היסטוריה באפריקה: אישה נבחרה לנשיאות

אלן ג'ונסון סירליף תעשה ככל הנראה היסטוריה כשתוכרז לנשיאה הנבחרת הראשונה בתולדות יבשת אפריקה. אמש (ה') היא טענה לניצחון בסיבוב השני בבחירות לנשיאות ליבריה, לאחר שגברה על יריבה, הכדורגלן הבינלאומי ג'ורג' וואה.

סירליף, כלכלנית בוגרת אוניברסיטת הארווארד, ששימשה בעבר כשרת האוצר של ליבריה וכונתה "אשת הברזל", גרפה 59 אחוזים מהקולות לעומת 41 אחוזים של וואה, זאת לאחר ספירת 90 אחוזים של הקולות בסיבוב השני.

הבחירות בליבריה היו הראשונות שמתקיימות מאז תמה מלחמת האזרחים שהשתוללה במדינה המערב אפריקנית משנת 1989 ועד 2003. בסיבוב הראשון הוכתר וואה דווקא כמנצח, עם 28 אחוזים מהקולות לעומת 20 בלבד של סירליף.

"ברור שהעם הליברי שם את מבטחו בי", אמרה סירליף לעיתונאים לאחר פירסום התוצאות. "אנו נעשה זאת נכון כבר מהצעד הראשון. תהיה לנו ממשלה שיתופית ונושיט את ידינו לעם". מסע הבחירות שלה התבסס על הבטחות לשקם את כלכלתה של המדינה, לאחר 14 שנות מלחמת האזרחים.

וואה, בינתיים, מסרב להודות בתבוסתו. לדבריו, "סירליף זייפה את הבחירות. היא הביאה פתקי הצבעה עודפים ואנשיה הכניסו אותם לקלפיות. היא צריכה להיפסל מהמירוץ במקום להיות מוכרזת כנשיאה". הוא אף הגיש תלונה לוועדת הבחירות המרכזית שהודיעה מצידה שתחקור את התלונה במהירות האפשרית. משקיפים בינלאומיים מטעם האו"ם, האיחוד האירופי ומכון "קרטר", טענו לעומת זאת שההתמודדות הייתה הוגנת, חופשית ונקיה למדי.

וואה זכה לתמיכתם של יותר ממאה אלף הלוחמים לשעבר ממלחמת האזרחים. לאחר פירסום התוצאות התקבלו דיווחים מדאיגים אודות מאות מתומכיו שהתגודדו מחוץ למטה הבחירות שלו וצעקו "אין וואה, אין שלום". סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה שהמפגינים פוזרו על ידי אנשי כוחות השלום של האו"ם בעזרת אלות, ולפי שעה לא ידוע על אירועים חריגים בבירה מונרוביה. וואה עצמו קרא מוקדם יותר לתומכיו "להישאר רגועים למען הסדר הציבורי", עד שוועדת הבחירות תסיים לחקור את תלונתו.

וואה (39), שחקן צ'לסי ומילאן לשעבר, נחשב לסיפור ההצלחה הגדול ביותר בתולדות ארצו, והפופולריות הרבה שלו, בעיקר בקרב הצעירים, הייתה הבסיס להתמודדות שלו. פרשנים ציינו עם זאת, שמעבר לזוהר שהוא מייצג, אין לו הכישורים להנהיג את המדינה למודת הקרבות, שהתשתית שלה נהרסה לאחר עשורים רבים של מאבקים עקובים מדם. לעומת זאת סירליף (67), כלכלנית מנוסה ושקולה, מתאימה יותר לתפקיד.