הסנאט בארה"ב אישר - ואליטו הושבע לעליון

הסנאט האמריקני אישר הערב (יום ג') את מינוי של השופט סמואל אליטו לבית המשפט העליון, ברוב של 58 תומכים מול 42מתנגדים.

אליטו הושבע בטקס חגיגי שייערך בבית הלבן. שעות ספורות אחר כך, במהלך נאום "מצב האומה", יוכל הנשיא, ג'ורג' בוש, להציג בגאווה את הבחירה שלו לבית המשפט העליון - שופט עתיר יכולת, בעל השקפת עולם שמרנית מוצקה, עם היסטוריה הגורמת חלחלה לליברלים בשל עמדותיו בנושא מניעת זכות ההפלה, אפליה מתקנת לשחורים ועוד. 

השופטו אליטו השמרן, מחליף את השופטת הפורשת סנדרה דיי אוקונור, שהיתה לשון המאזניים בהרכב של תשעה שופטים, ארבעה מהם נחשבים שמרנים וארבעה ליברלים. הנשיא הציג את מועמדותו של אליטו לאחר שכשל בקידום מועמדות היועצת המשפטית של הבית הלבן, הארייט מאיירס.

הדרך למינויו של אליטו נסללה לאחר שלמרות התנגדותם למינוי, סנאטורים דמוקרטים לא נתנו יד לפיליבאסטר - הליך נאומים אינסופי בניסיון למנוע את ההצבעה. על-מנת למנוע פיליבאסטר יש צורך ברוב של 60 מתוך 100 הסנאטורים. 

הדמוקרטים טד קנדי וג'ון קרי אומנם ניסו להוביל את המהלך, אך 19 מחבריהם הצטרפו לרפובליקנים, שזכו לרוב של 72 סנאטורים. בהצעת הפיליבאסטר תמכו לבסוף 25 דמוקרטים בלבד, ביניהם כל הטוענים לכתר מועמדות המפלגה לנשיאות: קארי, הילארי קלינטון, ג'ו ביידן, אוון באי וראס פיינגולד. 

לאחר כשלון הפיליבאסטר אמר קרי כי "בחירתו של אליטו נותנת לימין הקיצוני סיבה בלתי רגילה לחגוג". בוש, לעומתו, אמר: "אני שבע רצון שרוב גדול משתי המפלגות בסנאט דחה את הניסיון לחבל בהצבעה".