ניקולה וויצ'יץ': "ירושלים קבוצת יורוליג לכל דבר"
למרות שני הפסדי הליגה הרצופים, סנטר מכבי ת"א לא חושש מהמפגש עם האדומים של ארז אדלשטיין: "אין סיבה שלא ננצח". סולומון: "נצטרך להיות במיטבנו". הוראס ג'נקינס: "צריך לתת כבוד למכבי ת"א"
במכבי תל אביב אמנם פוזלים בוודאי לתחילת הפיינל פור ביום שישי ,אולם לפני זה הם יצטרכו לעבור שני משחקים מול הפועל ירושלים. הראשון מבינהם יערך כבר הערב (ה', 20.55) בהיכל נוקיה, כאשר המנצחת בו תבטיח את המקום הראשון בתום הסיבוב השני.
במכבי מגיעים למשחק אחרי שני הפסדי ליגה רצופים, דבר נדיר במועדון הצהוב, אבל השחקנים מודים שההכנה למשחק הזה היא כמו למשחק יורוליג, וכך גם ההתייחסות. הגארד וויל סולומון, שכזכור הוביל לפני שנתיים את הפועל ירושלים לזכיה בגביע יול"ב, אמר: "לא היינו בקצב שלנו בשני המשחקים האחרונים בליגה. לא התחלנו מספיק אגרסיבי, אבל ירושלים זה סיפור אחר, הכנה אחרת, הם קבוצה ברמה גבוהה מאוד ונצטרך להיות במיטבנו. נהיה חייבים להיות מרוכזים כי אנחנו רוצים לסיים במקום הראשון. זה עוד משחק בדרך למטרות שלנו, מאבק על המקום הראשון והכנה לפראג. אנחנו חייבים לחזור לשחק את הכדורסל הטוב שלנו".
צפו בפארקר, וויצ'יץ' וסלומון מדברים על ירושלים (וידאו: יונתן האורסטוק)
הסנטר ניקולה ווייצ'יץ' לא מכחיש שהמשחקים נגד ירושלים באו בדיוק בזמן לאלופת אירופה. בשנים קודמות נהגה מכבי תל אביב לצאת למשחקי הכנה לפיינל פור בחו"ל, אבל העונה מסתכלים בקבוצה על שני המשחקים מול ירושלים כהכנה בהחלט מספקת. ווייצ'יץ': "זו הכנה טובה מאוד, ירושלים היא קבוצת יורוליג לכל דבר, ואנחנו צריכים להתייחס לכך בהתאם. אני לא רואה סיבה שהמשחק ייגמר שונה משני המשחקים הקודמים העונה. אנחנו קצת עייפים, אבל היה לנו כמה ימי מנוחה עכשיו ואנחנו באים למשחק הזה בכוחות מחודשים".
אנתוני פארקר: "תמיד כיף וטוב לקחת חלק במשחקים כאלה, עם האווירה והחשיבות שלהם. כולם יודעים שאסור להפסיד אף משחק, וזה בטוח לא שונה מזה. אנחנו יודעים בדיוק מה אומר המשחק הזה. אין ספק שההכנה למשחק כזה היא אחרת ממשחק ליגה רגיל, ומתייחסים לזה כאל משחק יורוליג, כי ירושלים היא קבוצה טובה שיכולה לעשות לנו הרבה בעיות".
וויצ'יץ' ובאסטון באימון. "ירושלים זו הכנה טובה מאוד" (צילום: טל שחר)
היו"ר שמעון מזרחי התייחס אף הוא למשחק: "אני בטוח שהשחקנים יגיעו אחרת מבחינה מנטאלית ואני מקווה שנתעלה". מזרחי גם התייחס לשאלת הכרטיסים לפיינל פור כשאמר: "אנחנו עושים את מרב המאמצים להשיג כרטיסים, למרות שהשוק די חסום. אנחנו בודקים בסוכנויות נסיעות יווניות, אבל גם שם מדובר בכרטיסים בודדים".
קוז'יקרו: "אנחנו יכולים לפרק את מכבי"
"זו יכולה להיות הזדמנות נהדרת לגמול להם ולשחק שוב נגד מכבי תל אביב במלחה", סיפר הוראס ג'נקינס שלא שכח את ההפסד בגמר הגביע. "כששיחקנו נגדם בפעם הראשונה, באולם במלחה, לא ראיתי דבר כזה עד היום".
צפו בתחזית של הוראס ג'נקינס למשחק (צילום וידאו: יועד כהן)
ג'נקינס הוסיף: "אני חושב שזה די גדול, אני לא יודע את כל ההיסטוריה של הליגה הזו, אבל ב-20 השנים האחרונות אני בטוח שהם סיימו במקום הראשון בכל שנה. צריך להסתכל מהצד ולתת להם כבוד. מי היה חושב שבשלהי העונה אנחנו נוכל להיאבק על מקום ראשון, אבל זה מה שמשחק הכדורסל מראה לפעמים. זו הזדמנות גדולה. זה פשוט עצום. כמו שאמרתי, צריך להישאר יציבים, צנועים ולנסות לעשות הכי טוב שאפשר בשני צידי המגרש. אני לא חושב שיש לנו יתרון בספסל, זו קבוצה מאוזנת ואני חושב שזה יהיה קרב די טוב. אני מתרגש מכך".
"אני מקווה שאנחנו מוכנים למשחק מול מכבי תל אביב", אומר עידו קוז'יקרו לקראת הממפגש החשוב. אבל האיש החזק של הירושלמים מתחת לסל הוסיף משפט לא אופייני במחוזותינו: "אנחנו קבוצה שבנויה הרבה על אימפולסיביות ויכולים לפרק כל קבוצה באירופה".
קוז'יקרו לא התבלבל והוסיף: "כן, אנחנו יכולים לפרק גם את מכבי ת"א. מכבי קבוצה מצוינת ואני לא רוצה חלילה להוריד מכבודה, אבל יש לנו כלים לעשות את זה ואני מאוד מקווה שזה יהיה".
