שליטי המעמקים

ממש כפי שבני האדם שולטים ביבשה, הכְּרִישִׁים שולטים בים! רבים פוחדים מאותם יצורים ימיים, בעיקר בגלל כמה מקרים בהם כְּרִישִׁים תקפו בני אדם. אולם, למעשה, מַרְבִּית הכְּרִישִׁים בכלל אינם מסוכנים לבני האדם.

הַצּוֹלְלָן דָּן קְרִיאָתִי, למשל, נוהג להאכיל את הכְּרִישִׁים בבריכת הכְּרִישִׁים שֶׁבַּמִּצְפֶּה הַתַת יַמִּי בְּאֵילַת מדי יום. הוא צועד בביטחון מלא לעבר הבריכה, כְּשֶׁבְּיָדָיו כלי סגור מלא באוכל, ולפעמים אני מהרהרת לעצמי אם הוא זוכר שלכריש יש את הַלְּסָתוֹת החזקות ביותר בעולם, ושהכריש, בניגוד לבעלי חיים אחרים, יכול להזיז את שתי הַלְּסָתוֹת בּוֹ זְמַנִּית (בני האדם, למשל, יכולים להזיז רק את הַלֶּסֶת התחתונה). כשהכריש תוקף את טַרְפּוֹ, הוא נושך קודם כל עם הַלֶּסֶת התחתונה ואז נסגרת הַלֶּסֶת העליונה, ושתיהן ננעלות. הכריש מְטַלְטֵל את ראשו מצד לצד, וזאת בכדי לקרוע את חתיכת הבשר (הוא אף פעם לא לועס את הבשר).

תוך מספר דקות, דָּן כבר נמצא בתוך הבריכה. לכְּרִישִׁים ולדגים שבבריכה יש שָׁעוֹן בִּיוֹלוֹגִי המודיע להם ששעת ההאכלה הגיעה, והם מסתובבים בבריכה בחוסר שקט. פעם שאלתי את דָּן: למה הוא עושה את זה? דָּן ענה שבכל פעם הוא מנפץ מחדש את הַמִּיתוֹס, ומוכיח כי האגדה המקובלת, בִּדְבַר הֱיוֹתָם של הכְּרִישִׁים מסוכנים לבני האדם, אינה נכונה.

אוכלים לבד

מול חלון בריכת הכְּרִישִׁים במִּצְפֶּה הַתַת יַמִּי מִתְקַבְּצִים אנשים סקרנים, ומתרגשים כאילו הם עצמם נמצאים בתוך הבריכה. מעניין אם הם יודעים, כי הכריש מסוגל לְהַצְמִיחַ שיניים חדשות במקרה וכמה משיניו נשברות. במהלך חייו מחליף הכריש את שיניו, ומשתמש ב-30 אלף שיניים בסך הכל! שיני הכריש מתחלפות לא רק כשהן נשברות בזמן ארוחה - הכריש מחליף את כל שיניו בהדרגה, בכל שְׁמוֹנֶה שנים.

כמעט כל הכְּרִישִׁים הם טורפים. המזון האהוב עליהם מורכב בעיקר מדגים, כַּלְבֵי יָם, צַבֵּי יָם ואפילו כְּרִישִׁים אחרים. הכְּרִישִׁים מעדיפים לאכול לבד, אבל כשהם מזהים כריש אחר אוכל, הם שוחים אליו במהירות ובהתלהבות כדי לנסות "לחטוף" לו קצת.

טורף מופלא

"הכריש הוא טורף מופלא", סיפר לי פעם דָּן. "זאת, בזכות מערכת החושים שלו: שְׁנֵי שְׁלִישִׁים ממוחו מוקדשים לקליטת אותות ריח מהסביבה, והוא יכול להריח חֶלְקִיק דָּם אחד שנמצא בין מיליון חֶלְקִיקֵי מים. משמעות הדבר היא, שאם נטפטף טיפת דם אחת אל תוך בריכת שחייה - הכריש מיד ימצא אותה! אצלנו, בני האדם, האף משמש להֲרָחָה וְלנְּשִׁימָה, אך אצל הכריש - האף משמש להֲרָחָה בלבד. תכונה זו הופכת את הכְּרִישִׁים לציידים מצטיינים.

לכְּרִישִׁים אף יש חוש שמיעה מאוד מפותח, ולמעשה – הם מסוגלים לזהות צלילים נמוכים בהרבה מהצלילים שהאוזן הָאֱנוֹשִׁית מסוגלת לזהות. ישנם כְּרִישִׁים המסוגלים לשמוע צלילים ממרחק של למעלה מ-200 מטרים! גם חוש הראייה של הכְּרִישִׁים מפותח, וישנן מינים של כְּרִישִׁים בעלי יכולת לראות בחשיכה מוחלטת. הכריש מזהה צבעים, ויש לו שכבה על העין המזכירה רְאִי, שמאפשרת לו לראות טוב יותר מתחת למים. בזכות שכבה זו מצליח הכריש לצוד גם במים עֲכוּרִים וגם במים צלולים.

הכריש יכול להרגיש תנועה במים בזכות תָּאֵי חִישָׁה מיוחדים, הנמצאים בְּצִדֵּי גּוּפוֹ. מערכת החִישָׁה הזו, שנקראת "מערכת קַו-הַצַּד", נמתחת מזנב הכריש ועד לראשו והיא בנויה מֵאַלְפֵי תְּעָלוֹת זעירות, מלאות מים. התעלות הללו עשירות בתָּאֵי חִישָׁה, כשכל תא מצויד בְּשַׂעֲרָה עדינה. כשהשערות העדינות זזות, הכריש מרגיש בהן ומיד נכנס לכוננות תקיפה.

אחד הדברים המרשימים ביותר אצל הכריש הוא הַחוּשׁ הַשִּׁשִּׁי. באזור האף של הכריש ישנם חללים, המכילים מעין חומֶר גֶ'לִי מוּזָר. חללים אלה נקראים "הָאַמְפּוּלָה שֶׁל לוֹרֶנְצִי" (אַמְפּוּלָה בעברית היא שפופרת זכוכית קטנה המכילה נוזל) - מדובר באיבר מופלא, שקולט את הַשָּׂדוֹת הַחַשְׁמַלִּיִּים הַנִּפְלָטִים מדגים אחרים. כל בעלי החיים מייצרים שָׂדוֹת חַשְׁמַלִּיִּים, גם אנחנו, בני האדם, ובזכות הַחוּשׁ הַשִּׁשִּׁי מסוגל הכריש לדעת על טֶרֶף קרוב, גם אם הוא לא יכול לראות אותו.

הכריש הוא דג, וכמו כל הדגים - גם הוא בַּעַל דָּם קַר. כלומר: טֶמְפֶּרָטוּרַת הגוף שלו מִשְׁתַּנָּה בְּהֶתְאֵם לְטֶמְפֶּרָטוּרַת המים. במים קרים, למשל, שוחה הכריש לאט יותר, כיוון שגופו קר, אך לכְּרִישִׁים יש את היכולת להעלות את טֶמְפֶּרָטוּרַת גופם בְּיַחַס לטֶמְפֶּרָטוּרַת הסביבה. כשהגוף חם יותר, השרירים פועלים טוב יותר, ולכריש יש יתרון על פני דגים אחרים שלא יכולים להעלות את טֶמְפֶּרָטוּרַת גופם.

בינתיים, גם לי נעשה חם. דָּן עומד במרכז הבריכה והכְּרִישִׁים סביבו. הוא מחייך אליי ומנפנף לעבר קהל הסקרנים שמציצים מבעד לחלונות הזכוכית.

נמצאים בסכנה מתמדת

דָּן יודע היטב, כי בעולם ישנם כְּרִישִׁים מסוכנים, וכי בכל שנה נהרגים עד עשרה בני אדם מהתקפות כְּרִישִׁים, אולם – הוא גם יודע שֶׁבְּאַפְרִיקָה, למשל, נהרגים מדי שנה כ-200 בני אדם על ידי פִּילִים, ושיותר בני אדם נהרגים מעקיצה של דבורה ומפגיעת ברק, מאשר מתקיפת כריש. דָּן גם יודע את מה שֶׁרוֹבֵינוּ לא יודעים - שבני האדם הורגים מדי שנה כ-30 מיליון כְּרִישִׁים! רבים צדים כְּרִישִׁים כספורט, יש, לעומת זאת, כאלה שחושבים שֶׁמָּרָק סְנַפִּירֵי כָּרִישׁ וּסְטֵיְק כָּרִישׁ הם מעדָּן, וישנן חנויות למזכרות בהן מוכרים שִׁינֵּי כריש, עורות וּסְנַפִּירִים - בזול.

אז מי כאן באמת המפלצת האמיתית? מי הַצַּיָּד וּמִי הַנִּצּוֹד? הכְּרִישִׁים הם עֵרֶךְ טֶבַע מוּגָן ובגלל האדם הם מצויים בסכנה קִיּוּמִית מַתְמֶדֶת! האם ידעתם כי 75 מינים שונים של כְּרִישִׁים נמצאים כיום בְּסַכָּנַת הַכְחָדָה? בדיוק מסיבה זו חוֹקְקוּ בשנים האחרונות חוקִּים במדינות רבות בַּמַּעֲרָב, הַמַּגְבִּילִים אֶת צֵיד הכְּרִישִׁים.

דָּן פותח את קופסת האוכל שלו, לוקח חתיכת דג ומציע אותה לאחד הכְּרִישִׁים, הכריש מתעניין אך אינו מתקרב יותר מדי. הדגים האחרים מגיעים סמוך לידיו של דָּן ואוכלים. לכְּרִישִׁים מפזר דָּן את המזון על הַקַּרְקָעִית ואלה אוספים את המזון.

"איך היה?", אני שואלת את דָּן כשהוא יוצא לבסוף מהמים. "כמו תמיד, נהדר, אל תגידי לי שֶׁדָּאַגְתְּ?", הוא מחייך. "אני, דאגתי? הצחקת אותי, אפילו לא לשנייה", אני עונה. דָּן קורץ ואני יודעת שהוא כבר מחכה למחר, למפגש הבא שלו עם מַלְכֵי הַיָּם.