ההרוג ה-2,000 של ארצות הברית בעיראק

מניין החללים האמריקנים במלחמה בעיראק הגיע הערב (יום ג') ל-2,000 עם הדיווח על מותם של שלושה לוחמים - שני נחתים שנהרגו בשבוע שעבר מערבית לבגדד וסמל ג'ורג' טי. אלכסנדר הבן, בן 34 מקילין שבטקסס. מותו של אלכסנדר נקבע במרכז הרפואי בסאן אנטוניו שבטקסס לאחר שנפגע ב-17 באוקטובר כשמטען מאולתר התפוצץ מתחת לרכב שבו נסע בעיר סמארה בעיראק.

הדיווח על מותו הצטרפו לדיווחים אודות התמיכה הרחבה שנתנו המצביעים בעיראק בטיוטת החוקה, והדגישו את המחיר הכבד אותו משלמת ארה"ב בניסיונה לכונן דמוקרטיה בעיראק. על פי התוצאות הרשמיות שפורסמו היום, 78% מהמצביעים במשאל העם שהתקיים ב-15 באוקטובר תמכו בנוסח החוקה.

דובר צבא ארצות הברית הקדים והזהיר מפני "פסטיבל ההרוג ה-2,000". בהודעה ששיגר הדובר, סטיב בוילן, לעיתונאים המסקרים את שהיית צבא ארצות הברית בעיראק, הוא הבהיר כי "לא מדובר בציון דרך כלשהו אלא באירוע מלאכותי ותו לא".

"אני מבקש מכם, כשאתם מעבירים דיווחים על האירועים בעיראק, חשבו על ההשפעה שיש לכך על המשפחות ועל אלו שמשרתים בחזית", הודיע הדובר לכתבים. "ההרוג ה-2,000 מקרב הכוחות שלוקחים חלק במשימת שחרורו של העם העיראקי לא יהיה אבן דרך. זהו עוד סימן מלאכותי שמציינים אנשים בעלי אג'נדה מסויימת או קבוצות בעלי אינטרס או מניעים נסתרים".

בדבריו כיוון, בין השאר, דובר הכוחות אל הארגונים השונים בארצות הברית הקוראים השכם וערב להחזיר את הבנים הביתה ומבקרים בצורה קשה את מדיניותו של בוש בנושא השהייה המתמשכת בעיראק.

"ההרוג ה-2,000 - ואין זה משנה אם מדובר בחייל, נחת או טייס - חשוב בדיוק כמו הראשון שנהרג ויהיה חשוב בדיוק כמו האחרון שייהרג במלחמה נגד הטרור ובמאבק למען החופש עבור עם שלא ידע מהו חופש במשך שני עשורים", הוסיף בויילן, שהלין על כך ש"ציוני הדרך האמיתיים במלחמה אינם זוכים לסיקור".

לדבריו, ראוי להבליט את החיילים הרבים שהתנדבו לשרת בעיראק, את המשפחות שתומכות בהם ולא פחות מכך - את האזרחים העיראקים הרבים שמקריבים מעצמם כדי לסייע לצבא ארצות הברית במטרה לשמור על ארצם מפני המורדים ולהשיג דמוקרטיה אחרי שנים של שלטון עריצות.

על רקע הדיון הציבורי במלחמה המתמשכת בעיראק, נשא הערב הנשיא, ג'ורג' בוש, נאום תקיף ביותר, בפני נשות חיילים, ובו התחייב להביס את הטרור. "איבדנו כמה מהאנשים והנשים הטובים ביותר שלנו במלחמתנו נגד הטרור. כל אובדן חיים שובר לב והדרך הטובה ביותר לכבד את זכרם היא להמשיך במשימה ולהציב את היסודות לשלום".

מחר בארצות הברית: מאות אירועים נגד המלחמה

הארגונים השונים ברחבי ארצות הברית המתנגדים למלחמה יערכו מחר כ-300 אירועים לציון החלל ה-2,000, בהם יקראו לנשיא בוש להוציא את הצבא מעיראק. אלפים יתגודדו באתרי זיכרון, יפגינו מול בניינים ממשלתיים ויצעדו ברחובות הערים כשהם קוראים את הסיסמה המוכרת "no more war".

"הגיע הזמן לעצור את החורבן ולשקם את החברה אחרי הקרעים שהותירה המלחמה בעיראק וההרס של סופות ההוריקן", אמר פעיל האחראי על אירגון עצרת במונטנה מחר.

ליילה ליפסקומב, אשר בנה נהרג בעת שירותו בעיראק לפני שנתיים, יצאה בהודעה מטעם "קבוצת השלום" בה חברים בני משפחה של חיילים אמריקנית, וקראה לנשיא בוש: "כהורים, כאזרחים וכאנשים בעלי לב רחום, אנו חייבים לדרוש כי המימון למלחמה המזעזעת והנוראה הזו ייפסק לאלתר. חייבים לדרוש זאת לפני שעוד מקרה מוות יתרחש או לפני שעוד דולר יתבזבז.

גם מחוץ לבית הלבן ייאספו מפגינים, שישאו שלטים וידליקו נרות במדרכה הסמוכה. סינדי שיהן, שתדבר בשם ההורים השכולים, אמרה היום כי לאחר נאומה יש בכוונתה לקשור עצמה בשלשלת לגדר המקיפה את הבית הלבן, כדי למחות כנגד המלחמה. "עבורי, כל חייל שנהרג מאד החייל הראשון שנפל בעיראק, הוא טרגדיה לא מחוייבת ומיותרת בפני עצמה", אמרה היום בשיחת טלפון לסוכנות הידיעות רויטרס. "הבן שלי היה ההרוג ה-615, מאז אני פועלת ללא הרף כדי שהמלחמה תיגמר ובכל זאת, נהרגו עוד 1400 חיילים".

המספרים: בין נתונים רשמיים להערכות

ארצות הברית, כאמור, מציינת את מותו של החייל האמריקני ה-2,000 במלחמה, אבל סימן שאלה גדול מרחף מעל מספר ההרוגים העיראקיים.

נתונים רשמיים של הפנטגון מלמדים היום על מותם של בין 5,000 ל-6,000 אנשי ביטחון עיראקים ומעל שלושים אלף אזרחים. בסוכנויות הידיעות, לעומת זאת, מדגישים היום, לצד הספירה האמריקנית, כי קיימות גם הערכות המדברות על יותר ממאה אלף. "ייתכן ולעולם לא נדע את המספר המדוייק והאמיתי של הרוגים או פצועים מקרב העם העיראקי במלחמה הזאת", מודה הדובר הצבאי בויילן.

יצויין כי קשה לקבוע כעת במדויק מיהו ההרוג ה-2,000 שכן לעיתים מעכב הצבא האמריקני את פירסום דבר מותם של חיילים עד לאחר ההודעה למשפחות.