בית לחם: צה"ל הרג מבוקש חמוש

כוחות צה"ל ירו והרגו הלילה (יום ב') את ראאד עביאת, ממפקדי גדודי חללי אל אקצה בבית לחם. על גופתו נמצאו רובה מסוג אם-16 ומטען נפץ. פעיל נוסף בארגון נעצר ובסריקות באזור נתגלה אקדח. במהלך פעילות באזורים אחרים ביהודה ושומרון נעצרו 13 מבוקשים נוספים והועברו לחקירת כוחות הביטחון.

כוח צה"ל שפעל הלילה באזור בית לחם הגיע לביתו של עביאת בכפר ביר סחור וקרא לו לצאת. תחילה נורו אל הכוח מספר יריות ובשלב זה הוחלט להיכנס לבניין ולעצור את המבוקש. החיילים, שהבחינו עם כניסתם לבניין כי הוא חמוש, ירו לעברו ומאוחר יותר אישר צוות רפוואי פלסטיני את מותו.

ממערכת הביטחון נמסר כי במסגרת מבצע שבוצע אמש בבית לחם, על ידי שירות הביטחון הכללי וצה"ל, למעצרו של ראאד מחמד חסין עביאת - ראש התנזים הצבאי בעיר, נורה עביאת ונהרג, בזמן שניסה להימלט מהכוח הצבאי אשר כיתר את הבניין בו הסתתר.

עביאת מבוקש מאז שנת 2001, על רקע מעורבותו בפיגועי ירי רבים בגזרת בית לחם ולעבר השכונות היהודיות הגובלות עם העיר - הר חומה וגילה. בין השאר היה מעורב בפיגועים רצחניים בכללם רצח אבי בועז ז"ל ב-15 בינואר 2002 אשר נורה על-ידי עביאת בזמן שנסע במכוניתו באזור בית סאחור וכן רצח משה דיין ז"ל ב-2 במרץ 2002, קצין משטרה, אשר נורה מהמארב על ידי עביאת וחברי חולייתו, בזמן שרכב על אופנעו בסמוך למנזר מזרחית לבית לחם.

בבניין בו שהה עביאת, הסתתר גם ראא'ד סלימאן חסין חליל אבו ג'ורה - מבוקש מבית לחם וסייענו הקרוב של עביאת. אבו גורה נפצע בזמן המעצר והועבר לטיפול רפואי.