קנגורו לבקן נולד בארגנטינה

לפני חמישה חודשים הובאו מאוסטרליה חמישה וולאבים (קנגורים קטנים במיוחד) למטרות רבייה בגן החיות בבואנוס-איירס, ארגנטינה. בגן עצמו גרה מזה כשנתיים אוכלוסיה קטנה של וולאבים והתוספת החדשה כבר סיפקה הפתעה גדולה בדמות גור וולאבי לבקן חדש.

הגור שהוצג לציבור לפני מספר ימים מעורר התרגשות רבה בקרב המבקרים והתקשורת בבואנוס איירס. מיגל ריבולטה, הוטרינר הראשי של גן החיות טוען כי אין תיעוד בגני החיות ביבשת על גור וולאבי לבקן ויתכן כי זהו הקנגורו הלבקן הראשון שנולד בתנאי שבי באמריקה הלטינית.

הוולאבי הוא קנגורו קטן, הנפוץ מאוד ברחבי אוסטרליה וניו זילנד, ארה"ב וניו גיניאה. למרות שישנם סוגים רבים של וולאבים במדינות הללו, זו אוכלוסייה הנמצאת בסכנת הכחדה בשנים האחרונות עקב ציד למטרות מזון וגני חיות ברחבי העולם (ואפילו בישראל) מייבאים את הזן המיוחד של הקנגורו הקטן. תוחלת החיים הממוצעת של הוולאבי היא בין 12-15 לשנה ובמדינות מסויימות אף מגדלים אותם כחיות מחמד לכל דבר. העובדה כי הריון ממוצע של נקבת הוולאבי נמשך כ-30 יום לערך, מאפשרת להן להתרבות בקצב מהיר במיוחד.

גור הוולאבי הלבקן אוכל בחברת אמו בגן החיות בארגנטינה (צילום: אי.פי.איי)

הפגם הגנטי נדיר במיוחד בקרב אוכלוסיית הוולאבים ומומחי גן החיות טוענים כי הפגם עלול להופיע פעם אחת בכל 10,000 המלטות של וולאבים. בעוד שבתנאי השבי, לוולאבי הלבקן ישנם סיכויי הישרדות גבוהים במיוחד, בטבע הפראי סביר להניח שהיה מוצא את מותו במהרה. פרוותו הבהירה תקשה עליו להתחבא מפני טורפים ורגישותו הגבוהה לשמש תגביל את תנועותיו במרדף אחרי מזון ומחסה. 

לדברי הביולוגית הראשית בגן החיות בבואנוס-איירס, ונסה אסטור, גור הוולאבי הלבקן יהיה מסוגל להתרבות כמו כל וולאבי אחר, ויתכן כי צאצאיו יהיו וולאבים בעלי פרווה נורמלית וכהה. על מנת למשוך מבקרים רבים למקום, הנהלת גן החיות הציבה תיבה מיוחדת מחוץ לאיזור המחייה של הוולאבים ובאמצעותה יוכלו הילדים המבקרים במקום, להציע שמות לגור הקנגורו הנדיר.