קאמבק פיט: אחרי שלוש שנים סמפראס חוזר למגרשים

באוגוסט 2002 שיחק פיט סמפראס את משחק הטניס האחרון שלו. הטניסאי הגדול בהיסטוריה לדעת רבים ניצח את יריבו הגדול אנדרה אגאסי בגמר אליפות ארצות הברית הפתוחה. מאוחר יותר הוא הודיע בדמעות על פרישתו מהמשחק לו העניק כל כך הרבה. היום (ג') הדהים סמפראס והודיע כי הוא שב לשחק טניס, באליפות הקבוצות העולמית, אחרי שלוש שנים מחוץ למגרשים.

אבל סמפראס, להבדיל ממתקאמבקים אחרים כמרטינה הינגיס וג'ון מקנרו, לא מתכוון לחזור לסבב העולמי. "זה בעיקר כדי שאעסיק את עצמי ואתמקד במשהו שאני טוב בו", אמר סמפראס בראיון לסוכנות הידיעות איי פי. "אני מתגעגע למשחק, אני מתגעגע לגראנד סלאמים ואני מתגעגע לתחרות. אבל כדי לשחק ב-ATP צריך רמת השקעה אחרת לגמרי. חזרה לסבב היא לא דבר שחלף במוחי".

רוז'ה פדרר, ניצח בדרבי השוויצרי את וורינקה (צילום: איי פי)

סמפראס בן ה-34 מעולם לא שיחק בליגה העולמית, ליגה המורכבת מ-12 קבוצות ובה מככבים כיום סופרסטארים כאגאסי, מקנרו, שטפי גראף, מרטינה נברטילובה, ונוס ווליאמס ואנדי רודיק. בשנה שעברה הופיע גם צמד הזוגות הבכיר בישראל, אנדי רם ויוני ארליך, בליגה העולמית.

דובאי: ניצחונות לפדדר, נאדאל וסאפין

הטניסאי הטוב ביותר בעידן פוסט-סמפראס, רוז'ה פדרר, ניצח היום בקלילות בפתיחת טורניר דובאי (סך פרסים - מיליון דולר). פדרר גבר 6:7, 3:6 על בן ארצו השוויצרי סטניסלב וורינקה, במשחקו הראשון מאז הזכייה באליפות אוסטרליה הפתוחה.

לסיבוב השני באיחוד האמירויות עלה גם המדורג השני בטורניר, רפאל נדאל, שנזקק לשלוש מערכות כדי לנצח 7:6, 1:6, 2:6 את הצרפתי פול הנרי מאת'יו. נדאל עלה בהמשך גם לרבע הגמר, לאחר שיריבו המתוכנן, המרוקאי יונאס אל ענאווי, פרש מהטורניר מסיבות אישיות.

סמאשנובה ניצחה באקפולקו, רם ברעננה

מראט סאפי הרוסין, אלוף אוסטרליה ב-2004, פתח בצורה מצוינת את 2006, עם ניצחון על בן ארצו, המדורג חמישי בעולם, ניקולאי דוידנקו. סאפין, שלא עלה על מגרש טניס בששת החודשים האחרונים בגלל פציעה, חזר מפיגור כדי לגבור 6:4, 2:6, 2:6 על דוידנקו.