ניו אורלינס: "לא מספיק שהנשיא יטוס מעלינו"

ראש העיר ניו אורלינס יצא היום (ו') במתקפה חריפה על פעולות הסיוע לעיר: "לבכירי הממשל את מושג מה קורה כאן", אמר ריי נאגין. לפני ביקורו של הנשיא ג'ורג' בוש באזור האסון, אמר נאגין כי "אמרתי לנשיא שיש לנו כאן משבר עצום והעובדה שאתה טס עם המטוס הנשיאותי מעל האזור כלל לא עוזרת. אני מתוסכל מאוד מהמצב".

הוא הוסיף בלשון בוטה שהטענות לפיהן העזרה מגיעה הן "בולשיט". "אני כל הזמן שומע 'זה מגיע, זה מגיע' אבל זה בולשיט, ואנשים מתים". הוא גם קרא לכוחות הפדרליים "להזיז את התחת שלהם ולעשות משהו".

ואילו בוש אמר בעקבות הביקורת החריפה על אופן פעולת הממשל באסון כי "התוצאות לא מקובלות עליי". בוש, שאמר את הדברים בבית הלבן בטרם המריא לביקור באזור האסון, הוסיף כי "נשתלט על המצב ונסייע לכל מי שזקוק לכך".

במקביל, מזכ"ל האו"ם, קופי אנאן, קרא למדינות העולם לסייע לארה"ב בשיקום ההריסות והנזקים שגרמה הסופה "קתרינה" כפי שארה"ב סייעה לנפגעי הצונמי בדרום מזרח אסיה. 

לדבריו, "האמריקנים בדרך כלל נדיבים ביותר בכל הנוגע לסיוע במשברים, ועתה הם חטפו מכה קשה, ואני חושב שיש לעזור לנשיא בוש ולממשלו".

סדרת פיצוצים בעיר 

מספר פיצוצים נשמעו בצהריים סמוך לנהר מיסיסיפי ברובע הצרפתי בעיר ניו אורלינס שבלואיזיאנה. כך דיווחה רשת הטלוויזיה האמריקנית CNN. רעש הפיצוצים גרם לבהלה רבה באזור, אולם בשלב זה לא ברור אם יש נזק או נפגעים.

עוד נמסר כי במרכז העיר ישנן שריפות ליד פסי רכבת ויתכן שמדובר במכונית שהתפוצצה עקב יריות. מדובר באזור סמוך לרחוב צ'ארלס בו מאחסנים רכבי מסילת רכבת. אולם לדיווח זה אין אימות.

רק אתמול דווח על על יריות שנורו לעבר מסוק שעסק בפינוי פצועים וחולים מאיצטדיון ה"סופרדום", בו נמצאים אלפי פליטי ההוריקן "קתרינה". בעקבות הירי החליטו הרשויות להפסיק את הפינוי ואת טיסות המסוקים בגלל החשש לשלום הטייסים. כמו כן, אש שפרצה באזור האיצטדיון הקשתה על כוחות הפינוי. גם בבית החולים הופסק פינוי הפצועים מאחר ורופא דיווח על ירי צלפים לעברו. 

אלפים מאנשי המשמר הלאומי הגיעו לאזור בכלים משוריינים כדי לנסות ולהחזיר את הסדר לעיר, שידעה את אחד מאסונות הטבע הקשים ביותר אי פעם בארה"ב. מספר הכוחות נאמד ב-28 אלף איש, כנראה הכוח הגדול ביותר בהיסטוריה האמריקנית שהתמודד עם אסון טבע.

ירי, ביזה ועימותים עם הניצולים 

אתמול פרצו עימותים באזור באיצטדיון בין הפליטים לאנשי המשמר הלאומי. הפליטים אף הציתו אשפה במחאה. "אנחנו מוחזקים כאן כמו חיות, אין לנו כל סיוע", אמר הכומר איזאק קלארק, בן 68.

המוני פליטים נדחסו ליד השער הראשי באיצטדיון, כשמולם אנשי המשמר הלאומי, וניסו להימלט מהמקום לכיוון מלון הייאט הסמוך. "אתה יכול לעשות הכל למען ארצות אחרות אבל לא לעשות כלום למען בני עמך?" זעם דניאל אדוארדס, בן 47. "אפשר לשלוח את הצבא לחו"ל אבל אי אפשר להביא אותו לכאן לסייע?!".

לפי הדיווחים, מעשי ביזה רבים בוצעו בעיר בחסות האסון. "האמת היא שאסון נורא כזה מוציא את המיטב מרוב האנשים אולם בחלק מהאנשים הוא מוציא את הגרוע מכל", אמר מושל מיסיסיפי, הליי בארבור. "אנחנו מנסים להתמודד עם הבוזזים ביד קשה".  

ראש העיר ריי נאגין הורה ל-1,500 שוטרים לעזוב את משימות החיפוש וההצלה שלהם לטובת מאבק בביזה. "אנחנו נעצור את הבוזזים", אמר. באחד המקרים השתלטו בוזזים על מלגזה כדי לפרוץ באמצעותה לבית מרקחת. המון אדם פרץ לחנות ולקח מכל הבא ליד, בעיקר מים ומזון. במקרה נוסף, בוזזים השתלטו על משאית ממשלתית מלאת מזון. נאגין אף פירסם הודעת SOS לפיה המצב במרכז הכנסים בניו אורלינס כלאחר ייאוש. הוא מסר כי אין יותר אוטובוסים לפנות את 15 אלף הפליטים הנמצאים במקום וכי קיים מחסור חמור במזון ומים.

הנשיא בוש אמר כי "אני חושב שצריכה להיות אפס סובלנות כלפי אנשים שמפירים את החוק באירוע כזה ובוזזזים. האזרחים צריכים לפעול יחדיו. אני מבין את האנשים שרוצים שפעולות השיקום כבר יסתיימו. יש הרבה תסכול אבל העזרה בדרך".