ווסטהאם ובניון עלו לחצי גמר הגביע אנגלי

לפני משחק רבע גמר הגביע מול מנצ'סטר סיטי, התלוננו בווסטהאם על ההתאחדות האנגלית, שקבעה לה שלושה משחקים בחמישה ימים. אחרי הניצחון בגביע על בולטון ביום רביעי שעבר, החליט אלן פארדיו, מנג'ר הפטישים, לעלות עם הרכב משני בליגה מול פורטסמות', כדי לשמור כוחות לגביע. ווסטהאם הפסידה 4:2 לפומפי, אבל המחיר היה שווה, בהתחשב שהערב (ב') היא ניצחה 1:2 בחוץ את מנצ'סטר סיטי והעפילה לראשונה מאז 1991 לחצי גמר הגביע.

יוסי בניון, שבישל בניצחון על בולטון באמצע השבוע שעבר, פתח בהרכב, שיחק 90 דקות ובישל גם הפעם, את השני של הפטישים. יניב קטן, שפתח בהרכב במשחק הליגה בשבת, לא נכלל הפעם בסגל.

בניון מול ברדלי רייט-פיליפס, הערב (צילום: איי פי)

המשחק נפתח בקצב טוב מאוד, עם יתרון קל לסיטי, שגם ניצחה במפגש בין הקבוצות בליגה (1:2). קיקי מוסמפה, קשרה ההולנדי של מנצ'סטר סיטי, היה קרוב לשער יתרון בדקה העשירית, אבל הבעיטה הטובה שלו מחוץ לרחבה חלפה סנטימטרים מהמשקוף. בהמשך, הקבוצה של סטיוארט פירס המשיכה להיות מעט טובה יותר, אבל דווקא ווסטהאם חגגה שער יתרון (40), אחרי מהלך קבוצתי מצוין שהסתיים עם סיומת נאה של דין אשטון.

ווסטהאם פתחה טוב יותר את המחצית השניה ובדקה ה-53 האוויר יצא מהמפרשים של התכולים ממנצ'סטר אחרי שהסיני ז'יהאי סאן הורחק. בניון, שהיה מעורב במחצית הראשונה במספר מהלכים התקפיים של קבוצתו, ניסה את כוחו בבעיטה לשער בדקה ה-60, אבל לא מצא את המסגרת.

ווסטהאם ואשטון חוגגים העפלה לחצי הגמר, הערב (צילום: איי פי)

פול קונצ'סקי כמעט כבש מעט לאחר מכן, אבל ווסטהאם בכל זאת חגגה את השני בדקה ה-68 כשבניון ניסה להקשית מעל השוער דייויד ג'יימס ואשטון דחק מקרוב פנימה, 0:2 לפטישים.

הקהל ב'סיטי אוף מנצ'סטר סטדיום' חזר לחיים בדקה ה-84 אחרי השער המצמק בוולה יפה של קיקי מוסמפה, אבל התכולים לא הצליחו להשוות והספירה שלהם תעלה ל-26 שנה בלי להעפיל לשלב ארבע האחרונות בגביע.

משחקי רבע גמר הגביע יושלמו בהמשך השבוע: בירמינגהאם - ליברפול (שלישי), צ'לסי - ניוקאסל (רביעי), צ'רלטון - מידלסברו (חמישי).