קובי בראיינט: "לא אכפת לי להיות יהודי"
הסופרסטאר של הלייקרס, אחד משחקני הכדורסל הגדולים בהיסטוריה, לא שולל הצטרפות לעם היהודי: "לא יודע אם אעבור גיור, אבל אם כן, תוכלו להוסיף אותי לרשימת הספורטאים שלכם"
כוכבי הכדורסל של ה-NBA נדרשים במהלך העונה לשפוך אינספור מילים בראיונות לתקשורת, רבים מהם נערכים בחדרי ההלבשה, לאחר משחקים. אולם דיון אחד, שקיים הסופרסטאר הגדול ביותר שיש לעולם הכדורסל להציע בעת הנוכחית, עם עיתונאית בבוסטון, הוציא מתוכו הצהרה בעלת משמעות מיוחדת.
"לא אכפת לי להיות יהודי, באמת שלא אכפת לי", אמר לא אחר מאשר קובי בראיינט, שחקן הלוס אנג'לס לייקרס, לכתבת ספורט יהודייה מה'בוסטון גלוב'. בראיינט נדרש לעניין לאור דיון שעלה בין העיתונאים בעיר במסצ'וסטס, בנושא היעדרם של כוכבים יהודים מהליגה הטובה בעולם. הגארד מל.א. ביקש לסתור את טענת אחד הכתבים, לפיה נפקד מקומם של היהודים מהספורט המקצועני בארצות הברית.
קובי בראיינט. בדרך לגיור? (צילום: איי פי)
לא ברור עד כמה רציני היה קובי, אולם לאחר שנמנו שמותיהם של כמה כוכבי עבר יהודיים מה-NBA וכן של ספורטאים מקצוענים בענפים נוספים, הוסיף ואמר: "אני לא יודע אם אני אעבור גיור, אבל במידה וכן, תוכלו להוסיף עוד ספורטאי לרשימה".
אחרי שתעכלו את הדברים ותתחילו אולי לפנטז על בראיינט במדי נבחרת ישראל, תיאלצו לרדת מהחלום המטורף הזה. בראיינט צפוי להופיע בקיץ הקרוב בשורות נבחרת ארצות הברית, ולכן לא יורשה להיכלל בשורות נבחרת אחרת. בכל מקרה, העם היהודי, שהביא לעולם לא מעט גיבורים הסטוריים, יוכל אולי להתהדר בבוא היום גם באחד משחקני הכדורסל הגדולים בכל הזמנים.
בראיינט הדהים השנה את עולם הכדורסל כשקלע 81 נקודות במשחק אחד, מה שהוביל גם את מייקל ג'ורדן להודות שקובי הוא הגדול מכולם היום. בעשר שנותיו ב-NBA הוביל את הלייקרס לשלוש אליפויות, נכלל שמונה פעמים בסגל למשחק האולסטאר, ושבר שיאים אישיים רבים. בקיץ 2003 הואשם בראיינט באונס, אך לאחר משפט ארוך זוכה מחמת הספק. בתביעה האזרחית שהגישה המתלוננת הגיעו הצדדים להסדר מחוץ לכותלי בית המשפט.
