המעבורת המצרית: עוד 60 חולצו, 700 נעדרים

גורמי ביטחון במצרים הודיעו היום (א') על ניצולים נוספים מאסון טביעת המעבורת שהובאו לחוף מבטחים במהלך הלילה. גורם משטרתי מצרי בנמל ספאג'ה גילה כי 67 ניצולים חולצו מאזור טביעת המעבורת והובאו לנמל הורגדה; שישה ניצולים נוספים הגיעו לעיר הנמל דובא בסעודיה.

עם הנתונים החדשים עומד מספר הניצולים מהאסון על 460. 195 גופות נמשו עד כה מהים האדום. כ-700 איש עדיין בחזקת נעדרים. החיפושים באזור האסון נמשכו גם היום אולם הסיכויים למצוא עוד ניצולים אפסו. מתדריך לעיתונים שמסר שרין חסן, ראש המחלקה הימית במשרד התחבורה המצרי, עלה שפעולות החילוץ החלו כ-7 שעות אחרי טביעת המעבורת.

קצין מצרי ששירת על המעבורת מסר מוקדם יותר תיאור ראשון ממקור מוסמך של מה שהתרחש על המעבורת ברגעי האימה בלילה שבין חמישי לשישי. בראיון לתחנת הטלוויזיה "אל ערביה" מבית חולים בסעודיה, סיפר ראני כמאל, הקצין השלישי של המעבורת, כיצד הוצף סיפון אחסנת המכוניות במעבורת בעוד אנשי הצוות מנסים להשתלט על אש שפרצה בחדר המנועים. לדבריו, ההצפה בצד אחד של הסיפון גרמה למעבורת ליטות על צידה ועד מהרה היא שקעה.

מוקדם יותר אמרו גורמים רשמיים במצרים שהאש פרצה באחת המכוניות שעל הסיפון. גם עדויות שאר הניצולים סיפרו על שריפה ועל נטיה של המעבורת לצד אחד לפני ששקעה.

"המים חדרו בקצב מהיר באזור שבו פרצה השריפה. ככל שחדרו יותר מים נטתה המעבורת על צידה. תחילה חמש מעלות, ואז 10, ואז 20 ואז 25 וזה היה תחילת הסוף", סיפר כמאל, שחולץ מסירת הצלה בידי כוחות חילוץ סעודיים.

רב החובל של המעבורת, סייד עומר, עדיין נעדר. על פי עדויות של הניצולים, כשעה אחרי פרוץ השריפה בחדר המנועים אירע פיצוץ שפער חור במעבורת ומים החלו לחדור פנימה. בשלב זה הם לבשו את חגורות ההצלה אולם הצוות אמר להם לפשוט אותן. מאוחר יותר, סיפרו הניצולים, הם הבחינו ברב החובל ועוד קצינים לבושים בחגורות הצלה, מנסים להתגנב לאחת מסירות ההצלה ולהימלט על נפשם. 

כלי התקשורת במצרים האשימו את מפעיליה של המעבורת ברשלנות פושעת. הם מתחו ביקורת קשה על העובדה שהמעבורת הייתה בת 35 שנים ונרכשה לאחר שהוצאה משירות באיטליה בשל גילה וליקויי בטיחות. עוד נטען שלאחר הרכישה הוסיפו לה המפעילים המצרים שני סיפונים נוספים, בניגוד לתקני הבטיחות הבינלאומיים.

כמו כן נטען, שמפעילי קו המעבורת מסעודיה למצרים הפעילו את הספינה תחת דגל פנמה, כדי להימנע מביקורת של רשויות התחבורה המצריים. מנגד אמרו גורמים רשמיים במצרים שהעובדה הזו לא פטרה את המעבורת מביקורת בטיחות.

בעליה של המעבורת, חברת "סלאם תחבורה ימית" מקהיר, פירסמו הודעה לפיה המעבורת עמדה בכל תקני הבטיחות הבינלאומיים וקיבלה גם אישור לשוט במים אירופיים. "מוקדם מדי לקבוע מה גרם לטביעה...", אמרו.

גם רשויות נמל דובא בסעודיה טענו שהספינה עברה ביקורת בטיחות יום לפני ההפלגה, ודחו את טענות הניצולים לפיהם לא היו על הסיפון מספיק חגורות הצלה.

מדוע לא הזדרזו להורות על נטישה?

השאלה הגדולה היא מדוע לא שידרו רב החובל של המעבורת ואנשי צוותו אותות מצוקה מיד לאחר פרוץ האש. כמו כן לא ברור מדוע לא הורו קציני הספינה לנוסעים לנטוש אותה בשלבים המוקדמים של השריפה, עוד לפני שהמים חדרו פנימה וגרמו לה לשקוע. על פי עדויות הניצולים, השריפה בחדר המנועים השתוללה במשך מספר שעות ורק אז החלו המים לחדור לסיפון.

ראש ועדת הבטיחות הימית במשרד התחבורה המצרי העריך שהיה מספיק זמן כדי להערך לחילוץ. הוא ציין שאובדן קשר הרדיו או ניהול לקוי של המשבר בידי האחראים גרמו לקבלת החלטות שגויות שהובילו לטביעה.

אך כל ההערכות והניתוחים בדיעבד לא מסיעים להרגיע את הרוחות במצרים. מאות קרובי משפחה של הנעדרים מתגודדים זה היום השלישי בנמל הורגדה וספאג'ה וממתינים לכל שביב של מידע על גורל יקיריהם. מולם פרשו השלטונות המצרים שוטרים של יחידות לפינוי הפגנות חמושים באלות ומגינים.

בשבת התקיפו הקרובים את השוטרים שחסמו את המעבר לרציפים בנמל ספאג'ה, ויידו עליהם אבנים, כשהם קוראים "הלאה משרד התחבורה! הלאה מובארק!". ההמונים זעמו על העובדה שאיש טרם בא ומסר להם גרסה רשמית של האירועים ומידע על יקיריהם. "הבכירים מופיעים בטלוויזיה אבל האם אתה רואה אותם פה? לא!", אמר אשרף מוחמד, אחד מקרובי המשפחה המודאגים.

סוכנות הידיעות הצרפתית דיווחה שההמון כילה את זעמו באמבולנס שחנה בנמל. "אנו לא מפחדים משירותי הביטחון", אמר דאחי עבדאללה אחמד, שבא לנמל לחפש אחרי דודו, שעבד בסעודיה. "אנו אנשים שרגילים שאין להם מנהיגות בזמנים קשים".