אל אל קפריסין: מה ישאיר לישראל סיכוי למונדיאל?

בעקבות הכישלון החרוץ להשגת ניצחון בהפרש של שבעה שערים על איי פארו, ולאחר הניצחון האירי בקפריסין והתיקו של שוויץ וצרפת בברן, רק נס יעלה את ישראל למשחקי ההצלבה. הנבחרת של גרנט זקוקה לסנסציה של קפריסין בצרפת, בערב יום הכיפורים, כדי לסיים במקום השני ולעלות לפלייאוף לפני המונדיאל.

ניצחון קפריסאי בסן-דני יבטיח לישראל את המקום השני בבית 4 הצפוף. במקרה כזה מי שתקדים את ישראל תהיה שווייץ, אם תנצח או תסיים בתיקו בדאבלין, או אירלנד, שחייבת ניצחון ביתי. שיוויון עם השוויצרים יעלה אותם לראש, בשל הפרש השערים הכללי.

אפשרות נוספת, ואולי אפילו ריאלית מעט יותר, היא תיקו של קפריסין בצרפת, יחד עם תיקו של השוויצרים באירלנד. במקרה כזה יווצר שיוויון משולש בין ישראל, צרפת ושווייץ, שיעלה את ישראל מהמקום השני להצלבה, ישלח את שווייץ ישירות למונדיאל ואת צרפת ישאיר בבית. בבית הפנימי, בו כל המשחקים הסתיימו בתיקו, לישראל ולשווייץ הפרש שערים של 4-4, לעומת 2-2 של הצרפתים.

כל צירוף תוצאות אחר יביא לסיום החלום הישראלי. הסתמכות על זלזול צרפתי בקפריסין אינו מציאותי, מכיוון שה'טריקולור' חייבים ניצחון, ומעדיפים הפרש גדול ככל הניתן, כדי לעבור את שווייץ בשובר השיוויון ולזכות במקום הראשון. כרגע לשוויצרים יתרון של שלושה שערים על הצרפתים.

בצרפת יקוו שלא להיזכר שוב במוקדמות מונדיאל 1994, אז נראו בטוחים בהעפלתם, אולם הפסדים ביתיים לישראל (3:2) ובולגריה (2:1) הותירו אותם מחוץ לארצות הברית. אברהם גרנט, יחד עם כל אוהדי הנבחרת, מקווים שההיסטוריה יכולה לחזור.