסופט, MSN Messenger, המשרת כ-170 מיליון משתמשים בחודש.

במקביל, הכריזה היום מיקרוסופט על ההשקה הרשמית של MSN מסנג'ר 7.5, תוכנת המסרים המידיים שלה. הגירסה החדשה, הזמינה להורדה גם בעברית, מציעה שיפורים בתחום עיצוב חלון ההודעות והפיכתו לאישי יותר.