ארה"ב: האם סגן הנשיא שיקר בראיון בטלוויזיה?

התובע, פטריק פיצג'רלד, קיים הלילה ישיבה מיוחדת לקראת שימוע ראשון של חבר המושבעים בפרשה, בהמשך היום. על הכוונת של פיצג'רלד נמצאות שתיים מהדמויות הבכירות ביותר בבית הלבן ומעמודי התווך של ממשל בוש - היועץ הכל יכול של הנשיא, סגן ראש הצוות שלו קארל רוב, וכן לואיס ליבי, ראש הצוות של סגן הנשיא דיק צ'ייני.

לידתה של הפרשה בפברואר 2002, אז נשלח השגריר לשעבר ג'וזף ווילסון מטעם ה-CIA לאפריקה לבדוק טענות לפיהן סדאם חוסיין רכש אורניום גולמי בניז'ר. הוא לא מצא הוכחות לכך והעביר דו"ח ברוח זו לממונים עליו. בנאום לאומה שנשא הנשיא בוש בתחילת 2003 הופתע ווילסון לשמוע על מידע מודיעיני שמוכיח שעיראק רכשה אורניום באפריקה.

ביולי 2003 הוא כתב מאמרים לעיתונים "ניו יורק טיימס" ו"וושינגטון פוסט" בהם חשף את עצמו כשליח שחקר את הנושא באפריקה ושיגר חיצי ביקורת נוקבים לעבר ממשל. הוא טען שהדברים שאמר הנשיא אינם נכונים ונועדו רק כדי להצדיק את הפלישה לעיראק בניסיון לאתר נשק להשמדה המונית. כמה ימים אחרי פירסום אותם מאמרים, נחשף בטור של עיתונאי רפובליקני ידוע שמה של אשתו של ווילסון, הסוכנת החשאית ואלרי פליים.

אם תוכח הטענה שבמרכז הפרשה - ששמה של הסוכנת החשאית פליים נחשף בציבור בעקבות הביקורת הבוטה שהטיח בעלה בממשל בוש - יהיה הדבר בגדר מבוכה קשה לממשל. אם יוגשו לבסוף כתבי אישום נגד מי מבכירי הבית הלבן, יאלץ הנשיא לעמוד בהבטחתו מלפני כשנה ולפטר את המעורבים בהדלפה. הדבר עלול לפגוע מאוד באמינות הממשל ולהקשות מאוד על המשך כהונתו של הנשיא.

על הכוונת: האיש של בוש, האיש של צ'ייני

מבין שני הבכירים, רוב הוא האגוז הקשה יותר לפיצוח אך גם המשמעותי יותר. על-פי דיווחים בכלי התקשורת האמריקנים, פיצג'רלד בוחן מקרוב את השיחות שקיים רוב עם כתב השבועון "טיים" מתיו קופר, והעדויות אודות אותן שיחות שמסר רוב בהופעתו בפני חבר המושבעים. ישנה אפשרות שרוב יואשם כי בשיחות עם העיתונאי הוא חשף ביודעין את שמה של הסוכנת החשאית - עבירה פדרלית על-פי חוקי ארה"ב. אפשרות נוספת היא שהוא יואשם בשיבוש הליכי חקירה בגין סתירות בין עדותו והתוכן האמיתי של אותן השיחות. 

לגבי ליבי, החשד לכאורה נראה מוצק יותר. ליבי הוזכר לפני מספר שבועות כמקור שהדליף את שמה של הסוכנת החשאית פליים בשיחות שקיים עם עיתונאית ה"ניו יורק טיימס" ג'ודית מילר. מילר נמנעה מלחשוף את המקור שלה ואף ריצתה מספר חודשים בכלא עד שליבי פטר אותה מהחיסיון העיתונאי עליו ניסתה לשמור.

במהלך הימים האחרונים התבררו פרטים נוספים שעלולים להדק את הטבעת סביבו. ה"ניו יורק טיימס" חשף רישומים משיחה שקיים ליבי עם סגן הנשיא צ'ייני כחודש לפני ששמה של הסוכנת החשאית פליים נחשף בציבור. על-פי הרישומים צ'ייני הזכיר בשיחה שאפשר שאשתו של ווילסון, שעובדת ב-CIA, סייע לארגון את שליחותו לאפריקה (יצויין עם זאת שתמליל השיחה אינו מוכיח שצ'ייני ידע את שמה של הסוכנת ואת העובדה שזהותה חשאית).

לכאורה לא מדובר בעבירה, משום שלסגן הנשיא ולעוזרו הבכיר יש את הסיווג לקבלת פרטים מסוג זה, אולם העובדה ששמה של הסוכנת נחשף כחודש אחרי אותה שיחה, ושהמקור לחשיפה היה ככל הנראה ליבי עצמו, מטילה צל כבד על התנהלותו ומגבירה את הסיכוי שהוא יואשם בהדלפה.

יתרה מזאת, ליבי הסתבך ככל הנראה בסתירה בעדות שמסר לחבר המושבעים. בעדות הוא טען ששמה של הסוכנת החשאית נודע לו מפי עיתונאים ואולם כעת טוען העיתון שמי שגילה לו את השם היה סגן הנשיא. בעיני התובע פיצג'רלד, יתכן שהדבר ייחשב כניסיון של ליבי למסור עדות שקר בניסיון להרחיק את החקירה מצ'ייני.

צ'ייני ידע ושיקר?

אלא שהניסיון לכאורה להרחיק את החקירה מסגן הנשיא גם הוא נועד ככל הנראה לכישלון. לא ברור מה אמר צ'ייני לתובע פיצג'רלד שתישאל אותו בנושא, אולם אם הוא לא הזכיר את השיחה שלו עם ליבי על הסוכנת יהיה הדבר תמוה ומחשיד, ועלול אפילו לסכן אותו בחשד למתן עדות שקר.

יתרה מזאת, אם אכן ידע צ'ייני מיהי הסוכנת ומיהו בעלה כחודש ויותר לפני ששמה נחשף בציבור, הרי שכשאמר כשלושה חודשים מאוחר יותר בראיון טלוויזיה שהוא אינו יודע מיהו ג'ו ווילסון ומי שכר את שירותיו לצורך הסיור באפריקה - היו דבריו שקר וכזב.

אמש נשאל דובר הבית הלבן לפשר העניין. הוא נשאל על ידי העיתונאים האם סגן הנשיא אמר את האמת לציבור האמריקני והשיב: "כן, סגן הנשיא צ'ייני, כמו הנשיא בוש, הוא אדם ישר שמדבר באופן ישיר וברור".

חוגים רפובליקנים טוענים שאין בהכרח סתירה בין העדות שמסר צ'ייני לתובע ובין הדברים שאמר בראיון, וכי ישנה אפשרות שהוא אכן לא ידע באותה עת שואלרי פליים (או ווילסון) היא אשתו של השגריר. מבקריו של ממשל בוש טוענים שמדובר בניסיון קלוש להציל את הממשל ממבוכה קשה.

על-פי סקר גאלופ/CNN/USA TODAY שמתפרסם היום, רק אחד מתוך כל עשרה אמריקנים אמר שהוא מאמין שבכירי ממשל בוש לא חרגו מסמכותם ולא עברו על החוק בקשר לפרשה. 39 אחוז אמרו שהם סבורים שבכירי הממשל פעלו בניגוד לחוק, ושיעור דומה סבורים שהם פעלו באופן לא אתי.