מוות בראלי בריטניה

טרגדיה בראלי בריטניה: מייקל פארק, הנווט של מרקו מרטין (פיז'ו), נהרג בתאונה במהלך המירוץ. התאונה המצערת התרחשה בקטע ה-15 של ראלי בריטניה, שני קטעים לסיום המירוץ. הנהלת המירוץ החליטה מייד על ביטול המירוץ והחגיגות שתוכננו לסיומו, ומפיז'ו נמסר כי לאות אבל, הקבוצה מוותרת על נקודות הדירוג ומושכת גם את מכוניתו של מרקוס גרונהולם מהדירוג.

המושג נווט חוטא לתפקיד הכל כך חשוב של האנשים שיושבים מימין לנהגי הראלי. באנגלית קוראים להם נהגי משנה, הם העיניים של האוחזים בהגה, והנהגים צריכים לשים בהם את מבטחם כאשר הם נוהגים על המגבלות. הם אלה שמסתכנים, אך כמעט לעולם לא זוכים לכותרות. מייקל פארק, הנווט של מרקו מרטין היה אחד כזה.

פארק, בן 39, כונה "ביף" על ידי חבריו, והספיק במהלך הקריירה הארוכה לשמש נווט בין היתר לאלופי העולם קולין מקריי וריצ'רד ברנס, נפצע קשה בתאונה בקטע ה-15 של ראלי בריטניה ומת מפצעיו. המכונית של מרטין פגעה בעוצמה בעץ בצד הנוסע. מרטין עצמו יצא מהתאונה ללא פגע.

כתוצאה מהתאונה הקשה החליטו המארגנים להפסיק את האירוע שני קטעים לפני הסוף, ולבטל את חגיגות הסיום. התוצאה היא שסבסטיאן לואב היה אמור לרשום עוד ניצחון, ולעשות צעד חשוב ביותר לקראת זכייה באליפות. הוא סיים לפני פיטר סולברג שרדף אחריו לאורך כל האירוע. מרקוס גרונהולם בפיז'ו השניה, רשם התאוששות מופלאה ואחרי שהדרדר לאחור בפתיחת האירוע, טיפס עד למקום השלישי. עם זאת, בפיז'ו החליטו כאמור למשוך את השתתפותו מהמירוץ, עובדה שסותמת את הגולל על סיכויו להדביק את הפער מול לואב - אפילו תיאורטית.

לואב עושה מעשה

בעקבות ההודעה של פיז'ו, החליט גם לואב לעשות מעשה, ועבר במכוון על אחת מתקנות המירוץ. עובדה זו קנסה אותו והורידה אותו מהמקום הראשון בראלי בריטניה לשלישי, אחרי פטר סולברג ופרנסואה דובאל, בן קבוצתו. לואב הסביר את הקנס שהביא על עצמו בכך שלא היה מעוניין לזכות בתואר האליפות בנסיבות טראגיות שכאלה. כתוצאה ממעשהו האצילי של לואב, הקרב על המקום הראשון נותר פתוח - לפחות בתיאוריה.

ראוי לציין כי למרות הקנס שניתן ללואב, מקומות 2-3 מאפשרים עדיין לקבוצת סיטרואן לפתוח פער מול יריבתה המושבעת פיז'ו, שבמקום השני. זאת, נוכח פרישתן של שתי מכוניות פיז'ו מהמירוץ.

ואלה התוצאות הסופיות בהחלט של ראלי בריטניה, בתום המחוות, הביטולים והטרגדיה:

1. פטר סולברג (סובארו) - 10 נקודות

2. פרנסואה דובאל (סיטרואן) - 8 נקודות

3. סבסטיאן לואב (סיטרואן) -  6 נקודות

4. הארי רוונפרה (מיצובישי) - 5 נקודות

5. מנפרד סטוהל (סיטרואן פרטית) - 4 נקודות

6. רומן קרסטה (פורד) - 3 נקודות

7. קולין מקריי (סקודה) - 2 נקודות

8. מארק היגינס (פורד) - נקודה אחת

דירוג הנהגים

1. סבסטיאן לואב - 99 נקודות

2. פיטר סולברג - 65 נקודות

3. מרקוס גרונהולם - 61 נקודות

4. מרקו מרטין - 53 נקודות

5. טוני גרדמייסטר - 47 נקודות

דירוג הקבוצות

1. סיטרואן - 137 נקודות

2. פיז'ו - 117 נקודות

3. פורד - 76 נקודות

4. סובארו - 72 נקודות

5. מיצובישי - 54 נקודות