הישג למיקרוסופט: הגיעה להסדר עם רילנטוורקס

מיקרוסופט הגיעה להסדר בתביעת ההגבלים העסקיים (anti-trust) שהגישה רילנטוורקס נגדה. בנוסף, הודיעו החברות על שותפות חדשה בתחום המוזיקה הדיגיטלית והמשחקים. במסגרת ההסדר והסכם שיתוף הפעולה תשלם מיקרוסופט לרילנטוורקס 761 מיליון דולר.

רילנטוורקס הגישה תביעה נגד מיקרוסופט בביהמ"ש המחוזי בסן חוזה, קליפורניה בדצמבר 2003. החברה האשימה את ענקית התוכנה בניצול מעמדה המונופוליסטי בשוק מערכות ההפעלה לקידום תוכנת המדיה שלה, המתחרה בזו של רילנטוורקס, באופן שפוגע בתחרות. ההסדר הוכרז היום מכסה את כל המחלוקות השוררות בין שתי החברות.

במסגרת ההסדר הסכימה מיקרוסופט לשלם 460 מיליון דולר במזומן כדי להסדיר את כל תביעות הנזיקין, וכן לספק לרילנטוורקס סדרה של רישיונות והתחייבויות שיאפשרו לה גישה ארוכת טווח לטכנולוגיות של תוכנות המדיה של מיקרוסופט.

במסגרת הסכם השת"פ בין שתי החברות הסכימה מיקרוסופט לקדם ולשווק את שירות המוזיקה הדיגיטלית למנויים של רילנטוורקס, רפסודי, באמצעות חטיבת האינטרנט שלה MSN. בנוסף, הסכימה מיקרוסופט להציע את המשחקים הדיגיטליים של רילנטוורקס באמצעות MSN משחקים ושירות המשחקים למכונת Xbox. במסגרת ההסכם תשלם מיקרוסופט לרילנטוורקס 301 מיליון דולר במזומן ותספק לה שירותי תמיכה בפיתוח מוצרים, הפצה וקידום מכירות במשך 18 חודשים.

בעקבות הידיעות על ההסדר זינקו מניות רילנטוורקס ב-36%.

ההסדר פוגע בתביעת האיחוד האירופי

ההסדר בין מיקרוסופט לרילנטוורקס פוגע בתביעת האיחוד האירופי נגד החברה. רשויות האיחוד הטילו על מיקרוסופט קנס בהיקף של 598 מיליון דולר בעקבות תלונתה של רילנטוורקס כנגד החברה, לאחר שמצאו כי היא אכן ניצלה לרעה את מעמדה בשוק המחשבים האישיים.

פסיקת האיחוד חייבה את החברה לחשוף מידע בפני מתחרים ולהציע גרסה של חלונות שאינה מכילה את נגן המדיה שלה. מיקרוסופט ערערה על הפסיקה האירופית, והתביעה מסתמכת על עדות מטעם חברת רילנטוורקס. דובר הוועדה האירופית, ג'ונתן טוד, אמר כי ההסדר בין מיקרוסופט לרילנטוורקס לא ישפיע על המשך הדיון בעניין.

בהסדר קודם עם משרד המשפטים האמריקני הסכימה ענקית התוכנה לאפשר ליצרני מחשבים לקדם באופן חופשי תוכנות מתחרות, כמו זו של רילנטוורקס, ללא חשש מפגיעה. לדבריו, "הוועדה מחוייבת להבטיח את יישומם ההולם של חוקי התחרות לרווחת הצרכנים והחברות, ולא לרווחתה של חברה אחת בלבד".