אדי בטלר ייצג את ישראל באירוויזיון

אדי בטלר הוא הזוכה הגדול של הקדם אירוויזיון וייצג את ישראל בתחרות האירוויזיון שתערך באתונה, יוון, ב-20 במאי.

בטלר, ששר את "זה הזמן", קיבל 99 נקודות ועקף את בני ה"גיים בויז" ובנות ה"דיימונדז", שהיו מתחריו העיקריים. בטלר כבר היה באירוויזיון ב-1999, אז כחבר להקת "עדן", שסיימה במקום החמישי. 

"תמיד ידעתי שאלוהים אוהב את אלה שאוהבים אותו", אמר בטלר בתגובה, "אני לא שירתתי בצבא בישראל ועכשיו יש לי הזדמנות להחזיר את החוב למדינה שאני כל כך אוהב. מרגישים שהשיר הזה הגיע מהלב. הוא אמיתי. ידעתי שאנשים יזדהו איתו. יש לי את כל הכוח שבעולם להגיע לאתונה ולעשות את הכל מההתחלה". בטלר, בן 34, כתב את המילים ביחד עם אורלי בורג ואסנת צבאג והלחין את השיר. בטלר אגב נרשם לאירוויזיון ללא ידיעתו, על ידי סוכניו יואב גרוס ורוברטו, שבישרו לו על כך רק בדיעבד. בימים אלה הוא נמצא בהליכי גיור.

עוד השתתפו השנה בקדם: שלמה גרוניך, לובנה סלאמה ומיכל אדלר, אביבה ומאיה אבידן, אבי פרץ, סטלוס ואורן חן, גיא הררי, ציפי משהיד, צביקה פיק ומיכאל קירקילן. "אנחנו שמחים בשביל אדי. זה היה לחץ היסטרי, אבל ככה זה בתחרות. לא קרה שום דבר", סיכמו ה"גיים בויז" שהגיעו למקום השלישי. ואילו ה"דיימונדז" אמרו: "אנחנו שבעות רצון וצמאות לעוד. ציפינו להשתלב במקומות הגבוהים ומקום שני זה אחלה בשבילנו".

בטלר נולד בארץ להורים אמריקאיים שהגיעו ארצה לביקור משיקגו והחליטו להישאר בדימונה. בגיל 19 החליט בטלר לעזוב את דימונה לטובת תל אביב והחל להופיע במקומות שונים, ולבסוף ייסד עם אחיו גבריאל בטלר ועוד שני חברים נוספים את "עדן". הלהקה התפרקה בשנת 2001, ולפני כשנה יצא בטלר בקריירת סולו.

הקדם סבל השנה מבעיות תקציביות קשות, כמו כל רשות השידור, ומרשימת משתתפים דלה למדי. תחילה היה זה אבי גרייניק, ששמו השתרבב לרשימת המתחרים בטעות, ובמקומו הגיעה הזמרת ציפי משהיד. אחר כך גם השלישייה גבי שושן, שרי ועוזי פוקס ביטלה את השתתפותה וכך גם רמה מסינגר. את מקומם תפסו צביקה פיק והדר עוזרי, אך גם עוזרי הספיקה לבטל את השתתפותה ולמקומה נכנס הזמר אבי פרץ, כחודש לפני התחרות גם מאיה בוסקילה ביטלה את השתתפותה.