האינטרנט הרג את ספרות המחשבים
מאז התפוצצה בועת ההייטק ועד ההתאוששות האחרונה עקבו עיתוני המחשבים והאנליסטים אחרי המתרחש בכל תחום, ודיווחו בהרחבה ובאדיקות. רק תחום אחד לא זכה לתשומת לב אמיתית, לפחות בישראל: ספרות המחשבים. לכן, אנו מודיעים רק היום, ובצער רב, על מותה של ספרות המחשבים
את התמונה הטובה ביותר למה שקורה כיום בתחום ההוצאה לאור של ספרים בעברית בנושאי מחשבים - ניתן לקבל בהצצה חטופה לאתרי האינטרנט של הוצאות הספרים המובילות בארץ בתחום זה: פוקוס, אופוס והוד עמי. המו"לים, שבעבר הוציאו לאור עשרות ספרים חדשים בשנה - עומדים היום מאחורי דוכנים מקוונים מדוללים, שנראים כמו מדפי ספרים נטושים.
כמעט כל המו"לים מאוחדים בדעתם לגבי השנה שבה החלה תעשיית ספרי המחשבים בישראל לדעוך. ומה שמעניין, הם גם חופפים זה את זה בציון הסיבות שהביאו לכך, שאחדים מהם כיבו את האש לגמרי ואחרים שומרים על הגחלת לימים טובים יותר, שיבואו או לא.
ד"ר שאול טל, בעליה של הוצאות פוקוס, מסמן את שנת 2000 כשנת ההתחלה של הסוף. "באופן מוזר", הוא אומר, "שני אירועים חברו זה לזה, ללא כל קשר נסיבתי, וגרמו לתחילת הקריסה: התפוצצות בועת ההייטק ועלייתו של שרון להר הבית".
כשהוא מציין את עלייתו של שרון להר הבית, הוא מתכוון, בעצם, לסיבה לפרוץ האינתיפאדה, שבעטיה הדירו אנשים את רגליהם מהקניונים - בהם נמצאות רוב חנויות הספרים הגדולות.
רק לא מחשבים
עד שנת 2000, אמר, החלום הגדול של האמהות העבריות היה שילדיהן ילמדו מדעי המחשב. ברגע שהתפוצצה בועת ההייטק - הבכורה חזרה ללימודי המשפטים או הרפואה. רק לא מחשבים.
כך החל אפקט הדומינו את תנועתו, כשהוא מפיל אחריו את בתי הספר למקצועות המחשב, המכללות והוצאות הספרים, שעד אז כמעט ולא הדביקו את הביקוש לספרי הדרכה, שחלקם נקנה בכמויות סיטונאיות.
"התלמידים פשוט עזבו את בתי הספר למקצועות המחשב, והביאו אותם לקריסה. כך בתי ספר נשארו חייבים כספים לתלמידים שהקורסים שלהם נסגרו, ולי הם נשארו חייבים כספים עבור מאות ספרים שסיפקנו להם", משחזר ד"ר טל. "כך, ממצב של הפקה ומכירה של מאות ספרים לחודש, הכל נעצר כמעט בבת אחת. נשארתי עם צוות גדול של עובדים, שפתאום לא היה צורך ברובם. במחסנים נערמו אלפי ספרים, שרק חלק מהם, העוסקים בתוכנות שלא השתנו, זולגים לשוק טיפין טיפין".
מאחר שהביקוש לספרי מחשבים צנח דרמטית, ירד היקף פרסום הכותרים החדשים, ובחנויות הספרים בוצעה היערכות מחודשת. אם בעבר תפסו ספרי המחשב מדפים מהתקרה עד לרצפה, ברוחב של מטר או שניים, כעת צומצם שטחם למדף אחד או שניים. ההתמוטטות קיבלה אפקט של כדור שלג והשוק פשוט נכנס לקיפאון.
יציאה מהשוק או פעילות מינימלית
"הוצאת הכותרים החדשים לא נעצרה בבת אחת", מסביר ד"ר טל. "היו ספרים שנמצאו בשלבי הכנה ואי אפשר היה להפסיק. היו גם התקשרויות חוזיות עם מו"לים בחו"ל ומתרגמים, שאותן לא ניתן היה לבטל. אבל הירידה בפעילות היתה ברורה. חלק מהמו"לים, כמוני, ויתרו על העיסוק בספרי מחשבים ועברו לתחומים שונים. אחרים פועלים בצורה מינימלית".
למרות שד"ר טל מצהיר על נטישת ספרי המחשבים, בפועל הוא עדיין לא מוותר לחלוטין. כשמיקרוסופט השיקה את מערכת ההפעלה Windows XP ואת חבילת Office XP, הוא הוציא מדריך בנושא. עד כה הוציא לאור שבעה ספרים המוקדשים לכל אחת המתוכנות הכלולות בשתי חבילות האופיס האחרונות, XP ו-2003.
"אם בעבר היה מוציאים לאור שני ספרים לכל גירסה חדשה - אחד מהם מדריך מלא בן 1,000 עמודים ואחד מהם ערכת לימוד של 300 עד 400 עמודים למתחילים, שכללה גם קובצי תרגול - לאחרונה אנו מוציאים רק גירסה אחת, שבה מושם דגש על החידושים", הסביר. "אין דרישה לספרים למתחילים, ורק המקצוענים עדיין מעוניינים בספרים חדשים".
יותר זול לחפש באינטרנט
לאן נעלמו כל המתחילים? לאינטרנט כמובן. "כל ילד יכול להקליד היום כמה מילות מפתח בגוגל, ולקבל ים של אתרים - כולל בעברית - עם מדריכים בכל תחום", הסביר ד"ר טל. "הבעייה היתה ונשארה לברור את המוץ מהתבן ולמצוא את האתרים שאכן מביאים חומר מהימן. אבל לחפש באינטרנט זה בכל מקרה זול יותר מלקנות ספר".
לדבריו, "המתחילים גם נעזרים בעזרה שמוטמעת בכל תוכנה, שכיום היא רחבה למדי. צריך רק לדעת איך להוריד אותה להדפסה בצורת ספר. גם כאן הניסיונות זולים יותר מאשר לקנות ספר בחנות".
בפוקוס עדיין נאחזים בספרי הדרכה, ומחפשים נושאים משלימים לכתיבת כותרי הדרכה חדשים. לאחרונה ראה אור ספר בנושא צילום דיגיטלי של וידיאו וסטילס, שזוכה להצלחה רבה. כמו כן יצא לאור ספר הדרכה לפוטושופ ובהכנה נמצא ספר העוסק ב-PHP - שעניינו ניהול שרתים.
ספר נוסף בהכנה: הדרכה בנושאי המחשב לגיל השלישי. אבל היבול בתחום ממשיך להיות דל. "בעבר הוצאנו 30 כותרים בשנה", מסכם ד"ר טל. "בשנתיים האחרונות נגיע, כנראה, לארבעה או חמישה כותרים בשנה בלבד".
יש שמץ של נוסטלגיה בקולו כשהוא נזכר בשנים שבהם גלגלה הוצאת הספרים שלו מחזור של חמישה מיליון שקל בשנה, לעומת שני מיליון שקל בשנה שעברה. אבל הוא בהחלט לא מתגעגע. "יש לי פחות עובדים ואני מרגיש שאני מצליח לנהל את העסק הרבה יותר טוב. בסך הכל, אני לא מרוויח פחות, ונשאר לי זמן גם לעיסוקים פרטיים - דבר שלא היה לי קודם".
ללמוד מחשב זה לא רק אופיס
גם זהר עמיהוד, מנכ"ל הוצאת הוד-עמי, תרם רבות לשוק ספרי ההדרכה. עמיהוד, שלקח לידיו את ניהול ההוצאה לאור שהקים אביו, שמר על הספק של ארבעה כותרי הדרכת מחשבים בחודש. היום הקצב הוא, אולי, ארבעה בשנה. את העיתוי והסיבות למשבר, תולה עמיהוד בכמה גורמים:
"זה צירוף של כמה דברים שקרו בזה אחר זה. תחילה התפוצצות בועת ההייטק, שהסירה מסדר היום של האם היהודייה את מקצוע הנדסת המחשב כעתידו של בנה. אחר כך החלה תופעת מיקור החוץ הגלובלי, והרבה פרוייקטים עברו לביצוע בהודו או במדינות אחרות, שם שכר העבודה נמוך יותר והמהימנות המקצועית לא נופלת מזו של ישראל. גם רוב המכללות למקצועות המחשב נסגרו, ואלה שנשארו מתקיימות עם מינימום של תלמידים".
"נוסף על כל אלה, משרד החינוך קיצץ בשעות מחשב בבית הספר. הם חושבים שללמוד מחשב זה ללמוד איך להשתמש באופיס. הם לא מבינים שלימוד מחשב זה לימוד תיכנות. והסיבה האחרונה היא, כמובן, האינטרנט, שמספק תכני הדרכה בחינם".
מחכים לוויסטה
כיום נמצאים בקטלוג של הוד-עמי ספרי הדרכה אחדים למתקדמים, וקצת יותר כותרים למתחילים, בעיקר בנושאי תיכנות ועיצוב אתרים באינטרנט. אולם עמיהוד לא מוותר. הוא עדיין מאמין בהתאוששות של ענף ספרי ההדרכה למחשבים בישראל. בינתיים הוא מתמחה בתרגום והפקת מדריכים למשתמש המצורפים לטלפונים סלולריים ולציוד היקפי כמו מדפסות.
ההוצאה מציעה כותרים כמו ASP.NET סדנת לימוד, המיועד למי שרוצה לבנות אתרי אינטרנט מורכבים; #C סדנת לימוד; אמא, אבא, בניתי אתר באינטרנט, המיועד לילדים שמעוניינים לבנות אתר באינטרנט בעצמם; המדריך השלם לטכנאי PC, חומרה ותוכנה, ספר הלימוד הרשמי של טכנאי שירות במכללות שונות; ועיבוד תמונה דיגיטלית עם Photoshop CS.
"ההיקף הכספי של העסק ירד לרמה שמאפשרת לנו רק לשרוד", הוא מגלה. "אני, כמו האחרים, מחכה בעצם למערכות הפעלה חדשות של מיקרוסופט או לגירסאות חדשות של תוכנות קיימות, כדי לא להתנתק נתק כליל מערוץ ספרי ההדרכה למחשבים בעברית".
