קרב יריות במעבר ארז; שני מחבלים נהרגו
בחסות החשיכה התקרבו שני מחבלים למעבר. הם ירו לעבר הכוחות שאיבטחו את המקום, השליכו רימונים - וחוסלו. אלפי הפועלים, שהמתינו לכניסתם לעבודה בישראל, פונו מהמקום. את הפעולה ביצעו במשולב גדודי אל-אקצה ופלוגות סלאח א-דין, בניסיון לנקום על שרשרת ההתנקשויות. קצינים בשטח: השוטרים הפלסטינים לא עשו דבר למניעת התקרית
בוקר של קרב במחסום ארז: בחסות החשיכה התקרבו לפנות בוקר (יום ה') שני מחבלים למעבר שבצפון רצועת עזה, אחד מהם חמוש בחגורת נפץ, ולשניהם רובי קלאצ'ניקוב. הם פתחו באש והשליכו רימונים לעבר צדו הישראלי של המחסום. חיילי גדוד שקד של גבעתי, שמאבטחים את המעבר, הגיבו בירי. במקום התפתח קרב יריות של ממש, במהלכו נהרגו המחבלים - מרואן עמאר ומוחמד רמדאן. ישראל העבירה את גופותיהם לפלסטינים. איש מהחיילים לא נפגע.
התקרית אירעה בשעה שאלפי פועלים פלסטינים המתינו במעבר. ההערכה היא שהמחבלים ניצלו את שעות מעבר הפועלים כדי להסתנן ביניהם ולהתקרב לשטח ישראל. מיד כשהחלו במקום חילופי האש, פונו מהמקום כל האזרחים, בהם הפועלים הפלסטינים שאמורים היו לעבור לצד הישראלי ואנשי החברה האזרחית שמתפעלת את המעבר.
"ניהלנו לחימה במשך כחצי שעה עד שהבנו ששני המחבלים הרוגים", סיפר ל-ynet רב-סרן גולן ואך, סגן מפקד גדוד שקד. "המחבלים עשו את זה תוך כדי שנמצאים במקום פלסטינים רבים, בלי התחשבות באף אחד", הוסיף. הקצין ציין כי לא הרחק מהנקודה שאליה הגיעו המחבלים נמצאת עמדה של המשטרה הפלסטינית, אך אנשיה "לא עשו דבר כדי לעצור אותם".
הדס מרקוביץ בת ה-21, בודקת במערך האבטחה של חברת שלג לבן במעבר ארז שהיתה הראשונה שראתה את המחבל סיפרה: "פתאום הבחנו בצמצום מוזר בכמות הפועלים שעוברים לישראל, וזה עורר את החשד הראשוני. אז עליתי לעמדה קדמית ומשם גיליתי את שתי הדמויות הולכות באזור שממש לא היה להן מה לחפש שם. כעבור עוד רגע הבחנתי שאחד מהם מחזיק בנשק ארוך ומאותו רגע בעצם התחיל הקרב".
לדבריה, "החיילים ריתקו מלמעלה והחברה של שלג התחילו ליצור מגע כשאני מכוונת אותם מהעמדה. בין דיווח אחד לשני עזרתי ללוחמים בעמדה לפרוק מחסניות מהאפודים. מזל שאני נמוכה, אז לא הפרעתי להם לירות... בחיים לא ראיתי כזה אומץ לב".
המנהל האחראי מטעם משרד הביטחון במעבר, סגן-אלוף (מיל.) שלמה סבן, תיאר בשיחה עם ynet את אשר אירע: "עד לשעה 4 לפנות בוקר הזרמנו כמחצית ממספר הפועלים שנכנסים לישראל מדי בוקר, כ-2,400 במספר, ואז לפתע פסק הזרם. הדבר נראה לנו מוזר, שאלנו את הפלסטינים וקיבלנו תשובות מגומגמות. בשעה 4:32 בדיוק זוהו המחבלים. המאבטחים שלנו החלו לירות לעברם עד שהצטרפו כוחות צה"ל".
סבן סיפר כי הראשונה שזיהתה את המחבלים וכיוונה את הכוחות לעברם, הייתה בודקת ביטחונית מחברת "שלג לבן", שמתפעלת את המעבר מזה שלושה שבועות. "הדס פעלה בקור רוח, עשתה בדיוק מה שמצופה ממנה וכך יכלו הכוחות לנהל את האש ולסכל את הפיגוע".
סגן אייל פריימן, ממנהלת התיאום והקישור בארז, היה הראשון שהבחין בהפסקת תנועת הפלסטינים לעבר המתחם הישראלי של מעבר ארז. פריימן, שמכיר היטב את סדרי התנועה בין הרצועה לישראל, התקשר לנציגים פלסטינים על מנת לברר את פשר הפסקת התנועה. לדבריו, בתוך זמן קצר השיבו הפלסטינים כי יתר הפועלים לא הגיעו כלל למקום, זאת בשל מזג אוויר הסוער ומאחר וחלקם חולים. ההסבר התמוה - שכן מדובר בלמעלה מאלפיים פועלים שהעבודה בישראל היא פרנסתם העיקרית - הוא זה שגרם להעלאת הכוננות במעבר.
"אם המחבלים היו מצליחים להיכנס למסוף ולהפעיל את חגורת הנפץ, היה עלול להתרחש פיגוע חמור", סיכמו בצה"ל את האירוע. "אוזלת היד של כוחות הביטחון הפלסטינים מוכרת מעשרות אירועים בעזה לפני ההתנתקות וגם כעת. המחבלים שוב ניצלו מקום שמשמש לרווחת האוכלוסייה הפלסטינית והביאו לסגירתו. זהו עוד ניצול ציני ומכוער ונצטרך לחשוב לאן הולכים מכאן הלאה".
את הפעולה ביצעו במשולב גדודי חללי אל-אקצה של הפתח ופלוגות סלאח א-דין, הזרוע החמושה של "ועדת ההתנגדות העממית", בתגובה לשרשרת ההתנקשויות האוויריות שביצע צה"ל בימים האחרונים. לדבריהם, מדובר במתקפה משולבת שבה היו מעורבים כמה לוחמים, שבין היתר ירו פגזים לעבר כוחות צה"ל.
בימים האחרונים הורגשה מתיחות רבה ברצועת עזה, נוכח הפעילות האינטנסיבית של צה"ל נגד משגרי הקסאמים. אתמול בבוקר סוכל פיגוע בצפון הרצועה כאשר כוח מגדוד שריון פגע בחולייה פלסטינית, דרומית למעבר קרני. בצה"ל מעריכים שהיה זה ניסיון לנקום את מות הפעילים.
לא התקרית הראשונה במעבר
מעבר ארז משמש עבור הפלסטינים ליציאה ולכניסה לארץ, בעיקר לפועלים, סוחרים ואישים בכירים. במקום היו מספר רב של ניסיונות פיגועים, כמו גם במתקנים אחרים המשמשים לרווחת הפלסטינים. רק באחרונה אישרה מערכת הביטחון לכמה אלפי פועלים לצאת לעבודה בישראל לאחר שהמעבר היה סגור עבורם, בעקבות הפיגוע האחרון בנתניה.
מעבר ארז ידע מספר ניסיונות פיגוע וגם בעבר ניסו חמושים לפרוץ דרכו ולפגוע בחיילי צה"ל. בתחילת 2004 אירע אחד
הפיגועים הקשים ביותר באזור התעשייה הסמוך, כאשר מחבלת מתאבדת פוצצה עצמה במקום וגרמה למותם של ארבעה ישראלים. היא עברה את גלאי המתכות בטענה שיש לה פלטינה ברגל, ניצלה את ההתחשבות שגילו כלפיה החיילים וביצעה את הפיגוע הקשה. במעבר ארז עצמו נעצרה לפני מספר חודשים מחבלת עם תחתוני נפץ בדרכה לבצע פיגוע בבית-החולים סורוקה.
לפני כשבועיים עברה האחריות על הפעלת המעבר לחברה אזרחית, בפיקוח משרד הביטחון, כאשר חיילי צה"ל אחראים על האבטחה ההיקפית. גם מעבר הסחורות קרני שבצפון הרצועה היה סגור באחרונה לשלושה שבועות, וזאת בשל התרעות לפיגוע באמצעות מנהרת תופת.
